跛腳仙道:“現在不必去找了,如老叫化推斷不錯,她就躲藏在這附近。”
華雲翔急問道:“您老人家有何發現?”
跛腳仙一指丘惠珠,説道:“她和你義母同住一起,大前天的半夜裏,她突然醒來,聽到了你所説的種‘叮叮’之聲,便回去告訴老叫化,老叫化便於第二天夜裏悄悄的去到你義母處,可是聽了半天卻沒聽到甚麼,真是奇怪,這兩天,老叫化便與她四處尋找,方才就在江邊找到了這塊東西……”
説着,由懷中取出一塊薄薄的石片。
石片形如樹葉,凸起的一面,有利器雕劾過的紋路。
華雲翔接過仔細的察看,卻看不懂,問道:“您老認為這是甚麼東西?”
跛腳仙道:“一片石像的頭髮!”
華雲翔再看石片,不禁叫道:“不錯,這上面的紋路很像頭髮!”
跛腳仙看一眼四石雕人像,笑道:“而且這塊石片和這四尊石像是屬於同一種石質。”
華雲翔抬目看看那四尊石像,道:“這四尊石像的頭部並無損壞,那麼這塊石片是從另一尊石像上掉下來的了?”
跛腳仙點頭道:“不錯,可能是雕刻者在雕刻另一尊石像時,損壞而扔掉的。”
華雲翔神情激動地道:“若然如此,應該找到那尊廢棄的石像吧?”
跛腳仙道:“這倒不一定,雕刻者雕壞了一尊石像,他若要丟掉,一定會丟在人看不到的地方,譬如埋在地下或丟入江中。”
華雲翔道:“您老説這塊石片是在江邊檢到的?”
跛腳仙道:“正是。”
華雲翔道:“那麼,咱們現在可以作這樣一個假定:殺人魔確在準備殺害第五個武林人物,但在雕刻石像時,不慎損壞了石像的頭部,於是便將石像丟棄,投入江中,打算另塑一尊。”
塗香香道:“你怎知殺人魔把損壞的石像投入江中?”
華雲翔道:“因為這塊石片是在江邊檢到的。”
塗香香道:“你想潛入江底找一找?”
華雲翔點點頭,轉望跛腳仙道:“您老以為如何?”
跛腳仙站起道:“好,老叫化帶你們去找一找看。”
於是,老少五人動身下山,沿江而下,走了五六里,跛腳仙在一處怪石遍佈的江畔住足,一指地上説道:“石片就是在這兒發現的。”
華雲翔看看四周的環境,道:“此處距我義母的住處似不大遠……”
跛腳仙道:“對,相距約僅七里。”
華雲翔道:“如果説殺人魔是在此處雕刻石像的話,聲晉可能傳送到我義母那裏麼?”
跛腳仙道:“不大可能。”
華雲翔目注地面道:“此處也無石屑碎片,故可斷定殺人魔不是在這地方雕刻石像的。”
塗香香道:“只可説殺人魔把損壞的石像帶到這裏來扔入江中?”
華雲翔道:“對了。”
塗香香道:“你水底功夫十分高明,何不立刻下去找一找?”
華雲翔看看江中激流,道:“這一帶的江水異常湍急,我需要一條繩子才敢下水。”
歸志彪問道:“要繩子幹麼?”
華雲翔道:“綁在我腰上,萬一我被激流沖走,你們便可把我拉回來。”
歸志彪立刻由懷中取出一卷細繩,道:“我這裏有一條,長約六丈,夠不夠?”
