那乞丐沒有見到方劍明暗中發出內力，不知道這些壯小夥為何來到半途就停了下來，只道是他們怕了自己，聽了方劍明的話，偏過腦袋，見一個揹着大刀，要插短簫，穿得一般的英挺少年，走了過來，他仔細一打量了方劍明一眼，猛的雙眉一橫，冷笑道：“媽的，勸閣下少管閒事，老子奉勸閣下不要強出頭，得罪了我還沒有什麼，得罪了丐幫，那可不是好玩的！”
方劍明聽他的口氣，似乎是在拿丐幫的招牌來壓他，聞言冷笑道：“你還有臉稱自己是丐幫的弟子，我認識你們丐幫的黃升黃大哥，今日我就為黃升大哥教訓教訓你這個丐幫中的敗類！”
那乞丐聽到黃升二字，臉色猛地一變，道：“你認識黃升？”
方劍明道：“認識。”
那乞丐冷笑道：“黃升又怎麼樣？他是黃長老的人，我是劉長老的人，丐幫污衣，淨衣兩門弟子想來是井水不犯河水，他黃升還能管到我的頭上來！”
方劍明微微一怔，他對丐幫的內部不甚明瞭，只知道丐幫上有幫主，四個大長老，這四個大長老為傳功大長老，護幫大長老，刑堂大長老和執法大長老，七個長老，總舵舵主，下有各分舵舵主和分舵下的壇主，餘下的就是一般丐幫弟子。丐幫幫主背上有十個袋子，四個大長老有九個袋子，七個長老有八個袋子，總舵的舵主也有八個袋子，而各分舵舵主有七個，壇主有六個。眼前的這個乞丐背後揹着五個袋子，算是丐幫沒有職位的弟子中很有實力的人了，他背上的袋子同壇主只差一個袋子，想來不會差到那裏去。方劍明以前老是聽到師父對他説丐幫的事情，總是將丐幫的污衣，淨衣兩門混為一談，他雖然知道丐幫有污衣，淨衣之分，這兩門究竟有什麼瓜葛，他那裏知道。照他的想法，既然同是丐幫的弟子，就應該和和氣氣的相處，卻是不清楚丐幫自有污衣，淨衣之分以來，兩門明爭暗鬥來多年，各有各的小九九。
方劍明聽了他的話，哼了一聲，道：“那好，我就以一個武林人的身份來教訓你，稱稱你有多少斤兩！”那乞丐冷笑道：“老子見你還是一個毛沒張齊的小子，生怕打了你，你的師父會找上我，不然早就一棒把你打趴下，還能容你在此多言？”
方劍明越聽越覺得好笑之極，這個乞丐不禁極為無奈，就是口頭上也不許別人佔他半點的便宜，牙尖嘴利，讓人既感可恨，又感可笑。方劍明懶得再同他廢話，走上來對他説道：“你要是向這位老爺爺道歉，並把你身上的銀子拿出來交給他們，帶回去買藥給那位你打傷的王家大哥療傷，我就放過你，要是你還在這裏仗勢欺人，在下就對你不客氣。”説着話，已是走到了那乞丐的身前五尺，那乞丐雙眼一翻，踏上一步，手腕一抬，伸棒就是一棒，朝方劍明擊來，口中還惡狠狠的道：“臭小子，這是你自找的，別怪老子欺負你是一個後生晚輩！”
那隻棒子來得好不迅速，閃電般就到了方劍明的肩頭，來勢既狠又讓人琢磨不到這一棒是從那裏打出來的。乞丐對自己的這一棒極為的有信心，這一棒的棒法是那個劉長老傳給他的，雖然只有一招，但他使出來，如今還沒有誰能逃得了去，他見方劍明是一個武林人物，一棒下去，料也不會一棒打死，至多受到重傷，讓方劍明知道惹着了他可不是好玩的。
