第二天，因為趕路太急，上氣不接下氣的使臣終於來到了軍中。這使臣名叫寧春巖，官拜禮部侍郎，正式向我宣讀了帝君的退位詔，取消國號，宣佈今年為共和六年，要地軍團就地向共和軍投降。
所謂就地的共和軍，就是被我們圍入墜星原，已無逃生之機的丁亨利軍了。當使臣一宣讀完畢，接詔的軍官從五德營統領以降，全都譁然，再不顧地軍團的森嚴軍令，一個個七嘴八舌地説着。以得勝之命向敗北之軍投降，自古以來無此先例，曹聞道更是罵了帝君的祖宗十八代，罵得小王子臉一陣白一陣紅。
罵歸罵，等勢頭過去，我宣佈全軍聽令，向共和軍投降。只是我也加了自己的一句，不願降者放下武器，自行離去。結果此令一下，有五千餘整編自西府軍的五德營士兵要求離去。我不加留難，讓輜重營分發遣散費用。地軍團成軍以來，這還是第一次有士兵自行離開之事發生，看着他們，我心裏不禁一陣痛楚。好在軍官相對穩定，離開的只有一些下級軍官，中級軍官，甚至包括從西府軍提拔上來的，一樣沒有離去。
忙完了這些事，我正準備與使臣一同前去面見丁亨利，商量投降事宜。正待上馬，忽然聽得邊上有人在吵鬧。我皺了皺眉，道：馮奇，出什麼事了？
地軍團向來以軍紀嚴明著稱，從來沒出過這種士兵喧譁之事。沒想到僅僅一道退位詔，這支堅如磐石的隊伍也一下變得如一盤散沙了。馮奇過去看了看，過來道：楚帥，是那些離去的士兵想最後來向楚帥辭別。
我嘆了口氣，道：讓他們過來吧。本來那些士兵也沒資格來跟我辭別什麼的，但今天我的心境頹喪已極，倒也想看看他們。一個時代開始了，也就是一個時代的結束。西府軍變化過好幾次，這些西府軍出身的士兵也是輾轉才來到地軍團的，有始有終，也該見見他們。
馮奇答應一聲，帶了幾個人。他們仍然穿着號衣，只是現在離開地軍團，把號衣上的標號都拆掉了。一到我馬前，那幾人一下跪倒在地，道：楚帥！
我道：起來吧，幾位兄弟。楚休紅無能，讓兄弟們失望了。
當先一個抬起頭來，滿臉都是淚水，道：楚帥，我董良年從軍二十年，只有在地軍團這幾年才有回家之感。今日離去，小人永世不忘楚帥之德，只願能在楚帥麾下為將。
我嘆道：董兄弟，一個人的德是無濟於事的，德者唯有國家才能配之。國家有德，黎民才有太平日子。現在新的國家成立了，從現在開始，就為這個新國家出一份力吧。希望生生世世，再不要有戰爭了。
那董良年點了點頭，又向我磕了個頭，方才站起身。邊上的寧春巖忽然嘆道：久聞楚帥愛兵如子，果真不假。有楚帥這等深明大義之人，誠共和之幸。
我只是淡淡一笑。寧春巖在朝中為官久了，沒聽出董良年的言外之意。董良年分明是在勸我自立，但我拒絕了。我道：請問大人，如今帝都形勢如何？
鄧畢兩位將軍領軍前來，太師全無防備，因此禁軍幾乎未曾出動。不過後來近衞軍曾要阻擾，畢將軍以火炮炮轟宮門，擊散後便沒人再敢頑抗了。
寧春巖雖然口吻平靜，但我隱隱聽得到他話中的惋惜。他的心裏大概仍然向着帝國吧，畢竟做了帝國的官那麼多年。假如近衞軍能夠多抵禦畢煒幾日，我將丁亨利擊潰後回師北上勤王，水火兩軍團多半無法阻擋的，事態便能挽回。我笑了笑，道：對了，邵將軍呢？
寧春巖的身子忽然一動，有點侷促地道：這個楚帥，邵將軍他
我一把勒住馬，喝道：邵將軍怎麼樣？
寧春巖抬起頭，慢慢道：畢將軍起兵時，也曾向邵將軍通氣，但邵將軍不願，結果風軍團被盡數斬殺。
我在馬上晃了晃，險些摔下來。飛羽也感到了我的異樣，長嘶一聲停住了腳步。我勒住馬，讓自己坐穩些，道：邵將軍死了？
寧春巖沒有説話，只是點點頭。我也沒有再説話，只是道：走吧。
假如是昨晚曹聞道他們叫着要自立時我聽到邵風觀被斬殺的消息，一時氣急，説不定真會同意他們的建議吧。只是現在已經過去了，我也已經打定了主意要結束這場戰爭，再不願節外生枝。
邵兄，你也是為了這個新時代而作出犧牲吧，我一定會為你討回公道。
在馬上，我眼前彷彿又浮現出邵風觀那張玩世不恭的臉。在邵風觀看來，投靠哪一方都已經無所謂了，但畢煒卻殺了他，大概是那時我堅持要為帝國盡忠，他答應與我保持一致的結果吧。四相軍團中，風軍團編制最小，實力也相對最弱，但邵風觀作為帝君的親信，有權節制水火兩軍，這也埋下了他被畢煒殺害的隱患。畢煒與我一向不睦，但現在我對這個人卻已恨之入骨。
