“這種出奇的靜，代表着什麼呢？”他心中不斷的思索着。
他不知這天師洞的道士。是不是也捲入即將發生的大事之中，據他所知，武林中從來沒人聽説過天師洞有武功出眾的道士。
跟着另一種想法，又由他心中升起：“若然天師洞的道士與武林這個難解之迷無關，何以南殘、北缺和自命為不可一世的一指神魔會選擇了這天師洞，作為他們解決鳳怨的場所？又何以適才那鐘聲，竟與神秘峯上所傳出的鐘聲，從韻律上聽來，有些相似。”
對於這三個各不相服的魔頭的鬥爭，他倒用不着去關心，他此次趕到天師洞，為的是想揭開這個武林中十年來無人能知的迷底，幾年來，他東奔西闖，為這件事，流了不少的汗，走了不少的路，但是，他收穫了什麼？可以説，除了些辛苦與勞累之外，便一無所獲。
但幾年來，那神峯上的鐘聲，不斷在響，死亡榜上的人名，一個連一個的現出，如今那些血淋淋的人頭，也跟着又要在三天之後懸出。
對於那些人之死，可以説與他無關，甚至其中一些人，他不但不惋惜，而且還感到快慰，但是，他仍對神秘峯上那位人物，有着説不出的憎恨，不錯，他也在不斷的殺人，但是，他是光明磊落的從武功強弱上去分生死，而且是從來不故弄玄虛，殺其當殺，堂堂正正的負起殺人的責任。
可是神秘峯上那人的所作所為，他不但是厭惡，而且憎恨到了極點，他不是好勇鬥狠的匹夫，也不為了強自出頭，想將自己的名頭，闖得更為響亮，因為他的名氣已夠響亮了，武林中這一代的人，一見着自己的“追魂貼”，能不抖顫的人，已經不多，他用不着再為盛名之累，而作這種無謂的辛勞和冒險。
想到這裏，他不由又冷漠而驕傲的笑了一下，心説：“別人稱我做‘追魂手’，又稱我做‘獨夫’，讓他們這樣混叫吧！我為什麼要那—些庸庸碌碌自認為了不起的武林中人諒解呢？大丈夫當為則為，只要問心無愧，別人叫我做什麼也無所謂了，反正我行我索，哼！我這幾年來，以拯救天下武林為己任的苦心奔走，難道一定要他們知道麼？”
幾年來，為了神秘峯之事，他暗探過五大掌門的根據地，也探過三教一會的總壇，也留心過不少異人奇士的行蹤，結果，全失望了！
三天前，他無意中得知一個幾乎連他也不敢相信的消息，已隱跡數十年不出的南殘、北缺和一指神魔，今夜子時要在這天師洞中，解決他們一甲子以來糾纏不清的夙怨，這消息使他吃驚，但也觸動了他的靈機，心説：“是了，這三個老怪物既然沒死，只怕那神秘峯上那個迷，便應在三人中的一人身上了！”
但是，他卻略為躊躇了一下，以他的武功，對付目前這一代的武林中人，雖不敢説睥睨一世，但能勝得他的人，卻也屈指可數，但是，若是去招惹這三個魔頭，那就沒有那種自信了，那不是武功招式的精純和火候問題，而是年齡累積而來的內功真力，先天的，他就難跟這三人一爭長短。
他氣餒麼？不！
略一猶豫之後，豪放大笑，便向青城山奔來，哪知適才在崖上聽到的鐘聲，陡然使他覺出自己竟然尋到了一點線索，兩處的鐘聲韻律竟然略似，再加上三個不世魔頭在此約會，這其中不會是巧合，而是大有線索可循。
但現在這院中出奇的靜，靜並不是代表着安寧，有時它反而代表着一場兇狠無比的暴風雨即將來臨，甚至代表着狠毒和無比詭詐的陰謀正在形成。