方劍明輕“咦”了一聲，腳踩七星，身形連閃，從棒影之中穿了過去，一掌印在對方的肩頭，那乞丐那裏會料到方劍明的身法如此的巧妙，也沒防備，竟是給方劍明一掌擊中，退出好幾步，臉色顯得非常難看，罵道：“臭小子，你果然有兩下子，在接老子一棒看看。”説着，手中的棒子忽地飛起，一棒朝方劍明的頭頂落下，端的是又快又狠。方劍明哈哈一笑，道：“來而不往非禮也，在下也回敬你一招！”身形一翻，落到了乞丐的左側，運功於掌，就想出手打他，那棒子卻特古怪，跟着方劍明的身形一轉，好像早就料到方劍明的落下的方位，方劍明剛一着地，棒聲呼呼的傳來，已是到了他的肩頭。
方劍明臉色微變，少林龍爪手的一招發出，右手五指一開，閃電一般抓在了對方的棒頭，吐氣開聲的喝道：“你給我放手！”內力一吐，藉着對方的梆子將內家真力發了出去，內力沿着榜身閃電一般竄到，那乞丐那裏吃得住方劍明古里古怪的內家真力，虎口一麻，接着就是像被燒着了一般，臉色大變，他的內力竟是不敵方劍明，手中的棒子脱手而出，被方劍明奪了過去。
方劍明奪過他的棒子，上前一步，“呼”的一棒打向他的肩頭，笑道：“你也吃我一棒！”
那乞丐見梆子打來，身形猛地後退，本來他的身形不是不快，那裏知道方劍明的出手還要快過他三分，他剛退了五尺左右，就被方劍明一棒打在肩頭，“啪”的一聲，接着就是“啪啪”兩下，一共打了三下以後，方劍明將手中的棒子猛地往地上一插，那棒子盡皆沒入了土裏，只剩下棒頭半寸露在泥土外面。
站在四周看熱鬧的人，見了方劍明狠狠的教訓了惡丐，又使出了一手十分厲害的內功，紛紛大聲的叫好起來，拍着巴掌，為方劍明助威。這時他們一干人在此打鬧，早就驚動了客棧的老闆，只是因為方劍明正在出手教訓惡丐，他那裏敢出去勸架，只好站在一旁急得乾瞪眼，雙手交搓。
方劍明將棒子插入了泥土裏面，見那個乞丐臉如死灰一般的站在那裏，心中不由軟了下來，和聲對他説道：“我也不難為你了，既然你能住得起客棧，想必身上不會不有銀子，這樣吧，你出些銀子，給那位被你打傷的王家大哥療傷費用，我就放過你，你看如何！”
那乞丐聽了方劍明的話，像是受了天大的恥辱，臉色一陣紅一陣青，臉色猛地一獰，惡聲惡氣的道：“臭小子，你給我記住，老子決不會放過你的，今日之恥，他日我趙雄必定雙倍返還。”從手中掏出一錠銀子，狠狠的仍到了地上，抬腿就走，那些村人見他被打敗了，還在這裏口出惡言，那裏忍受得主，紛紛舉起了手中的農具，叫道：“打死他，打死這個惡賊，英雄千萬不要放過這個惡賊！”那村長也是一臉怒容，看着那乞丐將要離去的背影。
方劍明聽了乞丐的的狠話，心頭不知為何生出一股暴戾之氣，見他回身就走，猛地喝道：“你跟我站住！”右手一張，一股龐大的內家真力向對方湧去，那乞丐轉過身來，道：“你還想……”一股強大之極的真力撲面而至，那裏接得住，“哇”的大叫一聲，被打出了數丈開外，半天爬不起來，疼得在地上直哼，方劍明臉上一團殺氣，冷冷的説道：“把銀子拾起來，恭恭敬敬的給老村長，我數到三聲，你要是不照辦的話，在下就對你不客氣了！”
説着，雙眼射出一道寒芒，直刺趴在地上的那個乞丐，口裏緩緩的説道：“一……”
那乞丐受了一掌，嘴角流出一道血絲，雙眼惡狠狠的看着方劍明，猛地一接觸到方劍明冷若寒冰的眼光，那裏有一種殺氣，那殺氣要是能殺人，他不知道死了多少回，他不由自主的打了一個寒噤，惡狠狠的目光也收了回去，有些害怕的看着方劍明，慢慢的爬了起來。
方劍明站在那裏，口中説道：“二……”