華雲翔色喜道:“夠了,夠了。”
他當即脱下外衣和鞋子,把繩子的一端綁上腰身,再把另一端遞給歸志彪,笑道:“歸兄注意一下,小弟若用力拉扯三下,便表示江流湍急無力上來,那時你須拉我上來。”
歸志彪道:“好的。”
華雲翔於是深深作了一次呼吸,然後將身一縱,噗通一聲,潛入水裏去了。
他縱撲之勢快捷異常,故未被湍急的江水沖走,握在歸志彪手裏的繩子疾速的往水裏沉去,然後被江水衝成一個半月形,看情形附近的江水不太深,繩子很夠用。
但是跛腳仙的神情卻極緊張,雙目一眼不瞬的注視着江面。
丘惠珠道:“喂,歸志彪,你可要把繩子抓牢,他的一條命操在你手裏咧!”
歸志彪笑道:“放心!”
塗香香深知華雲翔水性高強,故不大擔憂,這時靠近丘惠珠身邊搭訕道:“丘姑娘,你今年幾歲?”
丘惠珠道:“小妹今年二十歲,你呢?”
塗香香道:“我十八歲,那麼我該叫你姐姐了。”
丘惠珠笑道:“不敢當。”
塗香香仰臉瞅她,笑問道:“聽説你有個綽號叫‘千金女俠’,是麼?”
丘惠珠赧然道:“這是大家胡掐的,我不是千金,也不是女俠。”
塗香香笑道:“那你是甚麼?”
丘惠珠道:“我是丘惠珠。”
塗香香向歸志彪瞟了一眼,微笑道:“你和他相識很久了吧?”
丘惠珠玉臉一紅道:“還不太久,你問這個幹麼?”
塗香香低聲道:“他好像對你很有意思呢。”
丘惠珠瞼倏紅,説道:“不要胡説。”
塗香香道:“真的,我看得出來。”
丘惠珠急開話題道:“奇怪,華雲翔怎麼還不上來,會不會出事?”
塗香香道:“別替他擔心,他是在江邊長大的人”
一語未畢,忽聽歸志彪大叫道:“咦,怎麼回事?”
丘惠珠吃了一驚,趨前急問道:“怎麼啦?”
歸志彪説道:“你看,好像釣到了一條大魚!”
原來,握在他手上的繩子此刻扯得很緊,就好像水中的華雲翔正在被甚麼東西住下拉似的!
跛腳仙伸手幫他拉住繩子,神色緊張地道:“他有沒有拉動繩子?”
歸志彪道:“沒有啊!”
跛腳仙用力拉一拉繩子,覺得異常笨重,不禁吃驚道:“怪事,他的身子沒有這樣重呀!”
塗香香也緊張起來,急道:“一定是出了事,快拉他上來看看!”
那知話聲甫落,忽聽“嘩啦”一向,華雲翔已由水中冒出來!
塗香香大喜道:“華雲翔,你沒事吧?”
華雲翔不答,沿繩游上來,才開口笑道:“我捉到了一條大魚。”
他已將綁在腰上的繩子解去,而繩子仍沉在水中扯得很緊,看樣子他確實抓了甚麼東西。
歸志彪以為他真的捉到了一條大魚,哈哈大笑道:“你們看,我説的沒錯吧!”
跛腳仙笑道:“傻小子,恐怕是想吃魚想瘋了你,我老叫化敢跟你打賭,他捉到的一定不是魚!”
歸志彪一怔道:“不然,是甚麼?”
跛腳仙道:“是人!”
歸志彪説道:“拉上來看看!”
説着,用力拉起繩子。
跛腳仙一面幫着拉,一面道:“慢慢來,不要把它碰壞了。”
兩人把繩子一截一截收起,轉眼之間,“大魚”出現了-果然是一尊石雕人像!
華雲翔復涉水下去,把拉到江邊的石雕人像抱起,交給在崖上的跛腳仙。
石雕人像是個老人,也是雕刻成跪地的姿式,所不同的是這尊石像沒有兩條手臂,從肩上的斷口上看,可知是殺人魔故意不把兩條手臂雕刻出來的。
換句話説,殺人魔要殺害的第五位武林人物,將是砍掉其人的雙臂!
