空中紛飛着羽箭和投槍，幾乎每走一步都要用巨盾護着身體。蛇人的準頭儘管很差，但這麼近的距離，瞎子也可以射得中的。
我左手拿着一面大盾，右手的長槍不斷出擊。但蛇人已根本不再顧忌，象是寧可全軍覆沒也不再退卻了，一個倒下去，另一個便已衝了上來，火把光在不斷跳動，似乎也被這殺氣逼得黯淡了。這時，吳萬齡衝到到我跟前，道：“統領，我們快頂不住了。”
我看了他一眼。在城頭上，已經鋪滿了死屍。三百餘龍鱗軍，幾乎已經陣亡了一半，剩下的一半也已精疲力盡。我咬了咬牙，衝着正在城頭上浴血奮戰的龍鱗軍將士吼道：“生死一線，這時誰敢退後，斬，連我也不例外！”
我的吼聲讓龍鱗軍精神一振，打了個反撲，已經衝上城來的蛇人又被我逼下去了。但這些蛇人象是充滿了彈性，剛逼退它們，另一批又冒出頭來。
此時，在箭樓上放箭的江在軒驚叫道：“統領，我們沒箭了！”
火雷彈和天火飛龍車開始曾經發揮了威力，但誰也沒想到，這次蛇人已經瘋狂般地衝了上來，再不顧傷亡。現在不要説是火器，連擲下去的石塊都已經沒有了。
而天卻在這時暗了下來。
蛇人出現至今，已是四十天，也正好是雨季結束的一天。
這時，一個蛇人一下從牆邊探出頭來，我一搶向它刺去，這蛇人手中是一把大刀，見我的槍刺來，大刀左右一分，“砰”一聲響，震得我的虎口也一陣麻。我槍一緊，借勢一抖，槍尖畫了個圈，這正是武昭教我的一招中平槍。這招中平槍若是武昭使來，槍頭一瞬間可以畫三個圈，在軍校時武昭示範給我們，能一下從一塊半寸厚的木板上剜下一塊圓形木板下來。我沒有武昭那麼神乎其技，但這個圓畫得剛勁有力，武昭能看到的話也會高興的。
那蛇人根本防不到我的槍能被它的大刀格開後還有這等威力，這個圈一下畫在它的臉上，把它兩眼也劃瞎了。它大吼一聲，身體猛地竄了上來，左臂一下夾住我的槍桿，順着槍桿，右手的刀猛地滑過來。我猛地放開手，人也退後一步，這一刀在我身前不過一尺許猛地劃了着弧。
如果慢得一步，我的身體大概被裂成兩半的。我不等那蛇人再有動作，一彎腰，操起了放在一邊的攻城斧，揚起手臂，一斧照蛇人頭頂砍下。那蛇人又發出了一聲慘叫，一個長長的身體從城頭上掉了下去。我正待舒一口氣，忽然在右邊的右軍陣中發出了一陣天崩地裂般的聲音，有人叫道：“城破了！蛇人攻進來了！攻進來了！”
沉重的城門被一塊巨石徹底砸爛了。城裏城外都發出了呼叫。不過，一個是歡呼，而另一個卻是充滿了絕望。
我把巨斧扔到地上，大地也彷彿震顫了一下，但我知道這只是我的錯覺，這斧頭不過幾十斤重，不至於這麼重，可是，我的心底，只是説不出的空虛。金千石不知從哪裏鑽了出來，叫道：“統領，殺生王頂不住，逃了，我們怎麼辦？”
也不用我命令了，城門被攻破後，守城門的右軍首當其衝，已在四散潰逃。蛇人象一首深綠色的濁流一樣湧入城來，它們已完全不怕火了，不少蛇人甚至舉着火把，所到之處，血肉橫飛。我們這些靠吃人肉支撐到今天的人，已經再沒有餘力來發動反擊了。
徹底完了！我一陣茫然，卻聽得嶽國華叫道：“龍鱗軍！龍鱗軍快過來！”
他的臨時陣營正在城門上面，衝進城來的第一批蛇人已經將他的營帳圍住了，他手持長刀，只擺了個架式，便有十幾個蛇人猛地衝過去。而這時，已經有蛇人向我們這兒衝過來了。
我道：“快退！退進民宅中，準備巷戰！”
現在也只能巷戰了。可是很具諷刺的是，那些堅固的民宅多半是我們入城後的屠城時燒燬的，現在剩下的多半是些殘垣斷壁，我們要巷戰也得找地方，大多數地方最多不過是一片瓦礫場。
金千石答應一聲，叫道：“快走！”
由吳萬齡整頓過的軍紀果然非同凡響，就算到了這種時候仍然絲毫不亂。右軍在潰逃時已毫無秩序，倒有一半在逃下城時摔倒後被蛇人追人斬殺，甚至我們自己踩死的也有；而一百來個龍鱗軍退走井井有條，仍擺着堅壁陣的陣勢。