這些，只是使追魂手作為一種思考而已，在他短短的二十二年生命中，他從來不懂得“怕”是什麼滋味，也從來沒向武功比他強的人低過頭。
於是，他晃身撲人大殿，選了一個他認為能俯賊全殿的一塊匾額之後，靜靜的坐了下來，開始默運他自己的六脈神功，那不但是準備一場可能發生無比險惡的打鬥，而且這神功一經運行，方圓一里內，所發生的事，全能從聽覺中察覺得出來。
夜是出奇的靜！
狂風低嘯！
蟲鳥悲鳴！
清晰地傳人他的耳中，除了這些，他默察四周，卻一點異樣也沒有，尤其是這天師洞中，他未聽出一點值得他奇異的聲音。
大約過了一個更次。
驀然——
他覺察出一絲衣袂破空的聲音，奔入了觀外左側的松林內。
他冷漠的綻開了一些笑容，心説：“畢竟有人來了！”
跟着，又是一聲輕如落葉的聲音，顯示這來人的輕功，已經上乘。
他忙又凝神細聽，忽聽那松林中傳來少女的細語道：“婆婆！
這兒便是天師洞麼？”
一個蒼老的聲音“唔”一聲。
“那我們進去吧！”
“孩子，別作聲，今夜要特別小心，三個老鬼全難纏得緊呢！”
“婆婆您也怕他們？”
傳來一聲微哼之後，那蒼老的聲音又低聲道：“婆婆會怕他們麼？你幾曾聽過，當年的芙蓉仙子怕過誰來？”
“芙蓉仙子！”追魂手微微震了一下，心説：“怪啊？怎地這老怪物也出來了，聽説她隱居巫山神女峯，已發誓不履江湖，怎會今夜突然也來了？難道這女妖也與即將前來的三人有甚過節？”
忽聽“噓”了一聲，聲若遊絲的説道：“孩子，別響，有人來了。”
風聲微動，隨即寂然。追魂手微微一驚，他的六脈神功正在運行之中，尚未發覺有人前來的聲響，何以這老女妖竟然能在分神説話之時，尚能聽出，難道她已修行到六通之學？比自己的六脈神功聽覺更為靈異？看來這老妖果然名不虛傳。
追魂手忙又凝神而聽，果然一點沒錯，就在這時，他隱隱聽出觀右那一片高崖之上，落下了兩人。
那兩人並未出聲，似在打量了一下，僅微帶破空之聲，使向觀中撲來，才一眨眼，殿前兩株古松上輕輕一響，兩人似已隱入枝葉叢中。
追魂手默察來人輕功之妙，並不亞於芙蓉仙子，心中微栗，暗忖：“怎地這天師洞，今夜會有這麼多武林高手前來？”
就在這時，觀外左面松林中，又響起細若遊絲的少女聲音道：“婆婆，這兩人是誰啊？”
蒼老聲音低得不能再低的説道：“還有誰，峨嵋山的瘋醉二僧。
哼！他們也想來插上一手，真是自不量力。”
追魂手又是一怔，峨嵋瘋醉二僧，他可知道得最清楚，兩人一身佛門禪功，已到登蜂造極的境界，兩人雖是一生遊戲人間，一瘋一醉，看來似是敗壞清規的佛門敗類，其實兩人可稱得上是兩位俠僧，追魂手對他們平素甚是仰慕，只不知他們兩人來此，不知有何目的？就在心中轉念瞬間，驀又覺出，右壁牆上一個圓洞中，有人飄然而入，追魂手還道是瘋醉二僧向洞中撲來，凝神一看，哪細不但不是瘋醉二僧，也不是停身在觀外左側松林中的芙蓉仙子，僅隱隱看出是一個紅髮道人，身法之快，連他也未看清楚，道人是何面貌，只見一個影子一閃已到了神像之後，連神像前捲起的黃慢，也未飄動一下，這道人輕功之高，已到不可思儀的地步。