跛腳仙將石像放下之後,立即掏出撿到的石片,嵌上石像的後腦部,果見缺口與石片十分吻合,不由冷笑道:“一點不錯,這他石片是從這尊石像上掉下來的!”
塗香香和丘惠珠不勝驚駭的望着石像,齊聲道:“這人是誰呀?”
華雲翔望着跛腳仙問道:“您老人家認識此人麼?”
跛腳仙仔細的把石像面部端詳一番,搖搖頭道:“老叫化沒見過這個人……”
歸志彪道:“我倒覺得有點面善,好像在那裏見過似的……”
華雲翔大喜道:“歸兄快想一想,如能想得起來,咱們便可救他一命!”
歸志彪皺皺眉道:“我想不起來了。”
塗香香道:“你好笨,見過的人怎麼會想不起來呢!”
歸志彪搔搔頭道:“我見過的人太多了,那能個個記得啊。”
跛腳仙道:“你不要焦急,慢慢的想一想看。”
歸志彪再把石像打量一番,搖頭道:“抱歉,還是想不起來。”
華雲翔道:“此人年約六十七八歲,鼻子很大,好像是一隻酒糟鼻。”
歸志彪點頭道:“不錯,不錯。”
塗香香道:“現在想起來了吧?”
歸志彪苦笑道:“對不起,還是想不起來,也許我根本不認識這個人。”
塗香香白他一眼道:“那你為甚麼説有點面善?”
歸志彪困窘的笑道:“看第一眼時,我覺得他有點面善,現在則愈看愈胡塗。”
丘惠珠道:“我們如不能認出此人,等於找到了一件廢物。”
跛腳仙道:“別急,咱們先把這歸石像抬回去再説,眼下距七月一日還有一段時間,老叫化相信可以找到這個人。”
於是,華雲翔走入附近樹林中,把衣服脱下擰乾,然後再穿上;歸志彪則用繩子將石像捆好,找來一條竹杆做為扁擔,便與華雲翔抬起石像,老少五人乃即動身往下游而來。
不久,回到了寇氏的住處。
寇氏已燒好一頓午飯擺在廳桌上,看見華雲翔和歸志彪抬着一尊石像回來,不禁瞪大眼睛,驚奇不止的問道:“這是那裏找來的?”
華雲翔放下石像,含笑答道:“是我在江中找到的。”
寇氏迷惑道:“江中有這東西?”
華雲翔一指跛腳仙道:“這位老前輩在江邊撿到了一塊有着雕刻痕跡的破石片,我推測江中可能有一尊殺人魔丟棄的石雕人像,下去一找,果然就找到了這尊石雕人像。”
寇氏似乎還沒聽懂,追問道:“殺人魔為何不把它擺在鬼門關上?”
華雲翔道:“這個人是殺人魔打算在今年七月一日下手殺害之人,此刻這人還沒被殺死,因此殺人魔還沒把它擺到鬼門關上。”
寇氏道:“你是説殺人魔雕壞了這尊石像,因此扔掉不要?”
華雲翔道:“正是。”
寇氏道:“那麼,殺人魔要不要再另造一尊?”
華雲翔道:“除非他改變主意不想殺害這人,否則自然要另造一尊了。”
寇氏道:“真可怕,這人是誰呀?”
華雲翔道:“我們還不知道他是誰,但我們一定要設法找到他。”
寇氏道:“找他幹麼?”
華雲翔道:“救他的命,因為他可能還不知道殺人魔要殺害他,如能事先通知他,他便逃過一死。”
寇氏道:“哦……”
華雲翔看了看桌上的飯菜,笑道:“義母,您又為我們燒了這麼多的好菜。”
寇氏笑道:“沒甚麼,我只宰了一隻雞,這裏沒甚麼可吃的東西,你們將就用一用吧。”
華雲翔於是招呼跛腳仙和塗香香、丘惠珠入座,大家已和寇氏混得很熟,故都不再客氣,開懷吃了起來。
跛腳仙道:“寇女士,殺人魔似乎經常在此地出沒,你一人住在這兒實在不大安全,何不搬到城裏去住?”