我看了看龍鱗軍殘軍，不見虞代，吳萬齡滿臉是血地走在陣中。虞代大約已經戰死了吧，不過還好，金千石還在。
退上城後，右軍已經散光了，但他們多半無頭蒼蠅一樣亂鑽，馬上便撞到蛇人，反而死得更早。
在龍鱗軍中一邊退，我一邊對吳萬齡道：“除了西門，其它幾門如何？”
吳萬齡道：“北門也已被攻破，胡將軍剛才還派人來求援過的。東門和南門不知，統領，要去東門還是南門？”
我咬着嘴唇。現在我的決定已是能決定龍鱗軍的命運了，若是選錯，那自然萬動悄復。我咬了咬牙，道：“去東門！”
象是應答我的決定，雷鼓的聲音猛地不知從哪裏響起來：“全軍火速到南門集結，君侯告急……啊……”
最後那聲慘叫也響徹雲霄，他準也遇到蛇人的襲擊，已戰死了。
吳萬齡已是一陣茫然，道：“統領，怎麼辦？”
東門一定還能堅守一陣，陸經漁即使中過高鐵衝的計，但左軍的戰鬥力有目共睹，而且左軍向有善守的風評。可是現在武侯已然告急，我到底要去什麼地方？
吳萬齡正在看着我，金千石已從一邊衝過來，叫道：“統領，蛇人已經攻佔國民廣場了！”
國民廣場在城的中心，要繞過國家廣場去東門，那也只能去南門了。我舒了口氣，想不到這樣倒讓我容易做出決定。我道：“全軍向南。”
金千石大聲道：“右軍的弟兄們聽得，全軍向南，去與君侯合兵一處！”
右軍的潰兵總還有萬人左右，金千石的喊聲在平常自無人聽，此時一呼之下，人流登時向南。在潰兵心中，只消有人站出來指揮，那不管這是誰都會聽的。
靠南的蛇人不多，在人流之下，已衝開了一條口子，但我們也留下了好幾百具屍首，等龍鱗軍到時，幾乎是踩着屍首走過去的。
剛向南走了一兩百步，但聽得前面一陣嘈雜，聽聲音，也是一支潰兵了，只是漆黑一片也看不清。我大吃一驚，道：“是君侯的中軍敗下來了？”
吳萬齡伸頸望去，道：“看不真。不過，確是有支部隊，好象是鐵壁營。”
我帶着吳萬齡和金千石走上前去，叫道：“這裏是龍鱗軍統領楚休紅，前面是哪位將軍軍的部隊？”
來的人叫道：“鐵壁營統制傅明臣，南門已失，君侯在我軍中，命爾等速向東門退去。”
南門也失了？儘管早有預料，但我的心還是一沉。沒想到南門被攻破也這樣快法，現在只能逃向東門，也只有強行通過國民廣場了。可國民廣場這麼一大片空地已被蛇人佔據，若強行攻擊，那等如送死。我道：“君侯在何處？我要面見君侯。”
那傅明臣回頭看了看，沒有回答我。現在已是一片混亂，武侯的大旗在隊伍正中，離這兒還有一段，當中也擠滿了人，我只怕也找不到他到底在哪裏。我對傅明臣道：“傅將軍，蛇人攻擊極為凌厲，柴勝相將軍不支潰去，現在西門已被蛇人得去，它們已與北門的蛇人合在一處，國民廣場也已被蛇人佔領。若要去東門，只能從南繞過去了。”
也就是在這時，西南兩門處又傳來一陣吼叫，那是蛇人的歡呼吧。如同潮水一般，蛇人已蜂擁而至。傅明臣面色一變，道：“鋭步營快要頂不住了！他孃的，這時候還要帶着女樂，真是不要命麼。”
他後面一句話也不知什麼意思，我也不敢問他。這裏和中軍陣地已很近，但中軍也不過是些帳篷，無堅可守，比這兒的一片瓦礫中好不了多少。現在中軍和右軍的殘餘加起來也只有三萬多，而且這三萬多人擠在一處，若再和蛇人正面交戰，那已是送死。
這時，西北面又是一陣慘叫，那裏多半是右軍的潰兵，大概是西門和北門的蛇人已經合到一處，開始向我們攻擊了。傅明臣的臉上已是煞白，喃喃道：“怎麼辦？怎麼辦？”
北門的蛇人器械精良，而且進退合宜，它們攻擊的正是柴勝相率領的幾千敗兵。我情知大事不好，對金千石道：“快，結堅壁陣，不能讓他們衝散了中軍的陣勢！”
