龍口域南二十里處。
一片稀而簡陋的房舍，零散的點綴在一望無垠籲陌縱橫的田地中，這是一個小小的農莊——黃家村。
四更將盡，天空黑得像墨一般，大地俱是一片靜寂，一條不甚寬敞的黃土道路，蜿蜒在黃家村村前，路的旁邊，有一棵高大而茂密的白楊樹。
這時，在樹下，立着一個胖大的人影，他斜倚樹幹，氣喘吁吁，好似剛剛拼命趕過一段路程。
不錯，他正是我們熟悉的狐偃羅漢嚴笑天。
喘息了片刻，狐偃羅漢拉起衣角擦拭一下面頰上的汗水，他左肩上的傷口，已用撕裂的衣袖包紮妥當，但仍兔不了隱隱生痛，十分礙事。
望了望天色，他伸出舌頭敵了舐乾裂的嘴唇，喃喃自語道：
“奇怪，打了這麼久的架，楚非那夥計便是爬也該爬到了，怎的如今尚不見他來？莫非他迷失了路途？不會啊，龍口域南二十里，便只有這麼個黃家村，十分易尋，他又不是三歲幼童……”
嘀咕了一陣，他覺得有些疲睏，不由自主的伸了懶腰，於是不覺中觸動了左肩的傷口，痛得他齜牙裂嘴，好一付德行。
“奶奶的，呂無咎這老小子端的心黑手辣，俺肩頭這一記飛叉刮肉，恐怕至少是要個十天半月才能收口，呸！”
狐偃羅漢狠狠地吐了一口唾沫，彷彿欲發泄一下心頭火氣：
“嘿嘿，俺老嚴的肉雖然又粗又黑，卻也不是輕易颳得的，他給老子一記飛又刮肉，老子給他一招狐尾鑽骨，禮尚往來，兩不吃虧，呵呵，不過只怕呂無咎那老小子，有若頭吃了……”
他想到這裏，不自禁的笑出聲來，又警覺的隨即停止，目光再度向來路張望。
“咦，怎的楚非夥計還不來，老實説，俺對他好似特別有緣，自第一眼起，便打心眼裏的喜歡這小夥子，嘖，嘖，他好似有一股別人所沒有的氣質與風範，灑脱、沉穩、精悍、聰慧，隱約間，更散發着一股無形的雍容與威儀，但是，他卻説是打魚出身，唉，打魚的會出這麼一號人物？那除非是海龍王的女婿……”
想着，他忽然全身一震：
“不好，楚非夥計會不會被五雷教的那些雜碎擒去？那些小子們發起熊來，什麼不要臉的事也做得出來！楚非夥計雖然年輕力壯，卻不懂什麼把式，而且，那些五雷教的小子們見過他和俺在一起，在時間上，此刻他也該早來了哇！”
狐偃羅漢的光頭又滲出油光，始才擦乾的汗漬復自毛孔中浸出，他習慣的向腰問一摸，雙目倏睜：
“糟透！俺那老相好的兵器金狐尾尚留在那幾個老小子手裏，唉，當時也太沖動了些，這柄傢伙隨身跟了俺二十多年，還是第一次失落在外，丟了兵器不打緊，麪皮卻丟他不起，何況，現在他孃的左臂又不爭氣，又要趕快去找楚非夥計的蹤跡，丘器不在手，未免總有點彆扭！”
他狠狠一跺腳，自語道：
“去他個猴的，了不起再拼個雞飛狗跳牆，楚非夥計性命要緊！”
這位魯晉一帶威名久着的獨腳巨梟，略一抄扎衣衫，便待起步，而正當此刻——
他眼前微覺一晃，連忙轉目瞧去，一條淡淡的人影，有如鬼魅般自來路閃到眼前，身法之快，無可言喻！
狐偃羅漢心頭一震，尚未及開口，一條金芒輝耀的物體已若驚雷駭電般射到！
於是，在他還沒有來得及移身閃躲之前，“砰”的一聲暴響，那金色物體竟深深地嵌入白楊樹中，距頭頂至多不及三寸！
當狐偃羅漢急急轉頭找尋那條人影之時，卻什麼都看不見了，像煞一縷輕煙，在冥淼中消散，飄向虛無。
自那人影現身時起，繼而金芒射出，嵌入樹幹之內，再到人影消失，幾乎是在同一個時間，分不出先後，但是，此刻，一切蕩然寂靜，只有樹槓搖晃，夜風輕拂，好似沒有發生過什麼事情一般。