當我和小王子、寧春巖三人進入墜星原，面見丁亨利時，丁亨利卻沒有一點驚異之色，只是當我要向他跪下時，他一把扶住我，道：楚兄，共和國沒有這種跪禮，而楚兄你也不是敗將，亨利絕不敢當。
我苦笑道：丁兄，攻城略地，一刀一槍之爭，大概我不曾敗。但運籌帷幄，決勝千里之戰，楚休紅卻一敗塗地。丁兄，其實你早有預料，是故意在此牽制我吧。
丁亨利也苦笑了了一下，道：原本是有此意，只是我哪裏料到竟然被你牽着鼻子走，七萬大軍居然被你不到五萬人圍住。雖説為了引你決戰，我沒有動用飛艇隊，只是用兵之道，亨利還是遜於楚兄一籌，若不是可娜小姐終於得手，亨利已經在給自己準備墓誌銘了。
我驚道：可娜？不由看向寧春巖。南宮聞禮遭尊王團刺殺後，可娜以其遣孀接任了禮部尚書之職。原本我對這種餘蔭大不以為然，但可娜的表現説明她雖是女子，才能卻不讓鬚眉，我也不再有什麼想法。但我做夢也想不到，可娜居然會是共和軍的人。寧春巖面色也有些尷尬，話都不説。他是禮部官員，禮部長官居然會是共和軍派進來的人，在他看來，自然不是件榮耀的事情。
丁亨利道：楚兄想必還不知道吧，可娜小姐即是蒼月公之女。呵呵，你敗在她手上，大概不算如何冤枉。南武公子與可娜小姐，誠當世人傑，楚兄雖然也是出眾的人物，比他們尚略有遜色。
我喃喃道：我哪敢與他們相比。只是，這可娜小姐為什麼一直都在帝國？
丁亨利道：現在跟你説也沒什麼了。蒼月公當初教育子女，不願他們受己廕庇，因此自幼托付給他人培養，除了蒼月公自己，旁人根本不知道。可娜小姐託付給一個縣令，只是後來出了種種事端，她未能回返。可娜小姐果然了得，説要留在帝國，沒想到居然做上了尚書的高位，真了不起啊。
的確了不起。我隨聲附和着。不知為什麼，我功虧一簣，失敗在可娜身上，可是我總是對她恨不起來。不僅令因為她是南宮聞禮的妻子，還因為她是郡主的老師吧。在我的內心深處，郡主已是一個路標，一個指引，偏偏不是一個妻子的形像。而可娜的身上，有着太多郡主的影子，幾乎就是一個人的兩個化身。我道：丁兄，你説的飛艇隊是什麼？
丁亨利道：這是我軍的秘密武器，與你們的風軍團一般，也是空中作戰，只是威力比你們的飛行機大得多。如果我用了飛艇隊，你肯定會避而不戰的，所以這次我沒有用，結果才會被你引入絕地。他微微一笑，道：我也是屬鴨子的，肉爛嘴不爛吧。不過假如我用了飛艇隊，應該不會敗得如此難看。東平東陽二城，雖然水火兩軍團早有密約，那個鍾禺谷卻仍在搖擺。定然靠了飛艇隊，他知道無法抵禦，這才開城投降了吧。
我突然想起最後一次見到白薇時，她對我説的話。我一直沒把她的話當成一回事，可其實她已經透露了共和軍一個極大的秘密了。一時間，我心裏也不知是什麼滋味。
談妥了第二天受降之事，本來該丁亨利設宴款待我們。但共和軍被我們圍在墜星原中，什麼東西都沒有，暫時也免了。我與寧春巖、小王子一同回來，一路無語。昨天這條路上還劍拔弩張，一觸即發，今天卻已顯得祥和之極。戰爭結束了，連早出的小蟲子都似叫得歡快了許多。雖説二月的天還很冷，但料峭中也已有了暖意。
走過一程，寧春巖忽然嘆道：天意，天意啊，楚帥。
他突然感嘆起天意來，我也不去多説，只是道：是啊，天意如此。
小王子在一邊道：楚帥，五統領那邊，到底會不會出亂子？
我笑了笑，道：他們當然不願意，但事已至此，他們也不會做什麼事了。小殿下，對於五德營的兄弟，我是絕對信任，只消是他們做的，就和我決定的一樣。正是有這樣的信任，地軍團才被稱為天下第一強兵。
小王子詫異地道：那麼，那些要離開地軍團的，你也不怪？
當然不怪，那都是他們自己的選擇。
小王子低下頭，過了好一陣，他忽道：楚帥，我也要對不起你了，我也想走，行不行？
我一怔，道：你要走？
小王子呆呆地看着前面，道：有件事我也一直沒和你説，父王前一陣給我來了封信，説他病體加劇，要我速速回去。楚帥，前一陣我怕亂了軍心，不敢對你説，現在説了想必不妨。