鋭步營正在南邊結着堅壁陣拼死抵禦從南邊來的蛇人。鋭步營總還有一兩千，加上前鋒營，人數比我們多好幾十倍。我們這一百來號人的堅壁陣要是拼擋五六百的部隊可能還行，可現在蛇人已似下坡疾流，哪裏還能擋得住？那也不過是聊盡人事而已。
我看了看身周的龍鱗軍士兵，他們臉上也都掛上了一股悲壯。這時，卻聽得小鷹的聲音在暮色中傳來：“鐵壁營轉向西北方，銅城營居中，左右接應，全軍退入陣營。”
我一直以為那大鷹小鷹不過是個武侯侍衞，只是一勇之夫，沒想到也深通兵法，命令得井井有條。他的命令也發佈得正及時，傅明臣高聲叫道：“傅明臣得令！”他剛才還有點六神無主，小鷹的聲音一傳來，臉上也馬上重新露出堅毅的神色。
中軍諸營也真的無一弱者，雖然鐵壁營已經傷亡慘重，但與龍鱗軍站到一處，仍是威風八面。
從西北面潰逃下來的兵馬到了我們跟前，傅明臣喝道：“鐵壁營傅明臣與龍鱗軍楚休紅在此，來者何人？”
他把我和他相提並論，雖然現在實在不是得意的時候，我還是有幾分得意。
潰兵當先一騎正是柴勝相。柴勝相在乘勝追擊時常常衝在最前，潰敗時倒也不改此風。他衝到我們跟前，見我們根本沒有讓開的意思，猛地一勒馬，叫道：“兩位將軍，快逃吧，蛇人追過來了！”
傅明臣道：“柴將軍，現在你再擾亂軍心，我當按軍律斬將軍於陣前。”
柴勝相一怔，火把光照射下，他的臉也變得通紅，叫道：“姓傅的，你少來胡扯，現在是什麼時候，你還耍什麼威風，快讓開！”
傅明臣看了看我，我走上前一步，道：“柴將軍，三門已破，當今之計，當合力衝向東門。若亂跑一氣，那絕無幸理，柴將軍三思。”
這時，他身後的士兵又發出了一陣慘叫，他叫道：“火燒眉毛了你們還扯什麼幸不幸，有秩序難道逃得掉麼？”
傅明臣怒道：“柴將軍，你當初大言不慚，號稱只消一個萬人隊便能掃平蛇人。現在你那股豪氣哪裏去了？便要死，也要死得象殺生王的樣子。”
柴勝相的臉上一陣紅一陣白，也不知想些什麼。忽然，他回頭吼道：“右軍的兄弟們，我們拼了！”
他撥馬向後衝去。跟在他身邊的親兵此時有些不知所措，也不知該不該和他一起向後衝去。傅明臣道：“楚將軍，你速去保護君侯，我帶本部人馬去助殺生王一臂之力。”
柴勝相是一勇之夫，攻擊力很強，但剛極易折，他的攻擊一旦無法擴大戰果，便會成為大敗。如果是一支生力軍，他的衝鋒可能還有些效果，可現在他本部人馬逃了半天，軍心也散了，這般衝鋒和送死沒什麼兩樣。若不是鐵壁營及時趕來，只怕一時半刻他都支持不住。
金千石忽然道：“統領，今天我們都要死了吧？”
我只是淡淡一笑，道：“金將軍，我們走吧，一切都由上天去決定。”
傅明臣的鐵壁營真的名不虛傳。我雖然也是前鋒營出身，當初自以為天下強兵，前鋒營第一，但鐵壁營步步為營，且戰且退，絕不會比前鋒營弱多少，柴勝相的右軍夾雜在鐵壁營中，也已立穩陣腳。
可是，不管柴勝相和傅明臣如何善戰，蛇人的攻擊一浪高過一浪，這兩支軍馬在這等勢同瘋狂的攻擊中，已如被巨浪打得岌岌可危的礁石，只怕也支撐不了多久了。我不敢回頭看，帶着這一百餘龍鱗軍向中軍奔去。小鷹雖然命令銅城營居中接應，但銅城營已大多到了南邊，大概前鋒營和鋭步營已是吃緊。
武侯的大旗已插到了中軍營盤了，大概武侯已退了進去，但諸營卻仍然在外死戰。剛衝到中軍營盤的大門口，只覺南邊忽然一亮，吳萬齡忽然聲嘶力竭地道：“統領，鋭步營已經不行了！”
我吃了一驚，扭頭向南邊望去。在一片亂兵中，一面大旗已着了火，火光中正是“鋭步”兩字。我驚道：“快去接應君侯。”