這一下，更使追魂手吃驚了，他自得異人傳授武功，十八歲即在江湖上獨來獨往，遇上的高手不知有多少，可就從沒遇上過像紅髮道人這等快速身法，若非自己正自默運六脈神功，只怕這道人撲入殿來，自己還不會知道。
追魂手想了一陣，竟想不出這紅髮道人是誰？料必又是一位前輩高手無疑。
這時，又聽觀外左面松林中，那少女又細聲細氣説道：“婆婆子時快到啦，咱們也進觀去吧！”
蒼老聲音道：“走吧！孩子！”
聲落，這次只隱隱聽見左面牆上有微風輕輕飄過。
追魂手若非默運着六脈神功，知道兩人要進來，幾乎會忽略過去，現在，當然知道是怎麼一回事了。
只聽微風輕沸之後，殿脊後面像有兩片飛花飄落一般。
追魂手冷漠的笑了一下，心説：“現在內外共是三起武林中頂尖高手，這些人難道是為偷窺南殘北缺和一指神魔三人武功絕學而來？”
但這想法又很快被他否定了，三個老怪全是難惹之極的魔頭，這些人不會不知，偷窺別人武功，最犯武林大忌，若只為這點，犯不着前來招惹他們。
忽然，他想起芙蓉老婆子的一句話來：“他們也想來伸手，真是自不量力”
心中一動，暗忖：“是了，這些人或許是來凱覦一件東西，也許南殘北缺和一指神魔數十年來纏夾不清，就是為了爭奪那一件東西，由此可見，不是一件稀世奇珍，便是一部精奧之極的武學秘笈，所以才引得這些人前來冒險。”
心中懲地一想，覺得已料中八九，又冷漠的笑了一下，心説：“這麼説來，今夜一定有好戲可看了，自己前來，本來志非在此，若然如此，倒得開開眼界啦！”
又過了約莫半盞熱茶時分。
“當！”
一聽嚎亮的鐘聲，傳自後面的鐘樓，蕩過夜空，悠揚的傳出老遠。
追魂手也不由緊張起來，他知道時候到了，但他仍再一次默察鐘聲音韻，覺得果然與神秘峯上的鐘聲有些相似，若非三個老怪即將到來，他真想向鐘樓撲去，看看敲鐘的是什麼人？但是，現在遲了，雖然三個老怪尚未現身，但殿內殿外，已伏了三起高手，自己暴露行藏，只怕會影響自己來此的目的。
心中雖在失悔，這時，也只得強自按撩住了性子。
“當！當！”
鐘聲第二次又響了，他忙又靜下心來。默運神功，想察覺出三個老怪，從什麼方向趕來。
但觀外除了蟲聲悲鳴，夜風低嘯，一片天籟之聲以外，聽不出有人奔馳的聲音。
這時連隱被在殿內殿外的三起高手，似是微弱的呼吸也靜止下來，當然，那些人也知道時候到了。
第二次鐘聲，餘音尚輕蕩夜空未絕，緊接着第三次鐘聲又響了。
“當！當！當！”
就在三聲鐘聲響過，追魂手固是察覺不出有人奔來的聲息，無意之中低頭向殿中看去！
嘿！怪事，幾乎使他呆住了。不知何時？大殿中已然靜靜的坐了三個人，這三個人是如何及何時進入這大殿的？連他也一點沒察覺。
追魂手停身處，正是大殿正中那盞琉璃好燈之上，他正好在黑影之中，但殿中情形，卻看得清清楚楚。
只見三個人成品字形坐在殿中的三個蒲團上，上首一人，竟是一箇中年文士，一襲普通儒衫，方巾垂帶，面白無鬚，看年齡不過四十上下，一隻右手擺在膝上，駭然只有一個指頭，由此便知這文士便是當年名震武林的一指神魔了。
追魂手微微一怔，心説：“原來一指神魔是這麼文質彬彬的樣子，我還道他是威猛絕倫的長像呢？若非見他左手只有一指，絕難相信他就是震驚武林的魔頭，嘿，這傢伙居然駐顏有術。