我嘆道：王爺的病又重了？唉，你先回去吧，等我回去，馬上就去看望他老人家。現在，畢竟已是另一個世界了，夜長夢多。
小王子眼裏流下了淚水，道：我看過父王，馬上回來。
我笑道：回來做什麼，這裏向丁亨利交割完畢，我也要回帝都了。以後，我們就安心做共和國的子民吧，儘自己的心力讓這個國家更美好。對了，我説着跳下馬來，道：我這匹飛羽腳程極快，你先騎回去，用不了一兩天就能到帝都。
安樂王一定命不久矣，希望小王子能夠趕到。只是這話我也不説了，不然小王子更要淚流滿面。他想必也知道我的意思，沒有推辭，跳下馬向我行了個軍禮，來我換過了馬匹，道：那我連夜就走了。
路上小心。我想説，但沒有説出來。小王子自從從軍以來，一直就跟隨在我身邊。名義上他一直是監軍，屬於地軍團的最高指揮官，但實際上他一直是我的屬下。諸軍的監軍能與眾將如此融洽的，他還是第一個，也是唯一一個。即使不考慮郡主的關係，小王子也是個相當出色的將領。可是，現在與他分手，大概是我們作為軍人的最後一次了。將來會怎麼樣，又有誰能預料？
的的的馬蹄聲漸漸遠去。看着小王子的背影消失，我彷彿看到了一個時代的遠去。我長嘆了一聲，從懷裏摸出一個小盒子，往山澗中一扔。山澗不管太高，但很陡，那盒子掉落下去，跌得粉碎。
寧春巖見我扔掉了什麼，詫道：楚帥，你丟了什麼了？
一點過去罷了。我笑了笑，寧大人，好在還有將來。
地軍團現在的兵力大約還有三萬五六千。經過兩天的清點，連同清單一起，在墜星原的受降儀式上由我交給丁亨利。丁亨利倒是十分客氣，允許地軍團保留武器裝備，一同返回帝都。路上，他真個已經當我是同僚了，不時來陪我説話解悶。開始楊易他們見他仍然心懷戒備，但過不了多久，他與曹聞道已混得很熟。丁亨利談吐不俗，又從來不擺架子，曹聞道大概都已忘了眼前這人是身居共和軍統帥的將領。
與丁亨利相比，共和軍另外兩個名列七天將之列的莫登符和於謹要拘束得多。尤其是莫登符，當初他與七天將中另一個成員方若水一同與曹聞道對抗，結果被曹聞道的衝鋒摧垮防線，自己也被曹聞道刺了一槍，現在見到曹聞道時總是死板着臉。好在有丁亨利，我相信這莫登符不至於做出什麼藉機報仇的事來。
現在共和軍與地軍團合兵一處，已達十萬人。十萬人行軍，不是容易的事。一路飢餐渴飲，曉行夜宿，回到帝都已是三月出頭的事了。三月已是春暮，細雨如絲，繁花似錦，帝都顯然煥然一新，頗有幾分新時代的新氣像。看着郊天塔出現在我們的視野中，已近黃昏，走在我身邊的丁亨利忽然嘆道：楚兄，雖是舊景，但看時的心境不同，看出來也大為不同了。
我笑了笑，道：丁兄現在才放下心來？
丁亨利點了點頭，道：我知道你讓小王子走時，就明白你沒有二心。不過你手下那些將領個個都是桀傲不馴之輩，一旦起事，只怕會前功盡棄。
我道：你也太多疑了吧。地軍團既然已經投降，你的擔心就是多餘的。
丁亨利看着我，半晌，這才嘆道：楚兄，你真是個老實人啊。難道你真沒看出來，他們有奉小王子為主，繼續與我們對抗之心麼？小王子不願違揹你的意思，所以故意避開了。
即使坐在馬上，我也吃了一驚。我其實也隱約知道，小王子突然提出要走，定然是楊易他們向他提出了這個計劃。小王子沒有和我説，我也不再過問，只讓他連夜離開。可是我沒想到丁亨利原來早就知道，假如當時真個執行，而天時地利盡已錯過，失敗在所難免。現在想想，那個計劃失敗，倒是一件好事了。我嘆道：也真瞞不過你。丁兄，你要向上稟報麼？
丁亨利眼裏一陣茫然，道：楚兄，假如你能保證讓他們放下武器，就此解散，那我就不知此事。
我道：好吧。反正我也厭了戰爭，以後我就在共和國裏做個小官吧，希望能夠分管學校，我識字，還能教教人。
丁亨利怔了怔，道：好吧，我盡力而為。我也不想再從軍，我們一塊兒當教席算了，沒事了就一塊兒喝兩盅。
可惜邵風觀不在了。我想説，但喉嚨口像有什麼哽着。
每次回到帝都，我都是作為勝利者凱旋而歸，但這一次卻不同。寧春巖已經先行進去回稟，我們到了城門口，仍然見城門處冷冷清清的，城外卻已紮了不少營帳。見我們過來，有幾騎馬冒雨跑了過來，當先一人喝道：丁亨利將軍在麼？