武侯現在是軍中的軍心所在，我們仍能堅持到現在，也只是因為有武侯在。儘管武侯的聲譽已大是受損，可是隻消看到武侯的所在，總還能放下心。也許很多人到現在還覺得，只消有武侯在，那我們總能反敗為勝。
前面亂哄哄的一片，正是武侯的親兵隊，小鷹騎在馬上，來回喝斥，大鷹也不知在哪裏。可是那些親兵已似沒頭蒼蠅一般亂撞，根本靜不下來。
連武侯的親兵隊也已無法約束了。我不禁一陣心寒，難道，我們真的是在劫難逃麼？
我大聲道：“龍鱗軍楚休紅。君侯可安全麼？”
小鷹聽到了我在黑暗中的叫聲，大聲道：“楚將軍……”
他剛叫了一聲，突然前面的銅城營象一道被分開的潮水，紛紛閃開，幾十個蛇人衝破銅城營的陣勢，直向武侯的所在撲來。
我驚叫道：“弟兄們，快上！”
這幾十個蛇人用的都是長柄刀，幾個親兵剛上前攔阻，一個特別高大的蛇人手中長柄刀猛地揮過，甩了個花，三個親兵竟然被它一刀攔腰砍斷。
金千石怒喝一聲，猛地衝了上去。他用的也是長柄刀，由他訓練過的幾個龍鱗軍士兵跟着他衝上前去。他也不知哪裏來的力量，竟比我還要快。這時，那些蛇人已直取武侯的大旗，那個特別高大的蛇人衝在最前，離大旗只有十幾步了。
武侯是在旗下吧。我猛地向前衝去，可是，餓了幾天的身體卻着實不聽使喚，我腳一扭，人也摔倒在地，只聽得吳萬齡驚叫道：“統領！”等他扶着我起來，金千石已和其餘的龍鱗軍在和那些蛇人纏鬥了。
金千石身上已濺滿了血，兀自死戰不退，也不知道他究竟是如何會有這等力量的。儘管龍鱗軍還有百人上下，蛇人只有五六十個，但那些蛇人已佔盡了上風，那幾十個蛇人反而已將龍鱗軍穿插交錯地分開了。他們殺得太過慘烈，一邊武侯的親兵和銅城營的士兵竟一時衝不進去。突然，聽得大鷹在一個營帳中叫道：“來人！快來人！”
他叫得極是急迫，武侯的親兵已衝進了那營帳，但裏面不時傳來淒厲的慘叫。
已經有蛇人攻入武侯營帳了！
我一下忘了腳上的疼痛，猛地衝了過去，吳萬齡跟在我身邊。在衝到武侯營帳時，正好聽到金千石正發出一陣驚天動地地厲叫，一個蛇人的刀砍在他背上，他手中的大刀仍在揮舞，血也象雨一樣甩出來。
金千石陣亡了！我猛地咬着牙，不讓自己驚叫出聲。此時已衝到武侯的營帳前，我已等不及再從門口進去，長槍交到左手，右手拔出百辟刀，在帳篷壁上猛地一刀劃去，人也借勢撲去。“嚓”地一聲，破口一下裂開，我的身體也滾了進去。
一進營帳，剛站起身，便看見了兩個蛇人正與十餘個親兵在搏殺，地上已躲了許多親兵的屍身，這兩個蛇人真個厲害，手中的大刀齊上齊落，一如閃電下擊，當者披靡，親兵手中多半是些短兵，根本不是對手，不時有人戰死。大鷹正手持一柄長槍在和那兩個蛇人激戰，也已是左支右絀，隨時都有危險。我們一衝進營帳，他不由自主地向我們這邊看了看，一個蛇人一刀劈下，他猛地向後一跳，這一刀還是一下砍落了他的左臂。
站在武侯背後的，赫然正是她！
那六個女樂正站在他身後，手裏還抱着樂器。傅明臣説的“女樂”是指她們吧？武侯到此時仍然不放棄她們，我想那多半是為了逃回帝都後能讓帝君不追究敗北之罪。
不管武侯有什麼主意，我心中一熱，身上也不知湧上了多少力量，猛地向那兩個蛇人衝去。
大鷹單臂還在亂舞着長槍，死也不退。我衝到那蛇人跟前時，一個蛇人忽然回過頭來，嘴角一抽，象是很詭秘地一笑，刀在它手上一轉，“呼”地一聲，便砍向我的脖子。
那正是沈西平敗亡時割下他首級的那個蛇人！儘管我也根本看不出蛇人的樣子有什麼不同，但那笑意我還沒有從別的蛇人臉上見到過。這一定就是那個蛇人！
它這一刀來得極快，我低喝一聲，緊盯着落下的刀柄，左手一下伸出，猛地抓住，腳下一滑，身體也一下掛到了它的刀上。
