同一時候，佟家大院後偏院的一間書房裏面，七星幫幫主佟大器正與一個四十出頭的黃臉漢子在商議事情。
佟大器紫膛面孔，五官端正，目光炯炯，顴下短髭濃密整齊，顯得既威嚴又不失一股端雅秀逸的名土風采。
與佟大器交談的黃險漢子，前額光禿髮亮，鷹勾鼻、濃眉、薄唇，眼神鋭利逗人，論相貌，這漢子當然無法與佟大器相提並論。
不過，如果談到江湖上的名氣，這漢子卻不比七星幫幫主佟大器遜色；因為此人正是目前七星幫中，一人之下，萬人之上的六星護法禿鷹陳星。
陳星與幫主商量的結果，決定讓幫中弟子佟國修出面向郭南風傳話。
陳星在佟國修耳邊嘀咕了一陣，佟國修一副心領神會的樣子，匆匆離開書房。
佟大器皺眉道：“我們這樣做會不會太下流？”
陳星冷笑道：“要想快刀兄弟為我們七星幫效力，就得讓他們徹底的認輸降服，不這麼做無法達到目的。”
佟大器道：“光一個郭南風，就能一舉撲殺一名五星堂主，兩名四星護法，這股力量實在不容忽視，只要能籠絡到七星幫，哈哈哈，就不愁其他幫派蠶食咱們地盤了。”
郭南風與朱磊在小店裏待了兩個時辰，終於等到七星幫的人。
佟國修是個年青端正的人，他走向郭南風跟朱磊的座頭，連招呼也沒打一下，便坐了下來。
“不才名叫佟國修，是從佟家大院來的，奉家叔佟大器之命，特地來向郭大俠、朱大俠請安，並陪兩位聊聊天，盡點地主之誼。”他口齒清晰，聲音悦耳，面帶微笑，顯得很有禮貌。
郭南風一招，要店老闆多送了一副碗筷，然後，替佟國修斟了一杯酒。
朱磊面無表情地道：“令叔為什麼不自己來？”
佟國修賠着笑臉道：“家叔不是不想來，而是無法分身。”
朱磊冷冷地道：“我知道他很忙。”
佟國修笑道：“他老人家平常倒不是太忙，只因事有湊巧，正好被一樁頭痛的問題絆住了腳。”
朱磊冷哼道：“-向神通廣大的七星幫主也會有煩惱？”
佟國修：“煩惱大了。”
朱磊道：“何事煩惱？”
佟國修皺眉道：“敝幫有位外號禿鷹的六星總護法，忽然看上了姚非非姑娘，不日便要與姚姑娘成親配對，共效于飛。”
郭南風插口道：“成親是件好事，你們陳總護法有這種想法也沒錯，問題是姚姑娘同不同意。”
郭南風儘量內心震驚，表面上仍舊聲色不露。
佟國修苦笑道：“我們幫主也不贊成總護法莽撞行事，怕對郭大俠難以交代，但陳總護法認為他條件不比郭大俠差，姚姑娘沒有反對的理由。所以……我們幫主也不好阻止。”
郭南風聽出佟國修話裏的弦外之音。
“他們幾時成親？”郭南風問。
“就在今夜。””有沒有挽回的餘地？”
“有。兩位可以到三元客棧去，會有人告訴你們該怎麼做，陳總護法與姚姑娘成親的事，可以稍緩幾天。”
“好，我們會去。”郭南風無可奈何的點頭。
佟國修滿臉得意地走了。
宋磊也起身道：“喝完這一杯，我們也該走了，要想救姚姑娘，只有去三元客棧，乖乖的聽人家擺佈了。”
郭南風和朱磊結賬走出小店，本打算去三元客棧，但只轉過一個街角，便又改變了主意。
因為他們在街道轉角處碰到馬如龍。
馬如龍向朱磊不知低聲説了幾句什麼話，説完不等朱磊有所表示，像出洞耗子似的，轉頭便跑，眨眼溜得不知去向。
朱磊望着郭南風道：“小郭你認為這樣做會不會太冒險？”
郭南風笑道：“不入虎穴，焉得虎子．我們需要拿出魄力來。”
朱磊繼續向前走，走的是馬如龍消失的路線，郭南風則轉身走回頭路，經過那家小飲食店，進了佟家巷。
馬如龍究竟對朱磊説了些什麼？他們為何要分散開來走？佟家大院雖然只是七星幫的一座分舵，但由於幫主佟大器與六星總護法陳星的蒞臨，使這座平常無人看管，狐鼠橫行的廢園，頓成一座刁斗森嚴，高手雲集的重地。
大院共分三進，外加四座偏院，佔地不下十畝之廣。
目前大院中，除了分舵原有的三十多名各級弟子，佟大器一共帶來七名四星護法，兩名五星堂主，加上六星的陳星，可説是自七星幫創辦以來，最大的一次武功總結合。
郭南風與朱磊、馬如龍，如何計破這座莊院？三進大院加四座偏院，共有廂房近百間，地窖和密室，亦有多處，就算他們能攻進來，又怎能一下子找到女神龍。
萬一打草驚蛇激怒了那位七星幫主，豈不危及女神龍的生命？女神龍被囚禁的地方，是東偏院的一座地窖，地窖只有一個進出口，它開在第三進大廳的一角。
大廳門口，只有兩名二星弟子守衞，地窖拾級而下，設有一道堅厚的鐵門，如果從裏面反鎖上閂，就是火炮也難攻打得開。
而第三進大院的兩邊廂房，則為總舵七名護法及兩位堂主的起居之所，只要守衞大廳的弟子鳴鑼發出警訊，便可立即獲得支援。
在地窖中，日夜守着女神龍的，是兩名中年婦女。
她們正是朱磊向郭南風提過的兩名“母夜叉”，也正是七星幫選派的“秘密武器”。
“秦氏姐妹”各有一身不俗的武功，長得粗粗壯壯，言行舉止十分男性化。
佟國修在小店裏向朱磊説的，並不是謊言，這次如果交涉不成，女神龍的確會被玷污。
只不過想動女神龍腦筋的不是陳星而是佟大器。
佟大器為了保持女神龍的“鮮活”，已解開女神龍的穴道，而代之以-副粗沉的腳鐐，以便一旦談判破裂，隨時可以大快朵頤。
所以．女神龍雖被拘禁了兩三天，除受盡精神上的折磨外，皮肉上倒沒吃什麼苦頭。
秦氏姐妹老大叫秦美花，老二叫秦美如。．兩人雖有好聽的名字，卻沒有好看的容貌，她們嫉妒女神龍的花容月貌，所以以言語上，總是酸溜溜的“吃豆腐”。
結果，女神龍除了疲於應付外，還飽受精神威脅。
鐵門上有人發出一長兩短的叩門聲。
秦美花道：“送飯的來了。”
秦美如道：“我去開門。”
她説去開門，並不是去開大鐵門，而只是去掀開鐵門上的一個約五六寸見方的小洞口，這個小洞口僅容飯菜遞進送出。
出現在小洞口外的是張新面孔。
年輕、英俊、滿面笑容的馬如龍。
秦美如很少見到對她感興趣的男人，也很少看到有笑容的男人，她雖已年逾不惑，卻仍有顆敏感的心。
“你是誰？”她的語氣很柔和。
馬如龍笑道：“我叫小馬，是這兒分舵上的。”
“嗯……小馬。”秦美如忸怩一笑道：“你是第一次來送飯？”
“是的。秦姑娘，你肚子餓不餓？”馬如龍漂亮的外形，顯然就是他的“武器”。
秦美如聽了芳心一動，“秦姑娘”這個稱呼她已經有二三十年沒有聽到了，自從她們姐妹過了適婚年齡，別人就統稱她們“秦大娘”、“秦二孃”而不名。