丁亨利迎上前去，道：是敬唐麼？是我。
那人正是共和軍金槍班的首領程敬唐。他打馬到我們跟前，向我們行了個共和軍的軍禮，道：末將奉公子之命，在此迎接楚帥和丁將軍。請丁將軍率部駐向華表山麓，地軍團就地紮營。
原來那些營帳是給我們準備的。南武公子一定是害怕我們駐回城中，他難以控制吧，要丁亨利軍在華表山麓紮營也一定是防備我們。我看了看丁亨利，丁亨利臉上也有些侷促，道：楚帥，我也得走了。不用多心，你們也是共和國和平的有功之臣，這只是暫時的。
我不由苦笑。坐擁雄兵，不戰而降，在共和軍看來，我的確是有功之人，但是在支持帝國的人看來，我實在是個背主求榮的無恥小人，不知在背後我會被罵成什麼樣。不管我自己將留下怎樣的罵名，五德營的將士們毫無過錯，他們不該背上這種罵名，要罵，就罵我一個人好了。
南武公子考慮得倒也周倒，營帳中卧具什麼的全都已經備好了，連吃的也已煮好，甚至每個帳中都放了一罈酒。那種大帳每個足足要住五十多人，近四萬人進完，也得好半天。我看着五德營進入營帳，楊易走了過來，小聲道：楚帥，酒菜試了幾個，都沒問題。不過，最好讓弟兄們吃前再試試。
我看了看一邊，丁亨利正在那邊與程敬唐説着什麼，我小聲道：也別太多心了。
楊易還待説什麼，程敬唐已打馬過來。到了我跟前，他又行了個軍禮，道：楚帥，請您入城，公子將與您商議善後事宜。
地軍團一直是共和軍最主要的對手，突然間全軍投降，南武公子也覺得膽戰心驚吧。南武公子是文侯、張龍友那一類人，他是很難了解我的想法的，大概覺得我投降肯定會以地軍團有籌碼提要求。不過日久見人心，他再難以理解，總也會明白過來的。我點了點頭，道：好，我馬上去。
請楚帥即刻出發，接您的馬車立刻就到。
居然急成這樣，我不由呆了呆。但現在我是降將，如果不聽他們的，南武公子更要多心。我道：好吧
楊易忽然在一邊道：楚帥，讓馮奇他們陪您去吧。
馮奇他們九人擅長劍術，馬上擊刺不見得如何，步下相鬥，這九人個個都是一等一的好手。我去見南武公子，他肯定不允許我帶幾百個親兵一塊兒去的，只帶九個就沒什麼理由拒絕了。程敬唐果然沒説什麼，楊易跟馮奇他們交待了幾句，向我行了個禮道：楚帥請放心，末將等在此待命。他把待命兩字説得甚重，我點了點頭，道：有勞楊兄了。
這時，一輛十分華貴的馬車駛了過來，這車只怕是宗室用的。我坐了上去，道：走吧。
馮奇他們九人穿好蓑衣，騎馬跟在我的身後。馬車進了城，細雨濛濛，帝都的大街也被洗得乾乾淨淨。雖然下雨，街上仍是人頭攢動，與以前沒什麼兩樣。對於百姓來説，帝國也好，共和國也好，僅僅是名稱的不同罷了，對於他們來説沒什麼區別。做生意的仍然要做，幹活的也一如往常，每個人都在忙碌自己的事情。霧雲城的街頭沒有了橫行霸道的宗室貴族，倒顯得更加清靜了。也許是我的錯覺吧，我總覺得帝都的人臉上笑意多了許多。
馬車拐了幾個彎，馮奇忽然追上來，喝道：停車！這是去哪裏？
我撩開車簾，道：怎麼了？
楚帥，這不是去家裏的路。
難道直接去見南武公子麼？我怔了怔，看向程敬唐。程敬唐面色不變，道：楚帥，公子的意思，府上地處喧譁，所以請楚帥到前朝的東宮暫時駐蹕。
他居然用了駐蹕一詞，我不免有點尷尬。不過我也猜得到南武公子的意思，我家不算大，邊上居是一些店鋪，不太好監視吧。帝君即位後搬出了東宮，而現在太子還太小，尚不能入住東宮，這座宮殿一直都空着，把我安排在那兒，自是軟禁的意思。到了這時候，也沒什麼話可説了，我道：好吧，就去東宮。
到了東宮，馬車駛進大門，停在寢宮前。不出所料，寢宮外殿已駐了兩三百個共和軍士兵，程敬唐倒像沒事一樣推開車門，道：楚帥，請下車。
我走下車，看了看從後院挑出屋脊的觀景台，道：南武公子今天不見我？
程敬唐道：今天太晚了，請楚帥暫且安歇，明日再談。有位楚帥的舊友想來看看你，別處多有不便，此處就要方便許多。
他一説到舊友，我的心裏就猛的一動，想起了白薇。但程敬唐只怕並不知道白薇是我的舊友，我登時有了好奇心，道：是誰？