蛇人的力量根本不是我能阻擋的，如果我硬用左手去頂住它的刀，只怕臂骨會立折，而刀也仍然會將我砍成兩半。但這般毫不用力地墜在刀柄上，它一定也沒想到，刀的份量一下重了許多，刀頭猛地砍到了地面上，“砰”一聲，我藉着它這股力理，百辟刀一送，刺向它的胸口。這蛇人也披着軟甲，但這一刀已是聚了我和它共同的力量，百辟刀吹毛立斷，已透甲而入，齊柄送入它的胸口。這蛇人哼也沒哼一聲便向後倒去，我乘勢拔出刀來，它的傷口中血已直噴而出。
另一個蛇人一刀正要劈向大鷹，邊上這蛇人的倒地卻讓它一驚，大鷹怒吼一聲，人猛地向前衝來，蛇人的長刀猛地砍到他左肩，幾乎將他砍成兩半，可他的一槍也已刺入了蛇人的肩頭。那蛇人也吼叫了一聲，伸手要去拔槍，我已猛衝而上，人一躍而起，一刀砍向這蛇人的頭頂。
這一刀快得有如電閃雷鳴，我都不知道自己竟然能達到這等速度，那蛇人只來得一閃頭，百辟刀削去了它的半邊面頰。它又是慘叫一聲，伸手要去拔起長刀，但那刀吃在大鷹體內，一時竟然揮不起來。這時本站在大鷹身後的親兵已衝了上來，五六把刀齊齊落下，將它的頭也砍開了。
蛇人的血飛濺而出，即使稍有點暖意，卻仍是寒冷的。有一滴血濺到了我嘴角，我舔了舔，看了看站在上面的武侯，道：“君侯，事已緊急，請大人馬上離開，以圖再舉。”
武侯頓了頓刀，臉上浮起了一絲苦笑，道：“以圖再舉？不可能了。我害了十萬大軍，若不死，又如何對得住這些英魂？”
他看了看周圍的親兵，嘆息了一聲，道：“唐生泰無能，弟兄們，若要罵我，便罵吧。”
我眼角不禁有些濕潤。英雄末路，武侯也在深深悔恨吧。他也是為名將的聲名所累，以至於此。可是要我恨他，也實在沒法子去恨。
這時，小鷹猛地衝進來，大叫道：“君侯，快走！鋭步營已經崩潰，蛇人馬上便要突破銅城營，再不走便來不及了。”
武侯抬起頭，忽然長嘯一聲。
嘯聲直衝雲霄，大概正在交戰的雙方全都聽到了，一時間象是定住了似的，震天般的廝殺聲也極短地頓了頓。
武侯叫道：“把我的馬帶來，唐生泰當如蒼月所言，必要死於刀劍之下。”
小鷹忽然失聲痛哭，武侯頓了頓足，道：“小鷹，哭什麼，快去！”
他走下座位，到了我身邊，我不由自主地單腿跪了下來，武侯將手拍了拍我的肩，看看我手裏的刀，長嘆了一聲，道：“楚將軍，不仁者，天誅之，必致殺身，可惜唐生泰知道得太晚了。”
我哽咽道：“君侯……”
和武侯也有過好幾次的衝突，武侯對我也有過信任，有過懷疑，但此時這一切都好象如同輕風吹過，心頭也只是一片空白，眼前也只有這個末路英雄的嘆息。
小鷹帶着馬來到門口，道：“君侯。”
武侯把手從我肩頭拿下，看了看，道：“小鷹，楚休紅，你二人出去傳令，命各人逃生去吧。”
我驚道：“難道不去東門了？那裏陸經漁還在苦戰……”
武侯的臉上浮出一絲苦笑，道：“經漁已逃不過此劫了。”
我不敢問什麼，跟着他出去。剛出門，武侯喝道：“快走！此時逃出一個便是一個，不要再無謂犧牲了！”
小鷹大哭道：“君侯，小鷹願陪你共向黃泉！”
我剛想也説這句話，心裏忽然象被什麼猛刺了一下，眼前閃過了那個影子，想説的話也一下嚥在喉頭。武侯已嘆了口氣，拍馬厲聲喝道：“唐生泰在此，敢一戰的隨我來！”
小鷹也跳上馬追隨他衝入戰陣，此時我便是想追也追不上了。那些士兵本已在四散奔逃，聽得武侯的聲音，有一些重又返身殺入戰團，蛇人被打了個措手不及，攻勢一下弱了下來。
我轉身，吳萬齡茫然道：“楚將軍，怎麼辦？”
武侯的親兵已跟着武侯衝了出去，先前那幾十個蛇人已總算被斬殺乾淨，但龍鱗軍也已差不多全滅了。現在，在營帳中只剩了我和他兩個，另外便是那六個女子。此時我也根本想不出什麼辦法，但也只得硬着頭皮上了。
我看了看帳中，那六個女樂還站在那裏。其他幾個女子多半嚇得不知所措，她卻仍是懷抱琵琶，似是毫不在意。