右邊卻是一個獨臂老人，右臂虛飄飄的軟垂在肩下，身材矮小，滿頭白髮蓬飛，下額一撮雪白的山羊鬍子，十分瘦削，似是隻剩一層皮包骨頭。
追魂手猜想：“大約這瘦小老頭兒，就是南殘了。”
再看左面，坐的是一個獨目缺耳的道人，竟然也是中年，與一指神魔不相上下，鬚髮烏光發亮，只是臉如淡金，青中透黃背上揹着一個大葫蘆，一看就知這道人便是北缺。
三人靜靜的坐着，誰也沒有理誰，好象三尊泥塑木雕的神像，一動也不動。三人正中地上，擺着一隻木盤，上覆黃綾，中間有物隆起，盤中盛的是什麼？卻看不清楚。追魂手此時連呼吸也據息着，呆呆的看着三人？現在，他明白了自己猜得沒錯，那盤中之物，必就是三個魔頭六十年來爭奪不休之物，也就是今夜潛伏在殿內殿外的三批人急欲得到的東西，看樣子，必是這些人，準備在三個魔頭三敗俱傷之時，出其不意的出手搶奪，在三個魔頭還沒出手相拼時，卻又誰也不敢出頭。
此時，這大殿內外，共計是七大高手，連同追魂手和那隨着芙蓉老婆子同來的少女，共計已是九人，但殿中跟先前一樣，追魂手連呼吸聲也聽不到一點！
靜！
靜得有些陰森，有些怕人幾乎要令人窒息。
這情形大約過了一盞茶時間，追魂手可以説連眼睛也沒眨一下，終於他看見有人動了，那是一指神魔。
只見他略微揚了一下頭，雙目開台間，閃出兩道比冰魄寒光似還要更冷的凌芒，向南殘北缺一掃，臉上詭異的笑了一下，聲音微帶沙啞，卻又有着幾分女人聲音成份道：“哈哈！咱們又碰在一起了！”
南殘虛飄飄的右袖無風自動了一下，頭也未揚，嘿嘿笑道：“這叫做不是冤家不聚頭！”
坐在南殘對面的北缺，獨目倏眸，有如一道電閃，卻緊接着説道：“兩位命倒還長，居然沒死！”
那一指神魔哈哈一笑道：“託福！託福！大約十年八年還死不了。”
南殘這才揚起頭來，現出一張瘦骨磷峋、顴骨高聳的死人面孔，嘿嘿道：“我老頭子什麼事全不讓人，唯有這件事，可不想走在兩位前面！”
北缺冷笑一聲，道：“那麼，兩位有未完之事，先吩咐一句吧！
看在老朋友份上，我給兩位辦！”
一指神魔口角泛起一道陰詭之極的笑痕，道：“二十年了，老朋友，你又有什麼新鮮玩意兒？”
南殘卻“呸”了—聲，顯然三人中，他的脾氣還最大，喝道：“我老人家最恨人吹牛，什麼雞零狗碎的東西拿出來，有多少我全接着！”
北缺獨目圓睜，冷冷的落在南殘臉上，冷笑道：“我的是雞零狗碎，你老小子的是什麼？”
南殘右袖又是一動，雙目中陡然射出陰毒之極的寒芒，喝道：“我老人家可從來不吹牛！”
一指神魔沙啞着嗓子乾笑一聲道：“別吵！別吵！六十年來，咱們共碰在一起也只有六次，兩位總是見面就吵，這一次不吵行不行？”
追魂手一聽，原來這三個怪物，是每十年鬥一次，現在是第七次了，這麼説，他們為了這件東西，已爭執了七十年了。
又聽一指神魔大笑一聲，道：“哈哈！柳老道，你真夠朋友，真若我們先走了一步，成老兒有什麼事，我不知道，我倒有一件事，你肯不肯替我辦？”
“柳如飛説話算數！”
“好得很！”一指神魔乾笑道：“咱們算是打出來的交情，缺臂老兒，你可願作個見證？”