等一會就來了。楚帥，請先沐浴更衣。您是今世英雄，總該有應有的威儀。
程敬唐的話裏似乎有着些諷刺之意，我看了看他，但見他的模樣盡是崇敬，看來這是他的真心話。想起當初丁亨利離開帝都，與我在酒樓飲酒時，程敬唐奉命來叫他，一聽到我的名字，從不飲酒的他也飲了一杯敬我。也許，我雖然是帝國的人，但在他只有軍人，沒有敵人的眼裏，我一樣值得尊敬吧。
東宮的侍女和黃門仍然在裏面。我走進去時，他們紛紛低頭迎接。程敬唐領着我進了寢宮，道：楚帥，請休息，等一會會有人求見的。
他一走，馮奇他們幾個立即四處查看。他們手腳利索，有的攀到高處，有的則在牀底下掃一遍。待他們靜下來，我道：發現什麼了沒有？
馮奇道：看來沒有，藻井處都鋪了一層銅皮，根本安不了什麼機關，也埋伏不了什麼人。楚帥，你説南武公子會有好心麼？
東宮建造得十分牢固，只是我也不知道居然在東宮裏還貼過一層銅皮，大概是那一次二太子發動變亂後添上的，以防有外敵從屋頂攻入。
我嘆道：你也不要太多疑，戰爭畢竟已經結束了。只是，不知薛尚書他們怎麼樣。張龍友和帝君作為帝國首腦人物，投降後定然會被軟禁起來，我可能也會受到這個待遇。薛文亦是工部尚書，不過他身帶殘疾，又與世無爭，既然可娜就是南武公子的妹妹，應該明白薛文亦這個人是怎麼樣的，不會難為他吧。
他躺倒在牀上，道：馮奇，你們也去歇息吧，我沒事。
馮奇搖了搖頭，道：楊將軍關照過我們，萬萬不可離開楚帥你的身邊。
我猶豫道：要是共和軍看到你們戒心如此之重，多心了該怎麼辦？
馮奇道：那也由他了，小人不敢有絲毫大意。
馮奇居然如此執拗。在帝國，他們的命運可以説是依附在我身上，我死了的話，他們曾經是二太子手下的舊帳就會被翻出來。可現在帝國也已經亡了，他們仍然如此忠心耿耿，我都不好説他們，想想也只好隨他們去了，何況馮奇他們這幾年保護我不餘遺力，我官職越做越高，想殺我的人也越來越多，要沒有他們貼身保護，好幾次我就沒命了。這樣一想，馮奇這種執拗到不識時務也並不讓我無法忍受。
這時門口響起了腳步聲，我翻身坐起，正想看看是誰來了，馮奇和另一個已閃出門去，喝道：做什麼？他們剛問完，卻聽一個女子怯生生地道：我們我們奉命侍候楚帥更衣沐浴，將軍。馮奇喝道：不必了，你們把東西放下，我們會侍候楚帥的。
説完，馮奇已拎着一籃衣物進來了。我笑道：馮兄，你難道要侍候我沐浴麼？
馮奇正色道：楚帥，防人之心不可無。你若真要人伏侍，那我給你擦背好了。
我笑罵道：行了，我自己來吧。
馮奇道：等一等，小殷是下毒的好手，讓他來看看這些東西有沒有古怪。
那個小殷名叫殷鳴揚，也是十劍斬中的一個。十劍斬除了擅長劍術，各人還會一門特異的本領，像馮奇的彈弓，那個叫魏風的會卸骨術，而那個周藝持的擅長各地方言，學哪樣就像哪樣，殷鳴揚最擅長的就是下毒和試毒了。只不過在我麾下，我從來沒讓他去下人的毒，他這本事倒從來沒用出來過。
殷鳴揚試了試，抬起頭，道：都沒事。馮奇還不放心，又道：真的沒事麼？確切了方才將水倒入內室的大桶裏，道：楚帥，我來燒火，你慢慢洗。
我道：你怕我會被煮熟了不成？哈哈。
東宮的設施十分齊全，連這澡池也修得十分完備。本來可以把熱水放進地上挖的池中，不過馮奇説那種澡堂水是從上游流入，無法隨時檢測，只讓我用澡桶洗。那澡桶下面生火將水燒熱，人在裏面洗澡，馮奇他們在四周守着，有天大的本事也沒辦法在裏面下毒。不過我洗澡時有九個大男人圍着，實在讓我有點難受。我胡亂洗了洗，擦乾淨身上，便爬出來穿衣服。給我預備的衣服十分齊全，從內到外都有，很是合身。
我穿好衣服，道：你們也洗個澡吧。這話他們倒聽進去了，一路來帝都，別的還好，就是沒地方洗澡。只是馮奇仍然不敢大意，仍然和我洗時一樣，每次換一桶水，讓殷鳴揚查看一番，確認沒有毒了這才搓洗一陣。我躺在牀上，聽着他們搓洗的水聲，又是好氣又是好笑。
正在閉目養神，忽然聽得有個人道：楚休紅將軍在麼？這聲音有點陌生，但又似乎曾經聽到過。我怔了怔，一時想不起這是什麼人，大聲道：我在。