狐偃羅漢又仔細地向四周環視，半晌，他才轉頭往樹幹望去，這一看，不由驚得他“啊”了一聲，脱口道：
“乖乖，俺的老伴兒！”
不是麼，那深深插在白楊樹內的金色物體，果然正是他的隨身兵器——金狐尾！
五尺長短的兵刃，這時卻只留下了兩尺多長在樹皮外面，適才那來人手勁之強，可想而知！
狐偃羅漢驚驚的又向周遭一瞥，抹了抹眉心冷汗，暗忖道：
“這是什麼身法？他奶奶的真是快速得叫人心驚膽顫，俺老嚴縱橫江湖數十年，還沒有看見過此等邪門，救命活菩薩，這人若是與俺老嚴有仇，只憑他適才丟擲兵器的雄渾手勁，俺這出了名的老狐狸準得歸道山了……”
他猜疑驚惶了一陣，猛一拍自己腦袋，便欲伸手拔取兵器，但是，遠處一陣緊密的步履聲響，夾雜着沉重的喘息聲，亦在此刻遙遙傳入耳內！
狐偃羅漢急忙回首望去，蜿蜒的黃土路上，已現出一個提着狹長包裹的人影來。
這人影甫始進入他的瞳孔，他不由歡悦的大叫道：
“楚非夥計，哥們，你可急壞俺老嚴了，怎麼回事啊，到現在才來？”
這人影果然正是楚雲，他故意出聲喘息，高一腳低一腳，像是疲憊不堪一般，蹌踉循聲而到。
狐偃羅漢關注的急步上前，扶住楚雲坐下休息，邊笑道：
“真是窩囊，年紀輕輕地，跑了這幾步路便上氣不接下氣，想當年俺闖字號的時候，一天窮跑三數百里地也連眉頭都不皺，照樣吃喝玩樂，樣樣來得！”
楚雲雙手揉着腳踝，喘息着道：
“嚴兄，我怎能同你比？若不是在路上遇見兩個趕活的莊稼人，只怕到現在還摸不清方向呢，不過，累你久候，我心中十分不安……”
狐偃羅漢呵呵一笑，大概是笑得太厲害，又牽動了傷口，他哼了一聲，罵道：
“奶奶的，呂無咎這老王八羔子……”
楚雲故作不解，惑然道：
“嚴兄，你打勝了吧？”
狐偃羅漢豁然大笑道：
“這個自然，你怎麼曉得俺打勝了仗？”
楚雲淡然一哂，道：
“若你打敗了仗，此刻你便不會站在這裏了，是麼？”
狐偃羅漢用力頷首，道：
“對極了，夥計，你有時説的話十分簡單，道理也很明顯，但是，若你不説出來俺便難得想起，今夜俺老嚴以一打四，揍得對方鼻塌嘴歪，毒鏈叟易合到閻王殿上稱字道號去了，他那拜弟飛叉聖手呂無咎，亦吃俺以金狐尾賞了一記‘狐尾鑽骨’，只怕現下還在哼卿呢！”
楚雲暗自輕笑，又道：
“那麼，五雷教那叫什麼山的老兒呢？”
狐偃羅漢正色道：
“老實説，今夜俺能突圍至此，實是僥倖，迅雷手康仰山等四人，無一不是功力深沉，老好巨滑之輩，俺雖然將對方打死一個，傷了一個，自己肩頭卻也捱了一記飛叉，而且，若非暗中有能人相助，只怕這條老命也早到了他奶奶的極樂西天了。”
楚雲故意問道：
“老兄，這是怎麼回事呢？”
狐偃羅漢浩嘆一聲，道：
“俺老嚴自十六歲闖江湖，至今已逾三十餘年，什麼紅眉毛綠眼睛的角色都曾見過，今夜可算開了眼界啦，在俺正打算與那毒鏈叟同歸於盡之際，忽然自右方暗處射來一粒石子，競奇準無比的將對方那沉重逾恆的鐵鏈震出一尺多遠！因此，整個情勢就不同啦，俺不但未曾與毒鏈叟做同命鴛鴦，更急毛躥火的送了他的終，而且這暗助於俺之人，功力之高，幾乎已達匪夷所思的境界，可惜俺未見此人廬山真面目，否則，定要以誠相謝，覓期以報，這乃是救命大恩啊，俺老嚴自來與人無恩無怨，卻不想會承人之恩，竟又不知此人為誰……”
他説到後面，雖然字句通俗，口氣問卻異常懇切，多肉的面孔上，更是一片感激與真摯的神色。