我道：“快走，帶上她們，我們上城去！”
吳萬齡在一邊道：“帶她們？”
我喝道：“不仁者，天誅之。吳將軍！”
這話吼出來，我心頭卻不免有些隱隱作痛。我這麼喊着，只是因為她在裏面吧？我不過是為自己內心深處的私心找到了一個堂皇的理由而已。
從城上縋城而下倒還不難，但難在一上曠野，我們便要面對蛇人的攻擊了。在野戰時，便是沈西平也一戰敗亡，不用説別人。
吳萬齡苦着臉道：“現在到處都是蛇人，我們怎麼才出得去？唉，除非要飛出去。”
我心中猛地一閃，叫道：“對了！飛！”
城頭上到處都是死者，幸運的是竟然沒有蛇人。
蛇人在城處圍了一長條，專門斬殺那些逃出城去的士兵。帝國軍便是身強力壯時，若單打獨鬥也絕鬥不過蛇人的，不用説這時了。蛇人這麼做，是想把我們斬盡殺絕啊。
中軍陣營去西門不算近。剛走了一段，吳萬齡低聲道：“統領，前面有人！”
我看了看前面，中軍陣營已着火了，那是帝國軍殘兵最後的防線吧。藉着火光，依稀看得到是有兩個人影，正慌慌張張地在我們前面走。我道：“是我們的人。”
前面的人聽到了我們的聲音，忽然向邊上一閃，我止住了別人，低聲道：“你們是什麼人？”
這時，只聽得有人驚呼道：“楚將軍！”
那是兩個人的聲音，混在一起，我反而聽不出是誰了。我道：“是什麼人啊？”
“張龍友和伍克清。”
他們已從黑暗中閃出來，伍克清小聲道：“聽得你們的聲音，我們只道是蛇人追來了。”
我扭頭看了看正在廝殺的戰場，心頭一痛。不管如何分辯，我現在已是個逃兵了。但現在若不逃的話，也只有戰死。
我道：“你們要去哪兒？”
伍克清嘆了口氣，道：“慌不擇路，君侯將我們這批參軍打發出來，説是讓我們自尋生路，我們也只得向暗處走。楚將軍，你們要去哪兒？”
伍克清曾經來龍鱗軍卧底，他大概還能廝殺一番，但張龍友卻一直都是輜重營裏，大概連馬都不會騎。
我道：“飛出城去。”
張龍友看了看我身後的那六個女子，似乎想問什麼又不敢問，只是道：“用你以前用的那種風箏？”
他的腦子倒的確很靈。我點了點頭，道：“快走吧。”
伍克清嘆道：“君侯一世英名，沒想到竟然會敗得如此慘法。唉，只怕蛇人將成浩劫，帝國有難了。”
我有點心煩意亂，道：“快走吧，別説了。”
※※※
向城西的城頭上不時踢到一兩具屍首，有一次踩到一段圓滾滾的身體時我幾乎驚叫起來，幸虧發現原來是具蛇人的屍首。一路上坑坑凹凹，牆頭也不時有缺口，有一個女子一時失足落入缺口，沒聽到聲音，多半摔死了。我們也不敢去找，只是用最快的速度向城西奔去。
如果在右軍營中中有蛇人的話，那麼一切都完了。走進空蕩蕩的右軍營盤時我不禁想着。但裏面象死了一般，只有幾支還沒燃盡的火把在燒着，另外便是一地的屍首了。
蛇人在攻入右軍營中時，殺得血流成河，我只望不要破壞那個東西。可是，我們現在有九個人，怎麼個坐法？
我在右軍陣營中找來找去。記得薛文亦的營帳便在當初欒鵬的邊上，可是夜裏看來多半一模一樣。我找了半天，忽然聽得有人低聲叫道：“是楚將軍麼？”
這正是薛文亦的聲音！我大喜過望，道：“薛工正，是我！你在哪裏？”
從一邊的地上幾具屍首中有個人動了動，我拔起在一個帳篷邊剩着的半枝火把跑了過去，卻見薛文亦躺在幾個右軍士兵的屍首中。他的肚子上中了一刀，傷勢很重。我扶着他，伸刀從屍首身上割下一條布給他包好，道：“你沒事吧？”
薛文亦嘆了口氣，道：“蛇人攻進來時，我還在做那飛行機，結果吃了一刀。楚將軍，我會死了麼？”
他流血很多，人很虛弱，但如果是我的話，休養一段時間總會好的。我道：“會好的會好的。那個飛行機你做了多少？放哪兒了？”
他咳了一聲，道：“我已經做了十個了。你想用那個麼？”