我還沒有再説，馮奇他們八個一下衝了出去，連正浸在澡桶裏的魏風也停止了搓洗，手忙腳亂地擦着身上。我走出去，卻見他們圍着一個身着長袍的青年人。這人一臉驚恐，似是被馮奇他們嚇着了。一見到我，他又驚又喜，道：楚將軍，是我啊！
這人實在有點陌生。我道：對不住，恕我眼拙，請問你是哪位啊？
這人道：虛心子！你還記得麼？東平城裏，你來找我師父要硫黃的。
是虛心子！我猛然間想了起來，搶上前去，笑道：是你啊，真認不出來了。虛心子那時還是個少年人，梳着髮髻，穿着法統的袍子，現在卻只是穿着士人的服飾，確實看不出來。
馮奇卻仍然毫不客氣，上前道：虛心先生，請抱歉，讓我查查你身上有無暗器。
虛心子倒並不在意，攤開雙手道：查吧。馮奇在他周身上下查了查，對我道：楚帥，他身上沒有武器。我心中暗笑，假如南武公子真要派人來刺殺我，派誰也不會派到虛心子頭上。我道：沒事的，虛心真人，來，裏面坐吧。
虛心子臉上卻有點尷尬，道：楚將軍，你也別叫我虛心子了，我已經還俗，現在叫陳虛心。
我怔了怔，道：那真清真人呢？他師父真清子曾經給我一部《道德心經》，並且教給我修習讀心術的方法。雖然我沒能練成讀心術，但偶爾一次成功的攝心術卻救過我兩次命了。我一直都想謝謝他，但只聽説真清子到了五羊城，後來便沒有下落，倒是虛心子又聽過幾次。
虛心子臉有點紅，道：師父羽化了。他是被我氣死的，唉，我一直對法統的修習沒什麼興趣，盡搞些奇技淫巧，真對不起師父。
真清子很是大度，當然不會被虛心子氣死。聽得真清子去世了，我不禁有些黯然，道：你做什麼了讓真清真人這麼生氣？
虛心子的臉更紅了，支支唔唔道：我我只是不想學讀心術，其實也沒什麼的
我恍然大悟，道：你愛上哪家姑娘了是吧，真清真人一定為這氣死了。練讀心術會不能人道，在真清子這種一心皈依法統的人看來這是個優點，但虛心子不一樣。看他現在已經還俗，多半是愛上個什麼人。
虛心子的臉脹得通紅，道：楚將軍，這不能算錯吧，紫蓼她也説，讀心術有什麼好。
我吃了一驚，道：紫蓼？虛心子點了點頭，道：是啊，我就是受她託付來看楚將軍的。她説，謝謝你當初對她姐妹兩人的照顧。
其實託他的是白薇吧。我心頭暗自嘆息。當初聽得白薇説，紫蓼喜歡的是丁亨利，沒想到過了幾年，成了喜歡虛心子了。丁亨利人英武不凡，談吐也比虛心子好得多，但在紫蓼的眼裏看來，最終仍是選了虛心子。與白薇真的很像，白薇對我只是不能忘情，她真心愛着的，仍然是鄭昭吧，即使鄭昭因練讀心術而不能人道。太多的事，都與我們的預料大大不同。
虛心子跟着我進了屋，我笑道：剛才程敬唐將軍説有舊友來訪，原來指的就是你啊。
虛心子臉色又一一變，道：程將軍知道我來了？糟了糟了！他剛才還滿心歡喜，馬上就變成一臉驚恐。我心頭一動，道：怎麼了？
虛心子看了看四周，道：我得走了。
我莫名其妙，道：到底出什麼事了？
虛心子咬了咬牙，道：鄭夫人要我
他還沒説話，門口突然響起了一個人的聲音：原來是陳先生在此，真是幸會啊，哈哈。
是鄭昭的聲音！虛心子的臉變得煞白，登時閉緊了嘴。我看向前面，大殿中黑漆漆一片，從黑暗中，正看見鄭昭揹着手施施然走了過來。
鄭昭滿面春風，但他的眼裏卻充滿了怨毒。我從來也沒想過會見到一個人有如此刻毒的眼神，心頭猛地一沉，道：鄭先生。
鄭昭掃了虛心子一眼，道：陳先生，此間沒你的事了，你還是先回去吧。
虛心子似乎很怕鄭昭，道：這個我心頭一動，正想説讓虛心子在這裏坐一會，但一看鄭昭那怨毒的目光，心頭也涼了下來。
鄭昭一定是來對我不利的。他並不願傷害虛心子，但假如虛心子堅持在這裏，恐怕他也不會有什麼顧忌。把虛心子留下來，恐怕只會讓他受池魚之災。何況鄭昭只有一個人，我並不害怕。我嘆了口氣，道：陳兄，你還是先回去吧，代我問紫蓼好。
虛心子諾諾了兩聲，轉身向門外走去。他走過鄭昭身邊時，鄭昭仍是揹着手看着他，連招呼也不打。等虛心子離去，鄭昭這才哈哈一笑，道：楚兄，別來無恙。
因為白薇的事，我看見鄭昭總有點覺得對不起他。鄭昭一定也知道這件事，但他肯定一直裝作不知道。雖然他因為練讀心術而不能人道，但仍然是個男人，他恨我也是應該的。聽他這麼招呼，我只是淡淡道：鄭兄，你是來問罪的麼？
