兩天，艾頌接連練招兩天。
為了表示對瘋女的默衰，他接連兩天不吃也不喝。
最主要的原因在於他一温習招式，便發現以前困惑之處，均能順利地擺平，他當然驚喜地猛練着。
天暗了，他仍然施展着‘四不像身法’，卻見他的雙手十指忽曲倏直，縷縷指風疾速地射出。
那些指風射出之際，一直是靜悄悄，可是，四周坡壁上卻是怪叫連連，一條條毒蛇紛紛墜落着。
它們清一色地腦袋開花而亡。
不論它在何處？它有多大多長或多細多短，每條蛇屍都是腦袋開花，落地之後迅即氣絕。
黑夜早已籠罩大地，那羣蛇驚慌地逃竄，艾頌卻準確地修理它們，既可練武，又可除害。
他正練得不亦樂乎之際，倏聽右側傳來‘咻……’連響，他一偏頭，立即瞧見六條小蛇疾射而來。
“哇操！它們怎會一起射來呢？難道有人在搞鬼嗎？”
他尚未確定，立即艾瞧見六條小蛇自山坡上那塊大石後射出，艾頌仔細一瞧，便瞧見兩隻手掌。
他暗暗一笑，雙掌一揚，那六條小蛇立即碎成血雨。
他稍候刻，雙掌再揚，那六條小蛇立即好似蒼蠅被粘在粘紙般停在半空中，敢情他已在表演特技。
石後突然傳出：“隔山打牛！”人影向右一閃，一條手臂粗，三丈餘長之毒蛇已經被擲去。
艾頌一見那人是恩師，他立即明白恩師在考驗自己的武功，於是，他立即並掌推出一股潛勁。
那條大蛇原本在旁‘看戲’，突然被擲出來，它在火大及驚慌之餘，全身不由劇烈地蠕動着。
哪知，它剛接近那六條蛇，全身倏地一震，立即似撞上石牆般向後一退，‘砰！
’的一聲，立即掉落在地上。
‘砰！’聲剛響，碩大的蛇身便似麪粉般粉碎。
灰影一閃，神算子已經自石後拿着兩個包袱掠到大蛇屍旁，而且從頭到腳仔細地瞧着。
艾頌將六條小蛇震飛向遠處，立即上前行禮道：“參見恩師！”
“呵呵！免禮，來，瞧瞧你的成績吧！”
“是！”
“蛇肉粉碎，蛇血呈紫，蛇骨雖有多處粉碎，卻有三處留下斷片，可見你的功力仍是陰虛陽盈，是不是？”
“恩師明察秋毫，佩服！”
“吾方才瞧過你練招之情形，你的招式實在大有進步，而且也有巧思創意，真是可嘉可賀！”
“吾已在兩天前吩咐媛兒與麟兒兩人返家候你，你就繼續在此地潛修十天，吾屆時再來接你吧！”
“是！”
“包袱中放着衣衫及乾糧，你自行換用吧！”
“是！”
“你尚有疑惑嗎？”
“弟子目前身處何處？”
“雁蕩山，後山！”
“哇操！弟子跑這麼遠啦？”
“不錯，她胡奔，你猛追，害吾險些跑斷腿！”
“師父當時何不加以攔截呢？”
“力有未逮，她掠行太快了！”
“對了，這些蛇是野生？還是有人飼養的呢？”
“理該是野生，因為，此地荒蕪，若有人飼養，主人早就現身了！”
“有理，它們為何不離去呢？”
“它們皆有羣居性，何況，你所殺死之蛇屍正是活蛇們之山珍海味，它們豈會捨得任意離去呢？”
“徒兒是否可以利用練招之時，除去它們呢？”
“無妨，吾走了！”
“恭送恩師！”
神算子一去，艾頌一打開包袱，果然瞧見一套全身的內褲、儒衫，甚至也有一雙錦靴。