那乞丐一顛一顛的走到那一錠銀子旁邊，彎下腰身，拾起了銀子，果真“恭恭敬敬”的遞給了老村長，不過他雖然裝着一副恭恭敬敬的樣子，可是誰都看得出來，這傢伙心中有一百萬個不幹心。方劍明見他將銀子遞給了老村長，臉色一緩，沉聲道：“我告訴你，下次再讓我看到你胡作非為，我見你一次打你一次，我也不管你是丐幫的什麼人，我想你們的劉長老恐怕也不會讓你這般任意枉為，真是可惜，丐幫的弟子本來都是響噹噹的好漢，怎麼出了你這種人！”
那乞丐臉色一紅，一顛一顛的走出了這個小鎮，連那根棒子也不去要了。
方劍明幫了那些村人的一個大忙，把老村長他們激動的直喚他作“英雄”，方劍明聽了英雄二字，感到臉上發燒，他那裏算的上什麼英雄啊，不過是見不慣這種仗着武功，欺負人的惡徒罷了。那些壯小夥一直拉着方劍明，説了也不知道多少感激的話，方劍明見天色晚了，生怕他們不好回去，就説道：“老村長，你們還是回去吧，天都這麼黑了！你們要是還不回去，你們家裏的人肯定會着急的。”
老村長他們又説了不少感激的話，這才告辭方劍明，回去了，臨別時又回頭大聲要以後方劍明可要去他們村裏坐坐，方劍明也只得聲聲説道“好，好，好”。那客棧的老闆，夥計，和一些出來看熱鬧的旅客，見方劍明打跑了乞丐，對他很是驚訝，均是拿大眼瞪着他。方劍明也懶得去管他們，回到客棧裏的客房，一推門進屋，就見麒麟鼠正趴在那個包袱上呼呼大睡，看得方劍明心頭暗笑，忖道：阿毛這小子睡得這麼沉，還想給我守住包袱，簡直就是做夢嗎！進了屋，大門一關，突覺身後一股輕風襲來，要不是他耳靈，還真聽不出有“人”攻擊，回身就是一抓，哈哈笑道：“死小子，想偷襲你老大嗎，給我抓住了吧！”那裏知道右手五指一滑，抓在手裏的麒麟鼠脱身飛到了牀上，正瞪着一雙小眼睛，吱吱的叫着，方劍明聽了，笑道：“好了，好了，我知道你是假裝在睡覺。阿毛很機靈的。”麒麟鼠鼻中得意的哼了一聲，翻身一倒，居然四仰八叉的躺在了牀上，看樣子它是正的睡覺了。方劍明無奈的苦笑了一聲，從包袱中拿出一本書來，就着油燈看了一會兒，看着看着覺得眼皮沉重，遂走到牀頭，把麒麟鼠推向牀裏面，將被子拉開，和衣躺在了牀上。
第二日，他一大早醒來，梳洗了一下，在客棧理裏吃過早飯，付了房費和飯費，背上那個包袱，帶着麒麟鼠踏上了東去的路途。一路上跋山涉水，漸漸的就來到了繁華的中原地帶，一日到了湖廣一地，途經長沙城，聽到了一個十分新鮮的消息。
原來最近江湖上出現了一個神秘的人物，此人自稱是當年武林百事通的孫子，把自己叫做江湖百曉生，他效仿他的爺爺，針對武林人物排了三個武林榜單。他所排的榜單，同他的爺爺當年所排的幫單有了很大的變化，他爺爺當年就只是排了一個武林中高手榜，而且那些高手都是中年以上，沒有一個少年人。如今他一共排出了三份榜單，榜單上的人，都可以算得上是各有所長。
這三份榜單分別是“羣芳譜”，“十大公子”，“九大神秘客”。