鄭昭哈哈一笑，道：當然不是。他掃了我一眼，馮奇他們排在我左右，一個個如臨大敵。鄭昭踱了兩步，道：楚兄，你也真是小心，是不是虧心事做多了，睡覺都要靠手下保護？
馮奇喝道：大膽！正待叫罵，我揚了揚手，不讓他多説。我自然知道鄭昭説的是什麼意思，但我不覺得那是什麼虧心事。我道：鄭兄看來真是問罪的。
鄭昭搖了搖頭，道：賤內與你之事，我也不想聽你分辯。何況今日你是避免了刀兵的功臣，鄭某不過是共和國裏一個小吏，更難以與你爭鋒。只是，奪妻之恨，只消是人便難以嚥下，所以楚兄能隱忍至今，鄭昭當真佩服得五體投地。
在他中了我的攝心術之前，我的心思都已被他讀過，他自然知道我對太子奪走了她而一直心懷不忿。只是，隨着時間過去，這恨意也漸漸減淡了。她成為帝君的寵妃，比當一個朝不保夕的將領的妻子總要好得多。這樣一想，我也覺得沒什麼好恨帝君。儘管悲哀，那也是現實，何況在她心中，大概早就將我忘了。畢竟，我與她只有一同回到帝都那一段而已。可是，對她的思念原本已如雲煙消散，鄭昭這一句話卻像是挑開了我的心中的重簾，又讓我窺到了在高鷲城武侯宴席上，那一襲黃衫，雪白的手指，以及碎珠崩玉的琵琶聲
楚兄，你難道真的無動於衷麼？也不想知道一下她的下落？嘿嘿，現在，縱然是金枝玉葉，也都成了階下之囚，楚將軍，你就不想着救她出來麼？
鄭昭的話像是越來越遠，彷彿從一個極高的地方傳來的，帶着一層迷霧般的渺茫。我覺得自己的前額也越來越沉，似乎正陷入一個泥潭之中，慢慢地就已不能自拔。我喃喃道：不要説了，你不要説了。
這是鄭昭的攝心術！我清楚地知道。可是現在他的攝心術像是增大了千百倍的威力，我已根本無法阻擋，腦子深處只覺得嗡嗡作響，似乎肯個蟲子不停叫着。我的額頭盡是冷汗，伸手想去拔袖中的刀，卻又拔不出來。想要也用攝心術反制，可是腦海中如同翻江倒海，根本靜不下心來。
鄭昭仍然站在那裏，慢慢地道：楚兄，你是不是已經動不了了？也許是想拔刀吧，如果自己拔不出來，為什麼不讓你那些手下幹掉我？呵呵。
雖然頭痛欲裂，我還是抬起頭。但剛一抬頭，卻見馮奇他們一個個張口結舌，泥塑木雕般動也不動。我心中一陣驚慌，怒道：你你真卑鄙！沒想到鄭昭的攝心術竟然一強至此，以前他頂多只能控制一個人，現在控制了那麼多卻還是行有餘力。我一着失算，現在也只能保持腦海深處的一線清明。
鄭昭皺了皺眉，道：這兩個字，還是原樣奉還吧。楚兄，你還能堅持，真是佩服。
我突然覺得背後像突然又有千鈞重物壓上來，登時站不直了，神智也在慢慢流失。半蹲在地上，我突然有些想笑。這一趟總算是小心謹慎了，可沒想到鄭昭根本沒有用什麼計謀，只是明明白白地用攝心術殺上來。白薇讓虛心子傳的那句話，大概就是鄭昭要對我不利吧，可是虛心子卻説晚了一步。可就算虛心子及時説出口，我又有什麼本領來對抗鄭昭這種排山倒海一般的攝心術？
正當要摔倒在地的時候，地上突然發出叮一聲響。
那是袖子裏的無形刀落在地上的聲音。我一直想拔刀，但苦於拔不出來，現在這個聲音本身就像是一柄利刀，一下在我腦海中的迷霧裏砍出一條裂縫，我長舒一口氣，只覺心頭有了一線清明，手指一撥，一把握住了無形刀刀柄，腳一蹬，猛地撲到鄭昭身前。鄭昭的臉色也猛地一變，我不等他再有什麼舉動，左手一扣，已扳住他的肩頭，右手刀便橫到了他的頸間。
只消再加一絲力量，鋭利無比的無形刀便可割開鄭昭的喉管。可是無形刀已經逼近鄭昭喉嚨口的皮膚，他的臉已然血色全無，我卻覺得再沒有了一絲力氣。
對鄭昭的那一絲內疚讓我出不了手。
正是這裏，腦後突然一痛，我只覺眼前剎那間變得模糊一片，像是全被塞進一個桶裏，被不住地攪動，攪成了一團漿糊，再也沒有知覺了。
等我醒過來，只覺身體極是沉重，眼前仍是一片漆黑。身下，硬梆梆的很是粗糙，顯然不是東宮那張柔軟的牀鋪。
你醒了。
鄭昭的聲音響了起來。我吃了一驚，一躍而起，但身上發出一陣嘩啦啦的聲音，卻是上着重鐐。我呆了呆，道：這裏是天牢？