江湖上的草莽英豪，大多未曾習文啓蒙，但是，他們卻有着忠義的節操，坦誠的性格，熾熱而豪邁的情感，而且，恩怨分明，絲毫不苟。
這時，楚雲雙目發亮，深刻而含有寓意的道：
“嚴兄，你大可安心釋懷，那助你之人雖然不在眼前，但他定然會猜想到你的心意，他一定會了解你的。”
狐偃羅漢低首沉思，半晌不語，忽然，他大叫道：
“是了，是了，這定然是同一個人所為！”
楚雲迅速的抬起頭瞥了一眼插在樹內的金狐尾，故作訝然道：
“什麼事，老嚴？”
狐偃羅漢一指樹上兵器，説道：
“當俺在此久候之時，仍不見你來之時，深恐你遭到對方毒手，正待前往探視，突然一個黑影奇速無比地來到面前，而俺這柄兵刃，也被那人拋手擲還，別忘了，夥計，俺是將兵刃留在那飛叉聖手呂無咎腿中的吶，那時來不及抽回便開溜了，看吧，以後江湖上可有得胡説八道了，呵呵，那位朋友真是玉皇大帝下凡，救人救到底啊，而且，先後兩次出手，功力皆是如此驚人，不知這一個人是誰呢？”
楚雲淡淡一笑，沒有作聲，聰明的朋友們，不用我説，你們也會猜到這人是誰，對了，他就是楚雲。
此刻，楚雲懶散的伸了伸腰，説道：
“老兄，咱們是休息一下呢，還是即刻趕路？”
狐偃羅漢伸手用力拔下樹上的金狐尾，珍惜的圍在衣衫之內，邊笑道：
“養息一下再説吧，俺這凡根老骨頭勞累一宿倒還挺得住，只怕你這活蹦亂跳的小夥子要吃不住勁了。”
楚雲望着狐偃羅漢包紮着的左肩，沉靜的道：
“傷勢嚴重麼，嚴兄？”
狐偃羅漢嘴角一撇，道：
“見了他奶奶的肩骨了，還好，沒有傷到主筋，要不然俺這條左臂可就得不聽使喚了呢！”
楚雲伸手入懷，摸出一個方形紙包，那是與他給飛叉聖手的紙包一模一樣的。
“嚴兄，在幼年時，先父略通醫道，尤擅金創藥之配製，我習得了一些皮毛，依樣畫葫蘆配製了若干，大概比一般的金創藥高明，假如你放心，可以拿去試試，一半內服，一半外敷。”
其實，楚雲所拿出的藥物，乃是他在回魂島密室內，那位神秘老人所遺留的畫簡中所習的，這是以最尋常的幾味草藥，經過獨特的方法調配而成，效果之佳，不亞於任何最為昂貴難求的奇藥，但是，一般懸壺行醫的大夫們，卻極少有人——可以説全然沒有——知道這個秘方。
狐偃羅漢毫不遲疑的接了過來，呵呵笑道。
“好小子，你真有兩手，俺料不到你還會這套賣狗皮膏的法門——跌打損傷！”
楚雲一笑道：
“不怕不識貨，就怕貨比貨，嚴兄，靈不靈一試便知。”
狐偃羅漢大笑着解開左肩裹布，撕開紙包，仰首將一半紅色藥未合着津液吞下，另一半輕輕灑在血肉模糊的傷口上，楚雲又趨上前來為他小心包紮妥當。
二人各自坐下，閉目養息起來，這一夜裏，也着實夠勞累的了。
此時，晨光熹微，東方天際已透出第一線曙光。
當太陽的金紅色笑臉爬上地平線的時候，二人都因這段適當的休憩而使體力大半恢復過來，兩張絕對迥異的面孔上，皆浮起一層奕奕的神采。
其實，楚雲此時的內藴力量是浩渺如海的，他根本不感到有任何疲累，但是，在狐偃羅漢面前，他卻不能不煞有介事的掩飾一番，楚雲並不是故作神秘之態，亦非不信任狐偃羅漢這位爽直而豪邁的“老”朋友，他有他的苦衷，在現下的情勢裏，他怎能毫不隱密自己的來歷與行蹤？“百角堡”及三羽公子在武林中聲威赫赫，勢力更是遍及北六省，高手如雲，爪牙眾多，若萬一被對方探悉三年前的“浪子”尚活在人世，那麼，他們必會千方百計，以最歹毒陰險的手法，再度置楚雲於絕地，而目前，楚雲卻不敢預料，自己在單槍匹馬之下，能否敵得過那表面上堂堂正正，暗裏卻無所不用其極的對頭。