秦美如心花怒放，坐在女神龍牀側的秦美花也湊上前來。
“我們姐妹都不怎麼餓。”秦美花笑道：“今天晚上有什麼好菜？”
馬如龍笑道：“幫主體恤兩位姑娘日夜看守人犯，備極辛苦，特別叫廚下烤了-只雞，來慰勞二位，還有一壺窖藏的紹興酒”
秦美花忍不住歡呼起來，忙道：“這麼多酒菜，從小門不好送，我開鐵門，你進來。小馬，我們姐妹悶在這裏好無聊，你陪陪我們，待會兒順便收碗。”
馬如龍沒想到事情會如此出乎意料的順利。
然後，在吃喝談笑之際，馬如龍以迅雷不及掩耳的手法，疾點兩姐妹身上幾處大穴。
一直揹着大門，朝裏睡的女神龍，突然坐了起來。
“小馬！快拿鎖匙幫我打開腳鐐，在秦美花的褲帶上找找看。”女神龍精神奕奕的輕聲叫着。
馬如龍依言照做。女神龍未受穴道禁制，身手矯健如故，她掙開腳鐐，跳下牀，問道：
“小郭有沒有來？”
馬如龍道：“當然來了，少了他還能唱戲？”
女神龍道：“他人呢？”
馬如龍道：“你先別管他在哪裏，他交代你的事，你一定得照他的意思做。”
女神龍道：“他交代了什麼事？”
馬如龍道：“他不願見到你再受傷害，要你去靈璧慈雲庵跟白玉做伴。”
“什麼？白玉已經被他救出來？”
“是呀！”馬如龍有點不耐煩地道：“拜託，姑奶奶，咱們還在匪窩裏，你少問幾句好不好？快走！”
快二更天了，佟大器一個人喝着悶灑，愈喝心中愈煩。
此刻侍候他的，是他的愛妾娃娃，娃娃不會喝酒，只會撒嬌。
然而，此刻的佟大器心情十分煩躁，再美麗再心愛的女人，也引不起他的興趣。
最後他實在忍不住了終於高喊了聲：“誰在外面？”-
人自屋頂輕輕躍落，在門外恭答道：“三星弟子歐陽光，謹候幫主差遣！”
佟大器道：“去找陳總護法和費堂主他們來一下。”
門外那名三星弟子應了一聲是，立刻轉身快步出去。
佟大器狠狠的又灌了一杯酒，恨聲喃喃道：“奶奶的，今晚上想想真有點邪氣，三元客棧那裏一點動靜也沒有，陳星又不知道死到哪裏去了！”
娃娃嫣然一笑道：“別緊張了，三元客棧沒有消息，不是正便宜了你，好跟那個什麼騷女人‘成親’！”
佟大器皺眉道：“少胡説八道了。”
娃娃冷笑一聲，正想要説什麼時，忽然臉色一變道：“咦？前面大院子裏，那是什麼聲音？”
佟大器凝神靜聽之下，也不禁臉色大變。
“好像已經動上了手。”
“百毒幫的人？”
“不可能。”
“那麼是誰不知死活，竟敢登門挑戰？”
“除了快刀兄弟，還會有誰？”
娃娃目光一直，忽然驚呼道：“歐陽光？”
一名手執長刀的漢子，招着右肩走進來，臉前染着大片血漬，正是適才奉命去大院傳書的三星弟子歐陽光。
歐陽光一刀捱得似乎不輕，他咬牙咧嘴，滿臉痛苦之色，結結巴巴的道：“幫主……快熄燈……三個惡煞攻進來了。”
娃娃一口吹熄油燈，房中頓時陷入一片黑暗。
佟大器道：“對方是不是快刀兄弟？”
“大概是……”
“有沒有找到陳老總？”
“沒有。”
佟大器恨聲道：“本幫有了這種總護法，真是倒了八輩的黴。”
娃娃插口道：“快説説前面大院現在的情形。”
歐陽光道：“陳老總不在，情形似乎很糟。”
佟大器道：“我們的人，有兩位堂主加七位護法，還有十多個三星弟子，再加上這兒分舵的人手二三十個人，怎會擋不住三個人？”
“我們的戰力，要打折扣，因為七位護法只有一位能出戰，二位堂主則只有一半的對敵能力。”
“為什麼？”
“有六位護法昨天晚上拚酒醉了，到現在還躺在牀上爬不起來，兩位堂主的情形只稍微好一點。”
“他XX的，全是些老混蛋，平常時候，就只知道喝酒、賭錢、玩女人、爭薪餉，一旦大事臨頭，全成了大膿包，爛草包。”
歐陽光道：“幫主要不要過去看看？”
佟大器道：“好，我們走！”
娃娃道：“老爺子，請多保重，如果大勢已去，就不妨暫時忍氣撤退，將來再找機會報仇？”
佟大器道：“我知道。”
歐陽光已利用這段空檔，撕下一片內襟，紮緊肩上創口，領先走了出去。
佟大器已穩了一穩腰間的七星刀，大步離去。
佟大器前腳離開，從屏風後面便悄悄竄出一條黑影。
娃娃正想大叫，嘴巴已被捂住。
“別叫，娃娃，我是陳星。”
“哦？”娃娃顯然跟陳星私通，聞言並未掙扎。
“你怎麼躲着不出去？”
“那還用説，我是故意躲開的，我想趁這個機會撿個大便宜。”
“什麼大便宜？”
“弄個幫主幹幹。”
“對呀！我怎麼沒想到，阿星，你有自己的心腹自己的勢力，萬一佟老頭有個什麼差錯，你正好可以撿個幫主過過癮。”
“真聰明，到時候你娃娃就是幫主夫人羅。”
“你壞死了。”
“更壞的還在後頭。”陳星一把摟住娃娃，在她臉上輕咬了一口，道：“我太需要你了，娃娃，平常礙着老頭子，我們一直沒有好好的樂一下，現在”
娃娃狠狠的擰了陳星一把，嬌嗔道：“你真磨人，壞東西！”
“娃娃，乖乖，躺到牀上去，我們來進行我們自己的戰爭這時，前面大院子裏的喝叱喊殺聲，一陣陣傳送過來，如鬼哭神嚎，淒厲刺耳至極。
在這種刺激下，娃娃與陳星的戰爭變得更激烈了。
慘烈的戰爭，終於成為過去。
佟家大院又恢復寧靜。
三星弟子歐陽光一出大廳，就被幫主指派去找陳總護法。
天已經矇矇亮了，三星弟子歐陽光沿着長廊，摸索前行，他踩着血水，跨越屍堆，穿過月洞門，又來到那座後偏院。
他是想回來向幫主佟大器作個交代，他已遵命找遍了整個大院前後各進，但卻始終沒見陳總護法的影子。
他很快的就找到了佟大器，佟大器倚坐在一棵高大的樹根上，整顆腦袋低垂胸前，業已氣絕多時。
歐陽光輕輕嘆了口氣，並不感到如何意外。
他今夜見到的血和死屍太多了。
他自己身上也有血，他自己也幾乎變成一具死屍，太多太多的驚駭和惶恐，已使他的知覺近乎麻木。
幫主死了，兩位堂主，七名護法，逃的逃，死的死，幾十位三星以下的弟子，一大部分逃逸無蹤，一小部分陳屍當場。
而那位七星幫一人之下，萬人之上的六星總護法，又去向不明，世事多變，任誰也難主宰命運，歐陽光嘆着氣離開了佟家大院。
威赫一時的七星幫，是否將永遠消失？
一個七星幫的解體，並不代表江湖從此進入太平盛世，就在快刀兄弟步入固鎮，打算回靈璧的時候，一個路過固鎮的商人，帶來一個驚人的悄息。
他説，他是從定遠來的，最近兒個月，鳳陽、定遠一帶，經常發生人口無故失蹤的怪異事件。