南殘“呸”了聲，道：“我才不幹！”
“為什麼？”
南殘僅剩骨頭的瘦肩策動兩下，道：“你這不男不女的傢伙，自然早就該死了，為什麼要拖着我？而且我作見證，那就得留他活着去替你辦事，我老人家再也沒有那種耐心！”
追魂手心中一怔，心説：“敢情這一指神魔，還是一個陰陽人？”
北缺冷笑了一下。
一指神魔又幹笑道：“成老兒，説你是火爆脾氣，話沒聽完，又嚷起來了，你也不用耐心去等他，而他也不會活着去為我辦事，我説要你作見證，只是現在！”
北缺陰狠的笑了一聲，道：“老兒，聽出來麼？有人在説夢話！”
南殘哼了一聲，道：“我老人家是有名的火爆脾氣，有屁快放出來聽聽！”
一指神魔乾笑道：“我一生最大的而又未完的志願，便是想將柳老道的頭，挖空了撒泡尿，喂！柳老道，咱們是老朋友，這事你可辦得到呀？”
追魂手聽得幾乎笑了出來，暗忖：“這一指神魔好生陰損，單認他這句話上看來，便知他為人比南殘北缺還要陰損惡毒。”
北缺淡金似的臉上陡露殺氣，獨目圓睜，大喝道：“商一民，你敢尋柳如飛的開心！”
南殘這次可不嚷了，聲音也變為哈哈，左手在大腿上拍了一下，道：“妙極！妙極！這個見證我作得？”
一指神魔哈哈大笑，道：“柳如飛，你敢是説話不算數！”
北缺大喝一聲：“放屁！”
南殘卻又大笑道：“好臭”
北缺身形一動，已然立起，獨目圓睜，怒瞪着兩人。
但那一指神魔卻哈哈大笑道：“柳老道，你忙什麼？來都來了，誰也不會拍拍屁股沒事就走，坐下吧！咱們還是談正經事。”
“對！”
南殘嘿嘿笑道：“我們三個老不死的，每十年拼一次，總不是辦法，要是這次仍舊打成平手，應該有個痛痛快快的了結，原來約定的話，似是該修正一下。”
北缺大聲喝道：“兩位再也沒那種機會了。”
一指神魔商一民仍是哈哈一聲，道：“有沒有那機會又是一回事，我倒贊成成老兒的話，來先坐下！老朋友説句笑話，有什麼要緊。”
北缺臉上突然詭調的一笑，但卻一掠而逝，嘿嘿兩聲，依然坐回蒲團上面。
一指神魔陰森森的掃了兩人一眼，又道：“説實在的，我這次前來，想法跟成老兒不謀而合，你們那兩手狗扒騷，我商一民知道得最清楚，我那兩手活兒呢，也瞞不了你們兩位，因此，七十年來，打來打去，全打不出一個名堂來，以致這東西誰也不能派上用場。”
説時，目光貪婪的看了三人中間那木盤一眼，又道：“當然，理由還不單是為這東西，兩位可知道，為我們三人僵持不下，消息早已外泄，目下許多人全動這東西的念頭，若不趁早了結；咱們鷸蚌相持，難免不使漁人得利！”
追魂手一聽，心説，“這一指神魔當真利害，竟然已料到了這一着！”
南殘自信的嘿嘿大笑道：“誰有這膽子！我只是等得不耐煩罷了！”
“當然！這一點我和柳老道也跟你一樣！”
一指神魔商一民又道：“柳老道，你可同意？”
北缺嘿嘿笑道：“你説！你説！”
一指神魔又道：“因為咱們三人的玩意，誰都知道的最清楚，依我想來，再打下去，必然又是沒有結果，那又得再等十年，十年中，變化太大，別的我不擔心，兩位料必知道，九頂山孤峯上那位朋友，也許不讓我們再等呢！