十個！我心頭一寬，但馬上又冷了下來。薛文亦這副樣子絕對坐不了飛行機，而那幾個女子肯定也不行的。難道，剛看到希望，便又要破滅麼？
薛文亦道：“你們有幾個人？”
“九個，五個是女子。”
薛文亦一笑，道：“那五架就夠了。”
原來一架飛行機可以坐兩個人！我心底又是一寬。薛文亦又道：“看來天不絕我，我只道自己是死定了，沒想到楚將軍你還會回來。君侯人呢？”
我臉一沉。武侯現在不知如何了，我眼前似乎出現武侯在馬上作最後的殊死戰。我道：“君侯讓我們逃生去，逃得一個是一個。”
薛文亦費力地抬起身，道：“那麼南門也失守了？天哪。”
我沒有跟他説，陸經漁的東門現在也九成已經失守。我道：“你那飛行機到底在哪裏？我沒看見。”
他笑了笑，道：“在我營帳中，還沒裝呢。虧得我沒裝，不然準要被蛇人砸爛不可。”
薛文亦的飛行機是分成三部份的組件。這十個堆了一整帳篷，連他睡覺的地方也只是一小塊了。我們按薛文亦的話組裝起來，堆了一地，又聽他説了架駛的要點，我和吳萬齡抬起一架放到了架子上，我道：“薛工正，怎麼飛出去？”
他突然一驚，道：“天啊，現在還有馬麼？”
我象被當頭打了一棒，道：“什麼？要馬來拉的？”
“要馬拉一下，飛行機才能起飛的。”
我晃了晃，不知該説什麼好。千辛萬苦，居然會是這麼個結果。我道：“還有什麼辦法麼？”
薛文亦想了想，道：“辦法是有一個，不過我沒試過。”
他忽然猛地咳了起來，幾乎要斷氣。我急得如火燒一般，道：“薛工正，還有什麼辦法？”
他伸手指着一邊，似乎想説什麼話，可越急越説不出來。忽然，他眼一翻，人暈了過去。
我急得晃了晃他，叫道：“薛工正！薛工正！”可是他卻沒回答我。剛才他指點我們裝好飛行機，已耗盡了他的力氣，現在雖然還沒死，但醒過來也不是一時半會的事。
只能靠自己了。我走到他指的地方，那兒是一堆破損的攻守器具，想必是讓他修理的，有一輛衝車，一具石炮，還有一架斷成三折的雲梯。
衝車絕對沒用，難道是雲梯？突然，吳萬齡叫道：“用石炮！”
我眼前一亮。那石炮的網兜已經破了，輪子也斷一個，可是扳機和彈簧都是完好的。如果有一根繩子，那麼石炮的力量一定比一匹健馬更大。我道：“對了！快，幫我搬過來！”
遠遠的，還在傳來廝殺聲，但已經弱了不少。如果帝國軍徹底失敗的時候，那蛇人一定會回來的。我和吳萬齡手忙腳亂地忙着，拼命將那石炮弄好。等把一根繩子勾上飛行機前面的一個鈎子上時，吳萬齡道：“統領，我先來試試吧。”
我拍了拍他的肩，不知該説什麼。這個東西我們也不知到底有效沒有，但如今也只能一試。
他坐進了飛行機裏，另一個女子也膽戰心驚地坐好，吳萬齡道：“將軍，來吧。”
廝殺聲已經近了些。也許，是蛇人在追殺四散逃跑的帝國軍，已經馬上要來這裏了。我一咬牙，道：“吳將軍，如果不成功，你不要怪我。”
吳萬齡喝道：“楚將軍，你怎麼婆婆媽媽的，快點！”
我一把扳下石炮的扳機，石炮的有力地彈起，那架飛行機輕盈地滑出架子，象一隻飛鳥般疾射向夜空中。由於飛行機頭上的鈎子是向後開口的，飛行機飛行，繩子便正好滑出，落在地上。
成功了！
我一陣欣喜，道：“快，張先生，你先來。”
張龍友有點慌亂地坐了進去，他帶的是薛文亦，也很順利地飛了出去。
連着兩架都很順利，我也膽大了些。等伍克清和一個女子坐進後，我一扳扳機，忽然，那飛行機一歪，竟然從架子上斜着飛了出去。
夜空中，還留着剛才伍克清的一聲慘叫。我看着得新放上的一架飛行機，心頭一陣寒意。薛文亦做的飛行機還不是十全十美的，剛才伍克清和那女子象彈矢一般飛出城去的樣子，我也不禁心寒。看了看剩下的三個女子，心頭不覺一陣躊躇。