失蹤者均為年輕貌美的少女或少婦，使得在這條路上行走的商旅與住民，驚心不已，很多家有女人，尤其是貌美女子的家庭，無不惶惶不安，打算遷地為良。
鳳陽精武堂堂主果大樹，果老太爺為此大感震怒，刻已懸出千金重賞，誓必緝拿歹徒歸案。
賞格懸出之後，天下各地豪傑，聞風雲集，都想一顯身手，名利雙收。
消息在固鎮傳開，已採購不少日用品，打算僱車回故居重整家園的快刀兄弟，不禁同時一怔。
三人正在一家小酒店用餐，朱磊聽夥計説出傳聞，脱口道：“我敢跟你們打賭，這準是百毒幫那些雜碎做的好事！”
郭南風道：“何以見得？”
朱磊一咦道：“怪了！你小子喝酒喝糊塗了是不是？你難道忘了百毒幫有種很不好的‘習慣’，專找年輕少女入幫，調教成一批渾身是毒的女煞星？”
郭南風道：“我沒有忘，那是過去的事，自從百毒幫換了幫主，就再也沒有這種案例，倒是精武堂脱不了嫌疑。”
馬如龍拍拍手道：“別吵了，反正咱們又有工作了，我這就走一趟靈璧，要萬鳳幫維持原狀，別回故居，等這件事澄清了再説。”
郭南風也拍手道：“好哇！咱們鳳陽見。”
馬如龍道；“你們不在固鎮等我？鳳陽這麼大，我到哪裏找你們？”
郭南風笑道：“你如果找不到我們，就上精武堂去等，我們一定會去找果老太爺，救人如救火，説做就做，走吧！”
鳳陽城裏，最有名的玩樂去處叫“摩納山莊”，最有名的人物是“黑麪太歲李亨”。
摩納山莊，是座規模龐大的賭坊。
在那時候的城市或鄉村裏，三顆骰子定輸贏，是一種最原始也最大眾化的賭法。
一個當莊，大夥兒圍着海碗下注，下了注的，不論多寡，就有權擲骰子比點數，骰子在碗中滴溜溜旋轉迸跳，賭徒的心則在胸中怦怦跳動。
骰子一停，有人狂喜大叫，有人破口大罵，什麼樣的醜態怪狀，什麼粗口髒話，在這裏都可以聽到看到。
這些賭骰子的賭徒，十九來自低入息和勞動階層，他們的賭注不大，卻為賭坊製造了一股熱烘烘的氣氛。
同樣的，在三顆骰子不斷起落滾動中，他們也為自己製造了不少犯罪和破碎的家庭。
龐大個兒今天的手氣不錯，半個時辰的骰子擲下來，他已擲出四個“豹子”，七個“四五六”，連吃了十多把“通”。
其實，早在去年年底，龐大個兒的賭本就精光了。龐大個兒今天擲骰子的賭本，是給他老婆兩大巴掌，打開女人衣箱，翻出一副銀鐲子，去當鋪押來的三吊錢。
平常手氣背的時候，這三吊錢，三兩把就跟別人姓了。
但今天情形不同，半個時辰下來，不僅青錢裝滿了兩大口袋，居然還收進了幾塊碎銀子，好幾個輸家嘴裏已開始不乾不淨了。
“奶奶的，這是什麼狗屎運，吃了一把又一把，就像玩假的一樣。”
“王八贏錢，黴運走一年。”
龐大個兒這下可火大了，他贏了錢，你操他祖宗十八代，他都不會在乎，但是如果有人咒他的賭運，他可就沒有那麼好説話了。
“喂！癩子！”龐大個兒抬頭在人叢中找到了放冷箭的賴獅，怒聲道：“你説誰會黴運走一年。”
“我説的是王八，你如果認為長得像王八，就是説你。”賴獅是個三十歲左右的年青人，開了一家豆腐店，經營的雖是軟貨，脾氣卻硬得可以。
他的豆腐店開在東勢裏附近，儘管生意不錯，入息卻極有限，他在八把骰子中，抓了三把“麼二三”，其餘幾把，也都是些“二”“三”郎當頭，“四”以上的點子，一把都沒有擲出過。
八把骰子，他大概輸了兩吊錢左右。
中等人家，輸上個三兩吊錢，説來並不是個大數目，不過，這些錢若是以豆腐塊子來計算，就無法不叫這個頭頂有幾個癩瘡的豆腐店老闆不痛心了。
他的豆腐零賣一個小錢一塊，一次買四塊，還得奉送一塊，試問，要賺回這輸掉的兩吊錢，他得賣多少塊豆腐才賺得回來。
龐大個兒這下更火了，“喂！癩子！”他桌子一拍，兩手叉腰道：“我XXXX祖宗十八代，你他XX的到底輸不輸得起？”
“就算老子輸不起，你又怎麼樣？”癩獅也叉起雙手。
桌旁那些輸家，深恐一家獨贏的龐大個兒，藉故歇手開溜，這時連忙七嘴八舌的從中勸解。
“好啦！好啦！大家少説一句，不就沒事了嗎？大家都是老街坊了，奶奶的，吵吵吵，有什麼好吵的？”
“就是説嘛，來來來，我們繼續玩。”
“玩，玩，玩你孃的頭！”龐大個兒排開眾人，衝向賴獅：“癩子，我XXXX祖奶奶的，你過來，讓我看看你像誰的老子。”
賴獅嚴陣以待：“誰喊我老子，老子就是誰的老子。”
龐大個兒一拳搗過去：“我是你老子的老子，我揍你這個龜孫子。”
賴獅不肯示弱，兩人登時砰砰地扭打起來。
在大庭廣眾之下，兩個人打架，是很受歡迎的，眾賭徒玩不成骰子，立時一致轉為替兩名扭打者吶喊助威的觀眾。
“幹得好，打，打，用勁，對！”
“捏他脖子！”
“撞他肚子！”
“對對對！扭他胳膊，用力扭，用力呵！”
大夥兒又叫又笑，鼓掌頓足，不斷吆喝，也不知道他們究竟向着誰，事不幹己，不如隔岸觀火，甚至火上加油，也是一種殘忍的樂趣。
“龐大個兒該受點教訓！”
“賴獅也不是好東西……”
很明顯的，他們只是在湊熱鬧，瞎起鬨，無論是誰打贏了，或是被打傷了，他們都一樣會覺得刺激、有趣。
龐大個兒和賴獅是兩個不會武功的粗人，拚的全是笨氣力在地上翻過來滾過去，看久了就沒有什麼看頭了。
就在眾人意興闌珊之際，忽然嘩啦啦一聲，-把又-把的青銅錢，突從龐大個兒的身上滾了出來。
眾人一聲歡呼，紛紛上前彎腰撿拾。
“那是我的錢，不許撿！”龐大個兒大叫。
賴獅被壓在地上，正想掙扎到上面來，聽到這一叫，連忙以雙手摟緊龐大個兒的脖子。
“你們快拾！”他高聲叫：“我勒住他的脖子，他爬不起來的。”
龐大個兒又急又氣，大吼道：“喂！你們是強盜，還是土匪？誰再撿我的錢，我操他祖宗十八代。”
撿錢的人，你爭我奪，搶的不亦樂乎，沒人理會他的吼叫。
“我XXXX祖宗三十六代！什麼你的錢？嘿嘿！放屁！”
“我輸了一吊多，還沒撿到三成。”
“癩子，掏他袋子。”
“對！癩子，那都是咱們的錢，你掏他荷包，我們晚上請你喝酒。”
就在大夥兒鬧得不可開交的時候，忽然從大廳中快步走出來一名短衣漢子，大家認得他是黑麪太歲李亨的貼身保鏢之一：鬥雞眼楊雄。
眾賭徒曉得這位楊二爺的厲害，一個個頓時鴉雀無聲，紛紛後退讓路。
鬥雞眼走上前去，不分青紅皂白，抬起腿來，狠狠的一人給了一腳。
龐大個兒和賴獅打了半天都沒有打出個名堂來，現在一個人捱了鬥雞眼一腳，卻全忍不住像宰山豬似的慘叫起來。