“羣芳譜”是江湖百曉生最得意的一個排名榜，據他所説，這羣芳譜上的任何一個女子都是人間不可多得的嬌娃，男人只要娶了其中任何一個，這一生就不再作他想，可以整日面對佳人，飽賞姿容。其中最為出名的要算江湖八美人，因為這八個美人的武功深不可測，年紀從十六歲到二十三歲，要武功有武功，要才貌有才貌，不愧為女人中的佼佼者。她們分別是：“慈航軒”有史以來最傑出的女弟子“縹緲仙子”龍碧芸，魔教公主“修羅魔女”東方天驕，魔門聖女“笑色天下”白依人，峨嵋派的“神女劍”紀芙蓉，江南雷家的“火爆龍女”雷柔，“劍谷”的女弟子“媚笑劍”祝紅瘦，天山劍派的“玄影雙劍”，還有三年前剛剛所建立一個門派——飄香宮的宮主“冷豔紅煞女”鳳非煙。
而十大公子則是江湖百曉生在前些年武林中“六公子”的基礎上，又再加了四個，這後來加上的四個分別是“銀片門”的男弟子“百變手”狄向秋，四川唐門的“瀟瀟公子”唐影，情人山莊的少莊主“追魂公子”司馬俟，還有“叫化公子”聞人覺，再加上前面的六公子，計白馬公子，“漂泊天下行，視名如浮雲”程錦藍（陳錦藍）程公子，白陀山的白陀山莊少莊主宇文堅，崑崙派的“崑崙三少”令狐樂，華山派的弟子“七情劍”孔海山，黃山派的“黃山飛雲鶴”熊白祥。這十個人，最小的要數銀片門的“百變手”狄向秋，因為他是一年前才剛剛出的道，今年也不過十八歲，一出山，就滅了太行山一帶的幾股山賊，為民除害，論身份，他是聖手何飛的師侄，有何飛罩着他，名氣越來越大，在十大公子中風頭正健。而年紀最大的要數華山派的“七情劍”孔海山，他在數年前的六公子中本來就是最大的，到如今恐怕也有三十五歲，要算一個老公子了！
“九大神秘客”卻是這麼九個人，他們分別是：
魔門“聖母”，黑盜丁世傑，春秋上人，盲俠花自流，天殺，新近捲起的一個飛鷹堡堡主西門萬鷹，從天竺來的一個長眉頭陀，武狂，還有一個“多情劍客”。
這黑盜丁世傑方劍明是見過的，雖然見過他的模樣，可是卻不知道他的歷來，師從何門，更是不得而知，魔門聖母他是聽説過，不過人家終年已黑紗蒙面，誰也看不見她的真實面貌，長的是美是醜，天下沒有一個人知道，據江湖百曉生説：他今生最大的願望就是一睹魔門聖母的真實面貌。方劍明對這個魔門的聖母不知是因為什麼，從心底透出一種厭惡感來，他從沒有見過聖母，卻有這種念頭，實在叫他有些奇怪。九大神秘客中除了前兩位，其餘的他還是第一次聽説，好像江湖中一下子就多了那麼多高手，那麼多美人！
一路上，來來往往的武林中人都在謠傳着關於這些人的事蹟，聽得方劍明都忍不住要去見見他們，究竟他們有什麼本事，有多麼美，有多什麼神秘，值得武林中人將他們作為談資。
這日正走在官道上，麒麟鼠坐在他的肩頭，一人一鼠都非常的興致勃勃，東看西瞧，路上行人不多，多是來往客商旅人，很少見到武林中人，方劍明肩頭揹着大刀，腰插短簫，左肩掛着一個鼓鼓的包袱，右肩站着一隻古里古怪的小動物，行人都奇異的看着他。他一路上對此早就習以為常，那裏還去理會他們。
正走着，突聽得有馬蹄之聲傳來，不一會兒，一匹快馬從從方劍明的身後跑了過去，方劍明抬眼一望，見馬背上居然是一個大姑娘，身穿紅衣，外面還罩了一件紅色的大披風，真個是一身鮮紅，那馬去得太快，方劍明倒是不曾看清她的面貌，那大姑娘騎着快馬出了十幾丈外，不知為何，陡地將馬一勒，停了下來，並調轉馬頭，轉身向方劍明奔了過來，方劍明還沒來得及看清她的面貌，此女已是騎着快馬如一陣狂風一般，來到了他身前一丈，將馬勒住，問道：“你肩頭的這隻松鼠賣不賣？”