在他出頭強索狐偃羅漢的兵器金狐尾之時，他之所以用布帕蒙面，便是生恐康仰山等人識破他的真面目，雖然，楚雲與康仰山等人昔日並未見過面，但是，他卻不得不做萬一之備。
這時，狐偃羅漢深深的呼吸了兩次，細目緩緩睜開，隨意流覽了一番四周景緻，而清晨的風光是蓬勃的，遠處的田問，已有農人在開始了一天辛勤的工作。
這位享有盛名的江洋大盜，此刻卻有些感慨：
“看看這些莊稼人，一年到頭，不分寒暑陰晴，俱是不停的辛苦工作，雖然，在他們平淡的生命中，卻僅能以這些工作而取得温飽的代價，可是，他們雖然恬淡的過着淳樸的日子，但卻安詳知命，平靜而愉快，苦雖苦點，卻沒有爭鬥，沒有殺伐，融洽中充滿了樂趣，哪像自己，雖則一撈千金，一揮百斛，卻整日都在刀尖上打滾，血腥中討生活，唉，到底哪一樣才是正確的人生呢？哪是平凡，哪是不平凡呢？”
想着，他目光隨意移向楚雲臉上，卻不由使他悚然一震！
在楚雲的面孔上，正閃映着湛然的異彩，這異彩是那麼迫人心絃，有着一股炫目的光輝！
狐偃羅漢心口一陣急跳，嘴巴適才嗡合，楚雲已張開雙目，朝着他微微一笑：
“精神好些麼，嚴兄？”
狐偃羅漢聞言之下，這才覺得體內清氣流轉不息，目朗神爽，他將心頭的疑團又自口中吞落肚內，呵呵笑道：
“好極了，夥計，你這付藥不但可以治療外傷，好像對滋神養氣也大有裨益呢？”
楚雲一笑，正待回答，目光卻有意無意的往右面一處疏林一望，微微聳了聳肩。
狐偃羅漢隨着瞧去，眼角一閃，就看到一個瘦長的身影，正自那片疏林中向這邊狂奔而來。
這位老狐狸經驗何等老到，睹狀之下，已看出來人腳步慌亂，舉止倉皇，好似在躲避什麼一般。
他眨了眨眼，皮動肉不動的道：
“楚非夥計，你也看到了？那小子形色之間，像他孃的偷了王母娘娘蟠桃的孫猴子一樣，八成不是好路數，看這小子一路奔來，倒似是希冀吾等給予援手呢！”
楚雲雙目凝注，果然看見在那瘦長的人影后面，緊緊地跟着三條身影，流星趕月般緊追不捨。
他望着漸來漸近的人影，漫聲道：
“嚴兄，你準備管一次閒事麼？”
狐偃羅漢懶散的靠在樹上，搖頭道：
“各家自掃門前雪，休管他人瓦上霜，俺拆騰了一整夜，這把老骨頭還想多休息休息呢——”
他説到這裏，語聲驀然停止，雙目卻睜得甚大，此刻，來人面孔已可看清，那是一個年約四旬，白面無鬚的青衣漢子，但是，狐偃羅漢注意的卻不是他，而是在這白麪漢子身後追趕的三人。
那三人距離甚遠，卻可隱約看出三人俱是一身白衫，起步如飛，單憑那份身手即知是技藝不凡的武林健者。
狐偃羅漢喃喃低語道：
“奇怪，這不是陝中莽牛山白心山莊的屬下嘛，怎麼追到這裏來了？那小子既和莽牛山諸葛老兒有了糾纏，可有得樂子了！”
楚雲默默無語，望着那已在十丈開外，滿臉驚急惶恐的白麪漢子，這時，那白麪漢子已聲嘶力竭的狂喊道
“前面兩位線上朋友，在下粉面花刀洪引，路遇強仇，寡不敵眾，尚乞看在武林道義上，賜予助力……”
邊喊邊跑，片刻間，這粉面花刀已滿頭大汗的奔到二人身前。
他腳步一停，手忙腳忙的抱拳急道：
“二位兄台，請幫幫忙，二位總不能見死不救啊……”
這粉面花刀想是急瘋了，嚇壞了，説話間喘息連連，語無倫次，一副可憐亦復可笑之狀，狐偃羅漢古怪的一笑，懶洋洋的道：