寇氏道:“不,我不習慣住城裏。”
跛腳仙道:“不習慣總比不安全強得多,我們常在你這兒歇腳,萬一殺人魔看不順眼而要傷害你,你一個婦人家如何抗禦?”
寇氏道:“我與他無-無仇,他不會傷害我的。”
華雲翔道:“難説得很,義母最好離開此地為妙,免得遭受池魚之殃。”
寇氏搖頭道:“不,我要住在這裏,直到我兒子回來為止。”
華雲翔道:“義母搬到城裏去住,令郎回來時,也一樣找得到您呀!”
寇氏苦笑一下道:“不錯,他是找得到我,但是我要在這裏等他,我要讓他明白他的母親出身雖然低賤,卻是一個清白無疵的婦女。”
華雲翔嘆了口氣,沒有再説甚麼,他很瞭解她的心情,也知道她的理由是正確的,一個寡婦如搬到城裏去住,難免會招來許多閒言閒話,這對一位期望兒子歸來的母親,是十分不適宜的。
跛腳仙道:“我們走了後,萬一殺人魔來了,你怎麼辦?”
寇氏道:“很簡單,他要茶,我給他茶喝,他要飯,我給他飯吃,對我來説,你們和他們是沒有甚麼分別的。”
跛腳仙笑道:“只怕殺人魔不如你想象的這麼好對付,他是一個毫無人性的殺人魔啊!”
寇氏道:“他如想傷害我,早就下手了,那會等到現在,你們放心好了。”
華雲翔道:“我們吃過飯後就要離開,萬一有事,義母可去找我,我的家在歇神灘附近的江邊,很容易找到的。”
寇氏道:“好的。”
説話間,老少五人相繼吃飽了。
大家又略事歇息之後,便辭別寇氏,帶着石雕人像返回歇神灘。
回到歇神灘,暮色已臨,華雲翔把石像擺在廳堂上,即入廚房準備晚膳。
歸志彪一直想不起石像之人為誰,心情十分沮喪,呆呆望着石像不發一語。
跛腳仙笑道:“不要老是望着它,這樣你會愈看愈糊塗,還是到屋外去散散心,冷靜的圓想一下,説不定就會想起來的。”
歸志彪道:“要是想不起來,我們有甚麼辦法找到這個人?”
跛腳仙道:“老叫化只要發出丐幫會符,半月之內便可召集許多丐幫長老,他們經常走江湖,一定有人認得此人。”
歸志彪聽了才放心,當下起身出去。在屋外踱步苦思……
□□□□□□這天晚上,老少五人於吃過晚飯不久,即各自人房歇息;茅屋只有二間,故塗香香與丘惠珠同睡一房,華雲翔與歸志彪同睡另一房,跛腳仙則鋪一草蓆睡卧於廳堂地上,看守石像。
一切看來極為平靜,但將近三更時分,跛腳仙突然驚醒,翻身坐起,雙目精光暴射!
他聽到了一種輕微的聲晉,他凝神再諦聽了一會,隨即悄悄起身,輕步趨至廳門前,慢慢拉開門閂,再慢慢拉開門,然後以快捷的身法一閃而出。
精眸電掃之下,但見屋左竹林邊,有一條黑影一閃而沒,他立即頓足疾起,飛身猛撲,疾若流星般的追了過去……
□□□□□□天亮不久,華雲翔首先醒過來。
他看看身邊尚在酣睡的歸志彪,也不喊醒他,逕自下牀穿衣,開門來到廳堂上。
剎那間,他怔住了。
如果只是跛腳仙不在廳堂上,他不會感到驚奇,但現在他發現原擺在廳上的石像也已不翼而飛,這就使池大為震驚了——