我面前是一些粗如兒臂的鐵欄隔開。在鐵欄那一面，鄭昭正看着我。見我醒了，他道：楚兄，你果然比別人能多撐許多時候。
我喃喃道：原來你的攝心術到了這等程度了。
鄭昭微笑道：楚兄，其實説破了也不值一文。我的攝心術固然強了許多，但也不至於強到你無法抵擋的程度。其實，你住到這座履着銅皮的屋子裏，就已經到了末路了。
我怔了怔，不知是什麼意思。鄭昭上前一步，小聲道：告訴你一個秘密吧，我也是偶爾發現，這座屋子頂上全覆了一層銅皮，我站在某一點上，攝心術居然千百倍增強。我發現了這個秘密，誰也沒有告訴，第一個想到的就是用來對付你，哈哈，很意外吧。
我嘆道：原來，我最終還是敗在你手上。你要殺我麼？
鄭昭嘆了口氣，道：我是很想殺你，不過楚兄你也饒過我幾次，好壞我也不能這般殺你。只是要放你的話，我想我也沒這般大度。
我道：你這般對付我，南武公子會怎麼樣？
鄭昭搖了搖頭，道：楚兄，你身為帝國第一名將，看來只會行軍打仗啊。你現在已經不僅僅是一個將領，而是帝國的最後希望了。公子早就説了，為了共和國的長治久安，決不能留你在世上。可惜，丁亨利如此了得，居然也不是你的對手，真的令公子十分失望。
我喝道：你們到底要怎麼做？我想跟他們説，我本來就準備交出兵權，聽候共和軍的安排，只希望能讓我去學校當個老師，教教孩子認識幾個字便已足夠。但現在説這種話，無異於搖尾乞憐，我也説不出來。
鄭昭道：其實也簡單，楚兄，你現在可正在宮中與南武公子談判地軍團的投降事宜呢，你那些將領也正在等消息。只是，他們等到的會是你以狼子野心在霧雲城縱兵擄掠的消息，哈哈。
我只覺身上一涼，怒道：胡説，五德營絕不會擄掠民眾！
鄭昭道：楚兄真是天真。假如有些身着帝國軍軍服的人在城中擄掠，一個人説是你指使的，十個人會信，十個人説百人信，百人説了，便是千人信。以此類推，多叫幾個人散佈消息，楚兄你就是縱兵擄掠平民，妄圖叛亂的禍首了。你那五個屬下，叫他們擄掠不會聽，叫他們動手，可是求之不得，更何況聽得你已被收入天牢的消息，哈哈。你以為我們坐等着你回來投降，共建新國家麼？現在霧雲城裏已經有不下十萬的兵力，加上丁亨利的部隊，內外夾攻之下，楚兄，地軍團馬上就要成了歷史了。
他越説越是興奮，我也只覺身上越是寒冷。共和軍竟然早就打好了將地軍消滅的主意，所謂的要我投降，不過是一個幌子而已。我怒道：這是你的主意麼？
鄭昭微笑道：豈敢，我還想不出這等妙計，這種一石數鳥的主意唯有公子想得出來。楚兄，你已難逃一死，讓你死前看到自己如何被人唾罵，我想想就要笑出聲來，哈哈哈哈。
他一開始還只是微笑，到後來已成了狂笑。我心裏倒平靜下來，冷冷道：瘋子！本來總覺得有幾分對他不住，但現在我卻後悔沒有趁那時殺了他。
鄭昭仍是面帶笑容，道：瘋子也好。楚兄，日後賤內為你初一十五燒香，我倒不會反對，這樣可算對得你了吧？哈哈。
他不再理我，揹着手向外走去。咣咣連聲，也不知關了幾扇門。看着他離去，我心裏越來越沉，也頹唐已極。
五德營現在大概還以為我正在與南武公子唇槍舌劍吧。可是即使到了現在，我仍然不後悔自己的選擇。我沒有聽從楊易他們説的自立為帝，總是對的。不管怎麼説，戰爭還是結束了，即使我死了又有何妨？就當是戰死在沙場上了。甄以寧，李堯天，邵風觀，他們無一不是一等一的人才，但死了也就死了，連個聲響都不留。
我坐在那張榻上，默默地想着，又不知不覺地睡去。睡夢中，彷彿回到了五德營，帶他們舉兵反叛，結果共和軍調集重兵前來鎮壓，連丁亨利也死在我的槍下。
這個夢長而又長，也不知斷在了哪裏。只知道一睜眼，只覺寒意逼人，眼前黑漆漆的什麼都看不清。我大聲道：有人沒有？
然而沒有人回答。我只覺越來越冷，抱着雙肩想要起來，身上又帶着重鐐，根本站不起來，只能坐在榻上動動。我費力地挪動着，儘量讓自己暖和一點，正在這裏，聽到了有一個聲音。
一連串的腳步聲。
我突然又有了希望。把我關在天牢，可能只是鄭昭自己的意思，南武公子大概只想確認我沒有重新舉兵的野心吧。我坐得端正了些，看着外面。
現在有人在開門了。坐在這裏，也可以看到外面映進來的一閃一閃的火把光。