“你們這些烏龜王八蛋，為了幾個銅錢，就像狗搶骨頭似的，咬得滿地翻滾，你們骨頭賤，不要臉，也得想想這是什麼地方，摩納山莊容得你們撒賴放刁？起來，統通給我滾！”
龐大個子和賴獅乖乖的忍痛爬了起來，兩個衣服都被扯破了好幾處，臉也都淤青泛紫帶血痕，看起來極為狼狽。
龐大個兒想在地上找錢，但地上除了一些果皮紙屑，那還有半個子兒？他覺得自己很委屈，急着向鬥雞眼訴苦：“楊二爺，他們搶我的錢……”
“滾你媽的蛋！”鬥雞眼不容分説，當胸又是一拳：“你他媽的再嚕嗦，我就叫你躺在門板上抬出去！你説，你滾不滾？”
龐大個兒哪還敢多説半個不字，趕緊一顛一拐地走了出去。
賴獅看看情形不對，也悄悄的腳底抹油，溜出了山莊。
龐大個兒平常靠賣點瓜果零食維生，經過剛才這一架，大贏家變成了大輸家。
賴獅為了逞一時口舌之快，結果除輸了兩吊錢不算，還賠了一件新短褂，以及換來滿身傷痕。
看樣子，他今後除了多磨幾升豆子以外，還要勤勞早起，多做點生意，以彌補這場損失了。
這兩個活生生的例子，對摩納山莊的賭客有沒有什麼影響？一點影響都沒有。
龐大個兒和賴獅離去之後，新莊家馬上產生，骰子又在海碗裏旋轉迸跳，呼“麼”喝“六”，髒話不絕，喧鬧熱烈如故。
大門進出的賭徒，不但未見減少，反而愈來愈多。
巳牌時分，摩納山莊來了一名青年漢子。
這漢子相貌英挺，雙目炯炯有神，一身粗布短裝，無論從那方面看，這漢子都不像一名賭徒。
他不是賭徒，他是郭南風。
郭南風一進大門，便輕車熟路的進了專賭大輸贏的大廳。
剛才擲骰子的地方，與大廳尚有段距離。
大廳裏有三張賭枱，賭的都是牌九，兩邊的兩台，由客人當莊，賭坊派人當助手，一莊一百兩銀子，超額不賠。
下家押注，滿五百文抽二十五文頭錢，莊家滿莊，銀子七兩。
中間的一台，則由賭坊當莊，不限注，不滿莊。
從早到晚，賭坊由四組正副莊頭輪番上座，你要押多少，賭多久，都可以。
這種賭法，賭起來過癮，輸贏之快，不在語下。
郭南風在大廳中轉了幾圈，最後終於在中間這一台旁停下。
由於這張賭枱的賭注雖沒有“上限”卻有個“下限”，任何一注，不得少於紋銀五兩。
所以，大廳中儘管鬧哄哄的一片人頭，這張賭枱旁邊卻只站着五名賭客。
郭南風站在莊家對面，這時以指節骨敲着天門的位置道：“我押天門，五百兩。”
看莊的立即大聲喝道：“好！天門五百兩。”
這位看莊的二爺，名叫苗大龍，是個粗喉嚨，他這一聲吆喝，如春雷乍綻，登時引來大廳中近百雙驚疑不定的眼光。
每個人的眼光中，都好像帶着疑問，一注五百兩？是哪位豪客的大手筆？而看莊的苗二爺，也在一聲吆喝後，臉色一變，五百兩押天門，可是銀子在哪裏？郭南風微笑道：
“身上沒有帶現銀。”
苗二爺連忙賠笑道：“銀票也可以。”
郭南風又笑了一下，從懷裏取出一個油紙封套，手腕輕輕一揮，封套平平飛出，就像有靈性似的，不偏不倚，正好落在苗二爺曲指待接的左手虎口裏。
摩納山莊的正副莊頭，都是會家子，郭南風露的這一手氣功，外行人看了沒什麼，瞧在兩個行家眼裏，卻不由暗暗吃驚。
郭南風指指那封套道：“麻煩貴莊兑一下。”
苗二爺迅速打開油紙封套，看清之下，臉色又是一變，他看完封套裏的信箋，立即轉身招來一名巡場的短衣壯漢。
“這位大爺要兑銀子，快送進去東家批一下。”
摩納山莊主人黑麪太歲李亨，天下是靠一把虎頭太歲刀砍殺出來的。
他是個大字識不了幾個的大老粗，所以，他無論走到哪裏，身邊都少不了一位師爺。
師爺姓劉，跟着黑麪太歲多年，早巳摸熟了老東家的脾氣，因此，當他接過信箋，便一個字一個字的唸了出來。
“字付亨賢弟：希見字即付來人紋銀一萬兩整！大樹。”
短短的二十一個字，劉師爺很快的就唸完了。
黑麪太歲真正聽清楚的，其實只有六個字紋銀一萬兩整。
他拔下旱煙筒，乾咳了-聲道：“是誰這麼囂張，要我付銀子？””署名大樹，應該是果老太爺。”
“誰？果老太爺？”黑麪太歲突然跳了起來，道：“既是老太爺寫來的，你怎麼不早説？”
劉師爺不敢分辯，賠着笑臉道：“是的，咳咳……東家意下如何？這筆銀子是否照付呢？”
黑麪太歲道：“付，付，當然要付。”
他轉向那名巡場漢子道：“來人呢？”
“在大廳。”
“在幹什麼？”
“押牌九。”
“押牌九？”黑麪太歲一怔：“拿我的銀子，在我的場子裏押牌九？”
劉師爺輕咳一聲道：”東家，這筆銀子是果老太爺付給他的，我們不過是轉一轉手而已，他高興怎麼花，是他自己的事，我們何必多管閒事？”
黑麪太歲一怔，接着敲敲腦袋，改口笑着點頭道：“對呀！他就是一把將銀子押光了，又跟我們有什麼關係呢？趕快去，拿去賬房換莊票。”
那巡場漢子應了聲是，正待離去，黑麪太歲忽又喊住他問道：“來人姓什麼？多大年紀？
生作什麼樣子？”
巡場漢子道：“不知那人姓什麼叫什麼，他是個年青英俊的帥氣小子，兩跟炯炯有神，好像很有一身武功。”
黑麪太歲點頭道：“好，你去吧！”
黑麪太歲對自己的處理，似乎很得意，點頭笑道：“唔！準錯不了，一副就是一萬兩，準是老太爺新僱的秘密殺手！”
劉師爺不忍掃黑麪太歲的興，心裏疑雲重重，卻不便開口。
黑麪太歲洋洋得意地道：“你怎麼了？你認為我處理得怎麼樣？”
劉師爺皺眉道：“我們也許太草率了，這也許是個騙局。”’黑麪太歲道：“就算騙局，我也一樣照付不誤！”
“為什麼？”
“好，我來慢慢説給你聽：就拿剛才那張字條來説，只有兩種可能，不是真的，就是假的，對不對？”
“對！””條子是真的要付，是假的要不要付？”
“不付。”
“學問就在這裏了。”黑麪太歲道：“你可不可以證明字條的真假？”-“不能證明。”
“能不能差人快馬立即送去給果老太爺本人驗看？”
“這樣做好像懷疑果老太爺的交代，也不太妥當。”
“這不就結了，就算是假的，我們也非付不可。”
“噢？”
“因為這張條子，我們早晚要送到精武堂核賬對不對？”
“對！”
“就算果老太爺沒有寫這封手書，他也不會遷怒於我。”
“嗅？”
“他會説：李亨那個傢伙，頭腦是不怎麼靈光，但對我果某人，卻是一片忠心，表裏一致。”
“東家説的一點不錯，這裏面學問太大了，老朽以後還得多向東家學習才是。”