追魂手一聽，心中不由失望起來，聽三人懲的一説，自己的猜測完全錯了，神秘峯上那件事，竟然與這三個魔頭毫無關連。
北缺不屑的嘿嘿一聲道：你可知那位朋友是誰？”
南殘瘦肩聳動兩下，嘿嘿道：“山中無老虎，猴子霸霸王，咱們三人為這件事纏着了，誰也沒心思去管外面的事，哼！等今夜過後，我老人家可得上那峯上去看看。”
一指神魔看了兩人一眼，哈哈笑道：“我跟兩位一樣，沒閒工夫去過問這件事，那位朋友是淮？竟然也不知道，只是，人家真有兩下子呢！”
“三下子我老人家也不在乎！”南殘自信的嘿笑一聲。
北缺仰頭想了一陣，忽然説道：“不知道就算了，題外話少説，你不是説要談我們正經話麼？”
“哈哈！”
一指神魔道：“所以，我想！咱們今夜變個方式，乾脆不打了！”
“不打？”
“不打？”
“嗯！不打了，咱們就把九頂山孤峯上那位朋友作賭注，誰先把他的頭弄來，誰就算贏。”
南殘嘿嘿道：“妙極！妙極！”
追魂手一聽，心説：“這倒是一個有趣的睹注！”
北缺一對冷電寒芒，冷森森的盯在一指神魔臉上，好像，他是在仔細觀察，其中是否另有陰謀。
南殘為人似比較爽直，嘿嘿笑道：“只要柳老道同意，咱們就這麼辦！”
北缺忽然陰笑一下，道：“商一民，假若我們沒見過，而你卻弄來一個人頭，你又怎能證明就是孤峯上的那人？”
南殘閃着黃光的眼珠，轉了一轉，又是一拍大腿道：“對對！對阿！”
一指神魔哈哈大笑道：“除非你們沒膽子上那座孤峯，或者根本你們上不去！”
南殘北缺一生從不服人，也不怕人，但北缺陰毒，不下於一指神魔，當下又冷笑一聲，道：“嘿！嘿，若説我們怕人？那可是天下奇聞，至於説那孤峯我們上不去，大約你商一民也不一定成，這麼辦！要是我們中有人上不去，那上去的人。必須親眼看着另一人上去提下人頭來，才能算數。”
南殘又一拍腿道：“成！這麼辦誰也不上當。”
追魂手微微感到有點失望，但不是為這三個魔頭不火拼了而失去一次觀摩他們的絕學而失望，也不是因投機會趁火打劫，想搶走三人面前東西而失望，失望的是自己這一超趟又白費了，原來三個魔頭與神秘峯之事竟毫無關連。既然沒有關連，他甚至於不想呆下去了，對於木盤中倒底是什麼東西，而使三個魔頭纏鬥了數十年之久，現在又使這麼多的武林中人，對它起了朗朗之心，他也懶得想知道。
在他想來，不過是一件稀世之寶，或者，一本什麼武學秘笈罷了，這些，對於他毫無吸引力可言，何況再在這裏呆下去，説不定還會惹上一場是非。
但是，三個魔頭坐在殿中，殿內殿外還另外有三起人，必然難逃這些人耳目，於是，他只好耐心的再待下去。
忽聽那一指神魔商一民哈哈笑道：“成老兒，柳老道，可是我們這樣決定，卻使幾位遠來的朋友失望呢？”
追魂手心中一驚，心説：“好厲害，原來這魔頭早細殿內殿外有人？”
南殘揚起剩皮包骨的瘦臉，向神龕上瞧了一眼，乾笑一聲道：“怎麼不是，人家大氣也不敢出，咱們若再耗下去，不把人家悶死才怪！”
北缺哼了一聲道，“露重風寒，門外樹上那兩位朋友，也該下來歇歇了。”
—指神魔哈哈大笑，仰首望着殿頂道：“你也下來吧，蹲在上面怪不舒服的。”
這一來，吃驚的當然不止追魂手一人了！