“別他孃的這麼沒出息，又不是閻王老子的追魂帖子到了，何苦急得如此屁滾尿流？江湖兩道闖蕩的朋友太多了，要管閒事只怕一輩子也管不了，白心山莊的狗腿子為什麼不追我卻偏偏追你？看你氣急敗壞，八成是做了他奶奶的虧心事。”
那粉面花刀急惶得面上神色全變，連番回頭張望，語聲顫抖的道：
“這位兄台，請救救在下一命，便當兄台你做做好事，積件陰德，在下若能逃過此劫，日後有生之年。必永立兄台長生牌位，燒香點燭，長年跪拜。”
狐偃羅漢嘿嘿一笑，瞧着那三個已掠至數丈之外的人影，不在乎的道：
“奶奶的，少給俺老嚴灌迷蕩，俺老嚴五十不到，還不想折壽——”
他語聲未停，一聲粗厲桀驁的吼聲自前方響起道：
“洪引，今日你除了剖腹取心，別無他途，任何人敢稍予擔侍阻撓，亦同此例，決不輕饒！”
狐偃羅漢聞言之下，霍然立起，破口大罵道：
“俺操你奶奶，本來俺尚不想包攬，衝着你小子這幾句話，俺便非要試試這剖腹取心的滋味不可！”
他説到這裏，一脱身旁的粉面花刀洪引道：
“小子，站到一邊去，俺替你接下了！”
此刻，但見人影倏閃，三個面目冷酷，滿頰鬍鬚的中年大漢已一字立於身前，在他們的白色衣衫正中，都以銀絲凸繡着一個精巧的心形圖案，果然，他們是陝中莽牛山白心山莊的人物。
當中一個膚色稍黑的中年大漢，冷竣的一哼，道：
“閣下既然意欲強為洪引出頭架樑，那麼，報上萬兒領死，我三戟絕魂定然成全於你！”
狐偃羅漢豁然大笑，洪聲道：
“你們三個就是白心山莊，貽武院的三大護院麼？奶奶的，憑你們莊主諸葛老兒也不敢如此兇橫，放出你們這三塊材料這般張狂，真他孃的有眼不識金鑲玉，這一套，在俺狐偃羅漢面前卻吃不開！”
“狐偃羅漢”四字剛一出口，宛若四聲焦雷，震得三戟絕魂與那一旁嚇得發顫的粉面花刀俱不由驚退一步。
其實，這也正就是所為“人的名兒，樹的影兒”啊！
三戟絕魂微一遲疑，當中那個已沉聲道：
“區區黑戟絕魂郭達志。”他一指立於右側的那個濃眉巨目大漢：
“這是郭某拜弟青戟絕魂馬魁元。”
狐偃羅漢不待這黑戟絕魂郭達志將話説完，已向那冷然立於左方的大漢一努嘴道：
“這個就是那位紅戟絕魂餘倚了，嗯，幸會幸會，不過，三位是否還想在俺老嚴眼皮子下逞展威風呢？”
三戟絕魂面色大變，黑戟絕魂郭達志抗聲道：
“白心山莊與閣下素無瓜葛，本莊諸葛莊主亦與閣下有過數面之緣，這趟混水，閣下還是不淌為妙。”
狐偃羅漢嘿嘿冷笑道：
“如俺不識抬舉呢？”
黑戟絕魂郭達志聞言之下，雙眸暴睜，怒道：
“嚴笑天，得些好意便回頭，我三戟絕魂全是看在閣下成名不易，更與本莊莊主有過交往，才不願與下為難，若給你台階你不下，這卻怪不得吾等得罪。”
一旁那心性最烈的青戟絕魂馬魁元亦厲聲道：
“姓嚴的，別狗咬耗子多管閒事，敬酒不吃吃罰酒便難看了，三戟絕魂豈會畏懼你那區區虛名？”
狐偃羅漢摸了摸肥大的肚皮，回頭向楚雲一瞧，微微齜牙撇嘴。
楚雲沉靜的注視着情況的變化，這時，他知道另一場拼鬥己至一觸即發的關頭了，狐偃羅漢回頭望來，他深沉的一笑，這一笑中，顯示着贊勵。
於是——
狐偃羅漢呵呵笑道：
“世人俱道俺痴，你卻比俺更痴，世人皆謂俺狂，你卻較俺更狂。”
三戟絕魂聞言之下，正自愕然，狐偃羅漢已長笑一聲。驀然展出二十一掌十七腿，迅若雷轟電閃般。攻向三人而至。