一萬兩銀子兑出來，大廳中各賭枱的正副莊頭，以及那些賭徒們，全都對郭南風颳目相看。
郭南風押的天門，第一把開出一副“人九”，第二把開出一對梅十，他注子沒動，五百變一千，一千變兩千，兩把淨贏一千五百兩。
第三把，莊家催注，郭南風收起銀票，笑笑道：“一翻兩蹬眼，輸贏憑運氣，能贏不算好漢，會收才是英雄！在下不想玩了，行不行？”
苗二爺臉色發白，額頭已冒出點點汗珠，但仍賠笑道：“太爺説哪裏話？只有強xx，沒有逼賭，輸輸贏贏家常事，以後還望您大爺多多捧場！”
郭南風在台面上留下一百兩銀子，這是賭場，他懂規矩。
然後，這位來頭奇大，手氣奇佳的郭南風，就在未報姓名卻獲得無數雙羨慕眼光恭送下，帶着一萬一千四百兩萬發銀莊十足保兑的銀票，走出了摩納山莊。
在鳳陽最大的第一客棧裏，朱磊跟馬如龍正在房間裏等郭南風。
朱磊並不知道郭南風去幹什麼，剛趕來的馬如龍，是朱磊在官道上攔下的。
馬如龍述説去找萬鳳幫，解釋情勢的經過，朱磊靜靜聽着，認為眼前也只好委屈萬鳳幫了。
郭南風回到客棧，三人見面，都很高興。
郭南風尤其高興：“開春第一功，紋銀一萬一千四百兩。”
郭南風掏出銀票，使朱磊、馬如龍看得目瞪口呆。
朱磊結結巴巴地道：“你……你才不過出去轉了一兩個時辰，就弄來這些銀子？”
郭南風不想吊兩人胃口，一五一十地説出始末。
馬如龍欣喜道：“有這筆錢就好辦了，咱們靈璧萬鳳幫莊院‘正好需要大力擴充，以便收容更多貧苦無依的孤兒，蔣素芬正愁無法周到照應更多孤兒而傷神，哈，想不到小郭你輕描談寫的幾個字，就能有這麼大的收穫。”
郭南風笑道：“我也是這麼想，所以，我明天還要走一趟精武堂。”
朱磊道：“幹嘛？你想自投羅網？”
郭南風微微一笑道：“我認為這一帶失蹤少女的案件，跟精武堂絕對脱不了關係，所以，今天我訛來的這筆銀子，即使果大樹知道，也不敢聲張，明天我去精武堂，是要向果大樹預支那筆賞金。”
馬如龍雙目圓睜道：“你膽子真大。”
郭南風道：“我們要讓更多的孤兒就學就養，就必須籌足更多的資金，不管果大樹是不是涉嫌，我都有法子領到那筆賞金。”
馬如龍道：“什麼法子？”
郭南風道：“容我賣個關子，明天你們就知道了。”
精武堂堂主果大樹果老太爺事業成功，譽滿關洛，完全仰仗他有一位文武兼備，智計過人的師爺。
這人名叫白詩禮，出身不説，年約四旬，皮膚白淨，五官端正，有書卷氣，精武堂上上下下都喊他白老爺，果老太爺則暱稱他小白。
白詩禮在精武堂雖然是位能呼風喚雨的人物，但在鳳陽城裏並不出名，這是他的聰明處，因為他不願為自己出風頭，而掩蓋了果老太爺的光芒。
為了報答他的這份忠心，以及他對精武堂的貢獻，他在精武堂的地位、身份非常特殊，果老太爺的書函，他可以代拆代行，堂裏的財務收支，不論數目大小，他都有權作主批示，事後，果老太爺從未説過一句閒話。
果老太爺姬妾雖多，卻無一男半女，如果説白詩禮將是老太爺百年之後的繼承人，一定無人懷疑。
基於這份微妙的關係，老太爺愛護小白，小白為精武堂盡心，自屬理所當然。
第二天，精武堂的養心齋裏，坐着一個臉色張皇的黑麪太歲李亨。
精武堂後院的養心齋，是精武堂內十多處禁地中的禁地，佔地不下畝許的養心齋裏，複道縱橫，機關密佈，是果老太爺秘密安置新寵以及得力部屬密商大計的地方。
平時除了師爺白詩禮，大總管金富貴，以及佈置在鳳陽城裏，幾處生財場所的愛將之外，闔堂上下，非經傳喚，誰也不敢輕越雷池一步。
摩納山莊的黑麪太歲，由於賭場經營得法，每年均為果老太爺賺入一筆可觀的財富，所以，果老太爺特許愛將黑麪太歲進入養心齋。
黑麪太歲李亨心裏彷徨不安，原因是，他昨天代付的那一萬兩銀子，事後回想，愈想愈不對勁。
偌大的一座精武堂，難道連一萬兩銀子也拿不出來，還要派人到他那裏代付？更可疑的是：果老太爺為人行事，一向小心謹慎，精武堂蓄養殺手，對外是個大秘密，為了支付殺人費用，老太爺隱瞞都來不及，又怎會親筆作書，留人笑柄？只怪他腦筋塞了豆渣，才會貿然付款。所以，他一夜沒睡好，天一亮，就急匆匆的趕來了，現在，茶碗底下，他掏出那封手書來。
果老太爺將紙條交給白詩禮，因為他也是個大老粗，與黑麪太歲相去無幾。
“有人冒堂主的名義，要李莊主支付一萬兩銀子。”白詩禮告訴果老太爺。
果老太爺立即望向黑麪太歲道：“你付了沒有？”
“付了。”
果老太爺轉向白詩禮道：“誰的筆跡。”
“很陌生，看不出來。”
果老太爺再轉向黑麪太歲道：“一萬兩銀子不是個小數目，你在支付之前有沒有問問對方的來歷？”
“沒有。”
“為什麼？”
“我看到上面是老太爺的署名，就支付了，因為就是殺了我．我也不相信在這座鳳陽城裏，有人敢冒用您老人家的名號。”
果老太爺點頭，黑麪太歲説得很對，這種事情以前沒有發生過，身為精武堂的一名忠誠部屬，實在沒有理由對老堂主的手諭懷疑。
“那人多大年紀？生成什麼樣子？”
“大約三十歲，眼光奕奕有神，武功似乎不錯，身材健壯，彬彬有禮。”
其實，黑麪太歲並沒有見到郭南風，這是他事後從巡場夥計口中問來的，但這一點，他必須隱瞞，否則就未免顯得他太馬虎迷糊了。
果老太爺轉向白詩禮：“三十歲……難道會是快刀兄弟？”
白詩禮點頭道：“很有可能，汪八爺送的快信中説，快刀兄弟已經離開固鎮，往鳳陽而來，要調查少女失蹤的案子。”
果老太爺轉向黑麪太歲，點頭道：“好，你回去吧，一萬兩銀子小事情，這也怪不得你，以後小心點，別再出岔子。”
黑麪太歲如獲大赦，趕緊鞠躬、稱謝離去。
黑麪太歲剛走，大總管金富貴匆匆走進來。
“報告老爺子，快刀兄弟中的郭南風，説要來紿堂主請安，商量一點事情，老爺子要不要見他？”
“好個大膽的混賬東西！他霸着女神龍不放，這會兒又不知把女神龍藏到哪兒了，我正想找他算賬，他倒找來了！昨天冒領了一萬兩銀子，這會兒倒還敢來。”果老太爺完全失去平常的嚴肅正經，破口大罵。
白詩禮道：“老爺子別生氣。”
果大樹吹鬍子瞪眼睛道：“我能不生氣？”
白詩禮道：“他是來請安商量事情的，老爺子一向受人敬仰，不能輕易發脾氣，再説，摩納山莊的後台老闆是誰，沒有人知道，萬一傳揚出去，對精武門的聲名也不相宜。”
果老太爺對白師爺一向言聽計從，無論這位師爺提出什麼主張，他都覺得比自己想到的更高明。