我走時，當然要帶她去的。可是另兩個呢？她們怎麼辦？她們還有膽量再試試麼？
突然，她象是知道我的心思，道：“將軍，我來試試吧。”
也只有如此了，
她抱着琵琶，仍是聲色不動，好象不遠處的廝殺也根本不存在。我點了點頭，道：“好吧。”
我扶着她，抱起她的雙腿，讓她坐進飛行機裏。看她把琵琶放在身邊，我小聲道：“小心。”
她看了看我，明亮的眼睛裏，依稀有點淚光。我不敢再看，道：“準備好了麼？”
她點了點頭。這時，另一個女子尖聲叫道：“將軍，那些怪物來了！”
我喝道：“別吵！”閉上眼，扳起了扳機。在那一刻，我的心也懸在了空中。如果她出事，我也不想再走了，便是死在蛇人陣中，也要好過日後想到她的慘狀。
“嚓”一聲，她坐的那架飛行機已輕盈地飛了出去。這時，我聽得營外有人叫道：“什麼的那是？飛的。”
那種腔調一聽便是蛇人的。蛇人來了？我低聲對那個有點發呆地女子道：“快幫我把飛行機放上去。”
剛把她放好，我去扣好那石炮時，便聽得營外有個聲音叫道：“在這裏！來呀！”那個女子猛地尖叫起來，道：“你怎麼扳？怎麼扳開？”
蛇人已象潮水一般湧了進來。我揀起地上的一杆長槍，喝道：“閉嘴。”衝到架子邊，也不知哪裏來的力氣，一躍而起，便已坐了進去，道：“坐穩了！”
這時，一個蛇人一聲吼叫，一槍投了過來。這一槍破空之聲極厲，我不敢再回頭，凝神定氣，對準那石炮的扳機投去。
這我本來就已想好。如果是江在軒那等箭手在身後，自然十拿九穩，但現在我也只能賭賭了。
這一槍正好擊中扳機，可是，剛扔出長槍，手不禁一軟，那長槍只碰了碰扳機，石炮沒動！
這時，蛇人投來的長槍從我身邊擦過，“呼”一聲，一下沒入暗中。雖然沒碰到我，可是我身上已是冷汗淋漓。現在沒機會再取槍試一次了，我不禁後悔，剛才沒有用繩子綁住那槍，不然還會有一次機會。
如今機會已逝，現在，是我的死期到了吧。
我閉上了眼。
剛閉上眼，忽然只覺身體一震，只覺眼前一花，周圍飛快地倒退，睜開眼，我已飛入了夜空中。
是那蛇人的一槍觸動了機關！我一陣狂喜，向下看了看，卻見地面上蛇人已蜂擁而至，卻一個個張大了嘴，似是不知怎麼回事。
逃出來了！我恨不得歡呼一聲，扭頭看看坐在身後的女子，她大概還沒從驚嚇中醒過來，也仍是張開了嘴。
我控制着飛行機的機關，讓飛行機順着氣流在空中飛行。薛文亦告訴我們説，如果運氣好，氣流強，那麼這飛行機可以永遠都在天空中飛的，飛到帝都都有可能。我想我肯定沒那麼好的運氣，但飛出十餘里路大概還行。
試了幾圈，已約略控制住了飛行機。我順着氣流盤旋了幾周，越盤越高，頭頂的星空也似近了許多，在眼前好象可以摘下來。
這時，從下面，忽然傳來一陣淒厲的笛聲，伴隨着笛聲，是一些沙啞的喉嚨在唱着：
身既死矣，歸葬山陽，
山何巍巍，天何蒼蒼，
山有木兮國有殤，
魂兮歸來，以瞻家邦。
當中一個高亢而蒼老的聲音正是武侯。武侯也已到了最後關頭吧，我的淚水已在眼眶中洶湧而出。高鷲城中，已是四處火起，即使在空中，也仍聽得到帝國軍的慘呼和蛇人的吼聲。
這時，坐在我身後的女子忽然象魘着了似地叫道：“不要！不要殺我！”
我抹去了淚水，喝道：“不要叫！”
儘管我這樣衝她吼着，其實，在我心裏，也想這樣大吼大叫，也想把鬱積在心中的一切都發泄個乾淨。
我抬起頭，月色悽迷。慘白的月色象水一般灑在我臉上，彷彿要將我周身都融化掉。
“走吧，我們走吧。”
我低聲地説着，又耳語般地説：“我會回來的。”
飛行機隨着東南海上吹來的風，盤旋着向北方飛去，身後，那在烈火中燃燒的城池已漸漸變小，漸漸地象一顆微不足道的星，再看不清了。
（《天行健》第一部《烈火之城》終）