既然白師爺不主張翻臉，他當然不再堅持。
“來，小白，我們一起出去。”他抓起旱煙筒，站了起來道：“快刀兄弟一個比一個精，實在不好對付，到時候你得替我多多留意，別叫他們逮到咱們的短處。”
果老太爺帶着師爺白詩禮，大總管金富貴，走進前院花廳。
郭南風與果老太爺例行一陣親熱的寒喧，互通姓名，直道久仰。
郭南風喝了一口茶，笑道：“一向久聞老爺子扶孤濟貧，仗義行俠，今日一見老爺子風采，讓在下覺得老爺子果然實至名歸，令人景仰。”
果老太爺打着哈哈道：“好説，好説，錢財乃身外之物，凡屬積功德的事，我從不後人。”
郭南風道：“眼前就有件功德，盼老爺子襄助一二。”
果老太爺頭皮發麻，氣得五內如焚，卻不得不裝出和葛的笑容道：“什麼功德？只要我精武堂辦得到的，那還有什麼話説？”
郭南風抱拳道：“靈璧萬鳳幫，是個收容孤女的地方，目前想擴大收養人數，救濟更多貧困，所缺的就是經費”
果老太爺道：“你們要建收養孤兒的場所是件天大的好事，需要的贊助不在少數，這樣吧！我就捐一萬兩銀子好了。”
郭南風連聲稱謝。
果老太爺立即轉向大總管金富貴，叱喝道：“快去賬房上打票子啊！還愣在這兒幹什麼？”
大總管應了一聲是，正擬離去，郭南風忽然道：“金總管請留步！”
金富貴停步道：“郭大俠還有什麼吩咐？”
郭南風轉向果老太爺道：“聽説精武堂懸了一千兩黃金的賞格，希望能迅速偵破定遠、鳳陽一帶年輕婦女無故失蹤的案件？”
果老太爺點點頭，微現怒意道：“是的，盜賊也實在太囂張了，只要我果大樹還有一口氣在，即使耗盡基業，也容不得任何淫徒在地面上如此胡作非為！”
“這事發生多久了？”郭南風問。
“四五個月。”果老太爺答。
“精武堂有沒有派人去查訪？”
“查訪過了。”
“結果怎麼樣？”
“歹徒作案手法俐落，顯示武功很高，事後也沒有留下任何線索。”
“目前有哪些武林同道參與擒兇工作？”
“有很多，就我知道的有巴東雙矮兄弟，百步擒龍賀立，草上飛方正等人，他們四處查訪，相信淫賊應該無所遁形才對。”
郭南風笑道：“如果晚輩與兩位義兄也想湊一腳，老前輩意下如何？”
果老太爺大笑道：“啊哈！真的！那太好了！”
郭南風笑道：“前輩認為快刀三兄弟力足勝任？”
果老太爺豎起大拇指道：“當然！當然！快刀郭南風、無常刀朱磊、追風刀馬如龍，都是一時俊傑，身手矯健，無人能及，只要快刀兄弟出面，還有什麼話説？連老夫都敢拍胸脯擔保，只要快刀三兄弟出馬，案子在一個月內準破無疑。”
郭南風笑着點點頭道：“好！就以一個月為限，快刀兄弟保證破獲此案，逾期不破，甘受議處。”
果老太爺用力拍着郭南風肩膀，哈哈大笑，不住豎起大拇指，親熱得不得了。“真有你的，小老弟，祝你馬到成功！”
郭南風目注果老太爺，笑着道：“前輩既然對晚輩兄弟如此有信心，是不是可以讓晚輩預支那筆賞格，也好讓萬鳳幫早日擴建房舍，安養孤雛？”
果老太爺似乎怎麼也沒有想到郭南風會突然提出這樣一個要求，不禁微微一怔，一時之間也不知該如何回答。
白詩禮從旁大聲打哈哈，喝彩道：“好哇！好個快刀郭南風，真是‘霹靂手段，菩薩心腸’！別人爭取賞格，是為了後半輩子的享受，快刀郭南風卻是為了孤雛請命！真令我白某人佩服！”
果老太爺經白師爺如此一説，如自夢中驚醒，連忙也跟着大打哈哈道：“怎麼樣？哈哈哈！我常常聽説快刀兄弟膽識高，武藝強，現在才知道傳言不虛，哈哈哈……”
結果，前後不到半個時辰，僅憑輕描淡寫的幾句話，郭南風就如願以償，從精武堂取走了三萬五千兩銀票！這種事若是傳揚出去，誰會相信？恭送郭南風離去後，果老太爺重新回到後院養心齋，這位叱吒風雲的堂主緊繃着臉，猛吸旱煙，心情相當沉重。
“加上摩納山莊的那一筆，前後一共四萬五千兩！”果老太爺皺起眉頭，喃喃地道：
“這個臭小子，我操他祖奶奶的，就像把老夫吃定了似的，想想真叫人咽不下這口窩囊氣。”
白詩禮輕嘆道：“若只是到此為止，花掉這筆銀子，倒也算不了什麼，我擔心的是以後再這樣下去，像個無底洞．如何了局？”
果老太爺大吃一驚，脱口道：“你説什麼，除了這一次，還會有以後？”
白詩禮苦笑道：“姓郭的小於昨天剛在摩納山莊敲了一筆，前後不到十二個時辰，今天雖然又找上門來，東家認為他倚仗的只是一股蠻勇？”
“不然他小子仗的是什麼？”
“仗的是他們兄弟清楚我們精武堂的秘密！”
“嗯看樣子是有點像，要不然他怎麼那麼有把握，敢以老夫的名義向摩納山莊詐騙銀子。”
“他預支賞格的原因也差不多。”
“你説什麼？”果老太爺這次意外的幾乎跳起來：“你意思是説，小子早已看出人口失蹤案件與本堂有關？”
白詩禮神色凝重地緩緩點頭道：“是的，依我看，黑玉青和萬人屠兩人在固鎮無故失蹤，可能就是中了快刀兄弟的圈套，精武堂的秘密，也很可能就是從這兩個身上泄漏出去的。”
“那麼，你認為快刀兄弟真的破得了這件案子？”
“當然破不了。”
“為什麼？”
“只要我們立刻停止一切活動，已經發生的案子，一點破綻也沒有，他們到哪裏去找證據？”
“那麼，郭南風自己設限一個月，到時候又如何向老夫交代？”
“他算定了東家到時一定不會追究這件事。”
“只要沒有證據落入他小子手裏，為了殺殺他小子的威風，老夫為什麼不向他追究。”
“詩禮認為東家不宜追究。”
“為什麼？”
“因為郭南風兄弟有三個，合作無間，很難個個擊破，他們跟巴東雙矮、百步擒龍不同，到時候萬一大家扯破了臉，快刀兄弟聯絡其他道上人物，一起闖進養心齋，就慘了！”
果老太爺的眉頭緊緊皺在一起，他像癱瘓似的靠在虎皮軟椅上，煙鍋裏早就沒有了火星了，但仍在叭噠叭噠的吸個不停。
他本想跟小白一起進入密室，跟那些擄來的娘們好好作樂一番的，現在他一點興趣也沒有了。
“小白！”他拔下旱煙筒，望着白詩禮道：“在這件事情上，你得好好想個妥善的辦法才好，在這之前，我從來沒有把任何人放在心上，現在細想起來，這三兄弟的確是既可怕又難纏的人物，如果聽任他們三人在鳳陽城張狂下去，遲早要鬧大亂子的。”
白詩禮穩定而平靜地道：“要處理這個頭痛的問題，只有一個辦法？”
“什麼辦法？”
“殺！”
果老太爺又氣了：“是你去，還是我去？”
白詩禮道：“本堂的殺手雖多，卻不能出面，只有找外人一途。”
“找誰？”
“賈龍發。”
“賈和尚？”
“是的，我們立刻派人四下尋找賈和尚行蹤，他是個狂妄自大的人，從不隱蔽行蹤，只要稍稍打聽就知道了。”
“有你的！”果老太爺大喜，撫掌笑道：“那就快着手進行吧！”
鳳陽西郊，有座小市集。
集上有家建築簡單，佔地卻極廣的順風客棧，這家客棧最大的特色是食宿方便，價格低廉。
順風客棧的前面是座大店堂，後面一道圍牆，分隔成兩座大院子。
有騾馬車輛的客人，歇左院，沒有牲口和大件行李的客人，歇右院。
右院的庭院較小，但客房卻比左院多一倍，前後共分三進，約有七八十間。
在這家順風客棧右院最後一進，住了很多長期旅客。
在某些地方，這種旅客，多為生意失敗，或因健康欠佳而無法成行的異鄉人，一般説來，生活都很艱難，不僅繳不出房租有時甚至連最起碼的一日兩餐都成問題，而這家客棧的長期房客，情形卻不一樣。
他們不僅不需要繳交房租，日常生活享受，也比大多數人來得舒適充裕。
他們終日無所事事，進出自由，有時各行其是，有時三五成羣，喝酒、賭錢或是逛窯子，從不為金錢發愁。
他們能過這種好日子，是因為他們都具備了一項秘密的特殊身份，他們都是精武堂中的人。
由於他們很少跟精武堂的人接觸，在順風客棧住的又是最後一進，所以，除了店裏夥計，平時很少人會留意他們的行動。
這些精武堂的秘密殺手，有個代號，叫做“食人族”。這支殺手隊伍，共有二十五人，成員極為複雜，但卻是精武堂殺手中的精華，甚為果老太爺和白詩禮所器重。
“食人族”之所以有優異的表現，是因為他們有一個精明的首領。
這位首領名叫方烈，是個擅使飛鏢的苗人，他平日沉默寡言，一旦發下命令，無人敢不遵守。
現在，他那間收拾得十分整潔的客房裏，坐着三個人，這三個人的外號分別是：電光、石火、毒蛇。
電光三十幾歲，身材瘦小，眼窩深陷，眼珠烏溜明亮善使一支尺半長的狼牙刀，出手奇準，百發百中。
石火胡人，四十出頭，頭上經常纏着一塊髒兮兮的白布，膚色焦黃，鼻粱高聳，擅施毒物，筋骨結實，一套大力金剛拳，勁能碎人穿牆，無人敢攖其鋒。
毒蛇二十三四歲的俊小子，眉目清秀，膚色白嫩，很少佩帶兵器，他擅長的是大小擒拿、蘭花拂穴手、錯骨分筋法、無論武功多高的武林人物，只要一時疏於防範，都難免會被他那柔若無骨的手指頭，於舉手投足間，擺佈得動彈不得。
這三個人，都是食人族的人，也是這次一連串女子失蹤案的執行者。
如今，方烈將他們喊來，三人都以為又有了新使命交代，但方烈卻只告訴他們：“馬上有人要來，大家坐坐。”
沒隔多久．一個人慢慢地踱進了這個房間。
來的是師爺白詩禮。
四人的目光都露出了禮敬之色，但沒有人起身打招呼。這是他們之間約定的規矩，以防在大庭廣眾之下見面時，因習慣使然，不自禁出聲招呼，而露出馬腳。
白詩禮慢慢坐下，燃起一袋旱煙，慢慢吸了幾口，然後望向方烈道：“現在就停止一切行動。”
方烈點點頭。
忽然有人輕嘆道：“真可惜！白師爺的命令如果再延一天就好了。”
方烈目光一掃，停在毒蛇臉上道：“不許放肆！”
白詩禮神色一動，笑道：“如果再延一天，會有什麼好處？”
毒蛇露出興奮之色道：“如果再延一天，屬下就會讓白師爺和老東家看到一個傾國傾城的絕代佳人！”
“人在何處？”
“陳家壩子東的大池邊。”
“既有這等尤物，何不早説？”
“屬下昨天傍晚才發現的。”
“對方家中人口怎麼樣？”
“爺爺、寡母、小弟，以及她自己，共計四口。”
“大約多大年紀？”
“十六七歲。”
“那妞兒真如你所説的這般標緻？”
“屬下可以拿腦袋擔保，無論身材、容貌、氣度，都美得無法形容，至少到目前為止，房頭上那些姑娘們，還沒有一個足堪比擬。”
“跟你們去年年底送去的秀玉姑娘比起來怎麼樣？”
“若是認真比起來，秀玉姑娘只配當她的丫頭。”
“你這話不嫌誇張點了？”
“屬下不會跟自己的腦袋開玩笑。”
“這姑娘叫什麼名字？”
“陳美玲。”
“陳美玲？”白詩禮沉吟着，緩緩轉向方烈道：“方兄意下如何？”
方烈垂下目光，恭謹地道：“一切聽憑師爺做主。”
白詩禮又轉向毒蛇道：“現在，我不得不告訴你們，快刀兄弟已經找到鳳陽來了，而且，他們已向老東家預支了那筆賞格，我要你們停止活動，便是因為快刀兄弟都是難纏人物。”
他稍稍頓了一下，繼續盯着毒蛇道：“你不妨再仔細考慮一下，我的命令可以延長到明天天亮後執行，現在就看你是否有把握不誤事？”
毒蛇不假思索地道：“屬下有把握，決不會誤事，屬下已將地形踩探清楚，三更之前，一定可以得手，這次只要電光一個人接應就行了！”
白詩禮眨眨眼，目注毒蛇道：“你方才有沒有聽清楚，我提到的是快刀三兄弟？”
“聽清楚了。”
“你仍然有把握辦好這件事？”
“是的。”
“好！”白詩禮點點頭道：“你跟方頭兒再斟酌一下，三更後，老地方，我會在密道入口處佈置接應。”
大地一片漆黑，二更時分，陳家壩子附近，悄然出現兩條人影。
他們一先一後，正以無比輕靈的速度奔向三間茅草屋，兩人正是精武堂的“食人族”中的“電光”和“毒蛇”。
三間茅草屋，一明兩暗，陳老頭和小孫子睡在左邊卧室，陳美玲則跟寡母睡在右邊的一間房中。
這個時候，鄉下窮苦人家，早已就寐。
毒蛇先以小噴壺澆濕柴門兩邊上下的門窩子，才再以銅片撥開門閂，輕輕推門而入。
對付一户只有老弱婦孺的鄉下人家，他們本來用不着如此小心，但為了白師爺鄭重交代在先，他們不得不格外小心。
進入堂屋後，毒蛇又以同樣手法弄開右首卧房，再慢慢再摸向那張大牀。
他的手指柔軟細嫩，觸覺極為靈敏，儘管房間裏一片漆黑，他自信仍不難憑雙手輕微的撫摸，分辨出屋中情形。
他先摸到的，是個高高隆起的棉被，沿着棉被摸向牀頭他摸到的是男人的胡楂子，他大吃一驚，心頭怦地一跳，突然將手縮回，正當他驚疑不定的時候，一條粗麻繩，突然出其不意的纏住了他的一隻小腿。
毒蛇急忙彎下腰去，想迅速制服那個向他下手的人，可是他的動作比暗中那人慢了一步，麻繩猛然一抽，他重心不穩，雙腿前滑，人往後仰，登時咚的一聲，掉了個元寶翹。
然後，就像捆乳豬似的，他的雙腿、雙手被捆了個結結實實。
牀上的那人道：“捆好了？”
屋裏忽然有了燈光，朱磊拍拍手，笑道：“我已經好久沒有玩過這種遊戲了，我十七八歲時，曾經在牧場工作過，對捆牛羊馬豬很有心得，想不到今天會來捆一條蛇？”
牀上坐着的是馬如龍，聽完朱磊的話不禁大笑。
兩人把綁得像牲口的毒蛇抬進堂屋丟下。
郭南風從堂屋門外走進，笑道：“好不好玩？”
朱磊道：“當然好玩，權充了一次牛仔。”
毒蛇當然已看出着了快刀兄弟的道兒，緊閉雙眼，一言不發。
郭南風道：“閣下怎麼稱呼？”
“哼！廢話！”
“哼是什麼意思？廢話又是什麼意思？”
毒蛇説道：“你們剛才不是説捆到一條蛇了嗎，還問個鬼？”
郭南風噢了一下，淡淡一笑道：“原來如此，原來你是毒蛇？”
毒蛇恨聲道：“是又怎麼樣？你又不會放我走！”
郭南風道：“你如果坦承擄劫良家婦女的案子是你跟你那倒在門邊的同伴乾的，我們就決不為難你們。”
毒蛇道：“真的？”
郭南風道：“我們預支了精武堂的賞格，打算把你們送到精武堂，並且，我希望你説出目前失蹤婦女的下落，至於你們該如何處置，還要讓果老太爺裁奪。”
穴道受制，倚在門邊的電光聞言，突然睜開眼皮，在失望中彷彿找到一點希望。
毒蛇心中的激盪，更是難以言喻。
送到精武堂讓果老太爺處置？那真是阿彌陀佛，太好太好了！但是，他雖明知那批美女目前都在養心齋中，卻不敢在言語之間，將這件案子跟精武堂扯上任何關係。
否則，他即使被送回精武堂，仍是死路一條。
郭南風道：“那些婦女被你們藏在什麼地方，我並不想深究。”郭南風輕咳了聲：“我現在最關心的，是用什麼方法才能使他們一一獲釋回家。”
毒蛇沉吟道：“這個嘛”
那些擄來的婦女，全在精武堂，他要用什麼方法去通知精武堂放人？就算通知到了，果老太爺，會不會聽他的？郭南風笑道：“離天亮還早，不急，你先想想看，要用什麼辦法放人。”
毒蛇忽然有了主意：“這樣好了你可以去通知我的一個朋友。”
“你的朋友在那裏？”
“我們不能泄漏他的身份。”
“那要如何通知？”
“你們可以去西郊順風客棧找一個叫鉻頭的夥計，要他轉達我的意思。”
“你那朋友接到訊息後，就會放人？”
“應該如此。”
“好！就這麼辦！”郭南風居然一點都不懷疑：“等天亮後，我送你跟電光去精武堂交差，另外派人去順風客棧聯絡。”
毒蛇暗喜，但沒有表示出來。
郭南風含笑道：“我派人去順風客棧，將如何向那個狗頭夥計表明身份？”
毒蛇道：“説是花二少吩咐的，他自然就明白了。”
風和日麗，是個好天氣，但果老太爺卻突然病了，謝絕會客。
果老太爺是熬夜等到三更，不見毒蛇、電光回來，才猛然間氣血上湧，使得本已有心悸舊疾的他，一下子便卧牀不起。
所以，當郭南風和馬如龍、朱磊押着“電光”和“毒蛇”兩人到達精武堂時，在花廳接待他們的，是師爺白詩禮，而不是果老太爺。
白詩禮只向兩人問了三句口供，回答的都是毒蛇。
“過去的八件綁架案，都是你們乾的？”
“是的。”
“不是受人指使？”
“不是。”
“被綁架的那些婦女，如今人在哪裏？”
“我們已經要郭大俠派人通知一個常住順風客棧的朋友，他得到消息後，一定會放人的。”
白詩禮點點頭，表示訊問已畢，接着轉向郭南風道：“依郭大俠之意，這兩名採花淫賊，應該如何應置？”
郭南風含笑抱拳道：“郭某人捉賊，只是為了賞格，賞格既由精武堂懸出，這件事理應由貴堂全權處理。”
白詩禮又點了點頭，轉身吩咐一句管事，去賬房取來一千兩銀子的銀票，交給郭南風，作為辛苦擒賊的車馬費。
郭南風含笑接受，並請白詩禮轉達他對果老太爺身體違和的慰問之意，然後，一行三人便稱謝告辭。
郭南風等人一走，花廳裏的氣氛立刻改變。
白詩禮帶着責備的語氣，問兩人為何不小心，竟捅出這麼大的漏子，要不是對方把他們送回精武堂，試問他們還活不活得成？毒蛇像訴苦似的，説出全盤經過，雖然感到有點慚愧，卻又止不住一絲死裏逃生的興奮。
白詩禮靜靜聽完，然後像求證似的，轉向電光道：“你們真的沒有説出你們跟精武堂的關係？”
電光道：“真的沒有。”
白詩禮點點頭道：“好！太好了！”
突然雙指一併，戳向電光咽喉。
電光因為出手快捷而得名，現在看到白師爺出手，他才知道電光這個稱號，自己實在當之有愧。
一切都發生得太快了，他不但來不及欣賞白師爺的手法，甚至沒有時間去詫異白詩禮為什麼要對自己人下毒手。
白詩禮一舉擊斃電光，繼續走向毒蛇。
毒蛇兩眼駭瞪，渾身嚇得發抖，臉上的血色，一下子消失殆盡。
“白……白師爺，這……這怎麼回事？”他的牙齒捉對兒撞擊：“我們好不容易……怎麼……反而……”
“謝謝你們的守口如瓶，為了老東家和精武堂的聲譽，我不得不如此做。”
白詩禮的語氣很柔和，但兩根染血的手指，卻插進了毒蛇的咽喉。
第二天，鳳陽城門外，一棵光禿的枯樹上，懸掛了兩顆人頭。
樹幹上貼了一張告示，説明精武堂懸重賞並請快刀兄弟緝獲兩名採花賊的經過詳情。
消息傳開，江湖上人人豎起大拇指，佩服精武堂果老太爺的魄力，以及快刀兄弟的武功和機智。
郭南風曾去了一趟順風客棧，同時發現了精武堂的秘密殺手“食人族”，他跟朱磊、馬如龍商量的結果是：目前精武堂堂主果大樹卧牀不起，加上擄劫婦女的事件可能已被快刀兄弟知悉，在短時間之內，披着偽善外衣的精武堂，應該不會再輕啓事端，為害鄉里。
既然精武堂已停止一切活動，就不妨暫時放一馬，而快刀兄弟從精武堂那裏“打秋風”
的所得，也正好可以回靈璧去重整萬鳳幫。
以後半個多月，郭南風、朱磊、馬如龍三人回到靈璧，率同眾多萬鳳幫女子，並僱了大批建築工人，大興土木，擴建莊院房舍，使原已佔地畝許的萬鳳幫，又增加了四五畝地的耕地與兩百多間房舍。
苦海女神龍姚菲菲，也跟萬鳳幫親熱得像一家人，發揮經營管理上的長才，協助各種建築事物。
林白玉冷眼旁觀，實在不忍傷害女神龍，只好收起猜忌之心，坦然相對。
萬鳳幫規模擴張，自然可以多收容孤女，由於萬鳳幫組員以女人為主，因此，對上門自薦入幫的男人一律拒絕，只收容孤苦無依的女孩子。
萬鳳幫慢慢上軌道，郭南風心中踏實不少，他跟朱磊、馬如龍都知道狼煙未熄，還要忙好一陣子，只等警訊一到，立刻啓程——
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