另外一個包袱中則裝着甚多的滷昧及乾糧，看來他可以‘長期抗戰’了，他便拿起一隻雞腿啃着。
日子在忙碌之中過了十天，這天晌午時分，艾頌正在啃着硬梆梆的乾糧，突聽崖上傳來少女驚呼道：“蛇！蛇！”
立聽‘砰！砰！’兩聲，兩條小蛇便從崖上被劈飛而下。
“投哥，你的武功真棒！”
“芳妹繆贊矣！歇會兒吧！”
“好呀！那兒有株大樹，咱們到樹下納涼吧！”
“好呀！走！”
那句‘投哥’及熟悉的嗓音，不由令艾頌暗詫道：“難道是公子嗎？”
他怎會和一位女子來此地呢？
他在好奇之下，便向右坡飄去。
他的動作輕飄若絮，根本沒有發出任何的聲音，可是，他剛掠上山坡，半山上的蛇羣便驚慌地逃竄着。
他心知它們必是畏懼他的體味，不由暗暗叫苦。
他只好掠到一塊大石旁貼身而躲。
蛇羣經過這一陣騷動，大小的蛇只便驚慌地逃向崖上，沒多久，崖上便傳出‘轟轟……’掌聲。
少女之驚呼聲也交織而響。
“投哥，咱們走吧！”
“不，這些蛇不但數量多，而且皆含劇毒，若不將它們除去，它們一流竄出去，必然會害人！”
“別管他人之死活，咱們自保吧！”
“不，我有信心足以除去它們，你到旁邊歇會吧！”
“好吧，你小心些哦！”
“我知道了！”
艾頌暗讚道：“公子挺有正義感的嗎！”
他望着紛落的蛇屍，心知谷投正在大開殺戒，而且自保有餘，他便悄悄地沿着坡上之石塊移動身子。
蛇羣驚慌地逃竄更疾了。
谷投正在大開殺戒，他乍見眾多蛇羣疾逃向四方，心中一急，立即叫道：“芳妹，煩你以梅花針協助除蛇！”
“投哥，何必浪費力氣呢？”
“芳妹，幫幫忙吧！”
“好嘛，人家從未見過如此喜歡管閒事的人！”
立聽一陣‘咻咻……’連響及羣蛇怪叫聲。
艾頌隱在崖下五丈遠一塊石後，不由更佩服谷投。
他聽了盞茶時間之後，一聽他們逐漸分散向遠處，他便悄悄地掠上崖，立即隱在一塊大石旁。
只見一身藍綢儒衫，原本該風度翩翩，風度瀟灑的谷投卻已經額頭冒汗地揮掌縱躍着。
另外一位紫裳少女則在左側遠處揮劍揚掌屠蛇，艾頌乍瞧她的招式，不由覺得一陣子眼熟。
他仔細一瞧，立即想起與鐵牛的招式頗熟，他在暗詫之餘，便進一步打量她的招式及長相。
她長得挺迷人的，此時雖然在殺蛇，卻仍然含着笑容，讓人一瞧，便有一分親切感及仰戀之意。
可是，艾頌卻暗暗驚懼着，因為，他逐漸確定她與鐵牛有關聯，他暗暗擔心她在打穀投的主意。
她那豐胸、蛇腰、蜂臀魔鬼般身材在縱躍間，散發着扣人心絃的威力，艾頌卻更加的緊張。
他是在替谷投緊張呀！
谷官臨別時之殷殷叮嚀，一直迴繞着艾頌的腦海中，艾頌即使已經發達，也不敢忘記他該照顧谷投。
於是，他陷入沉思之中了。
哇操！谷投會單獨和此女來此地，可見他們的感情頗深，再由他們彼此‘哥妹’相稱，説不定已經‘那個’了。
若真是如此，怎麼可能勸得開呢？
可是，若讓他們繼續交往下去，不但谷投會完蛋，谷家的財產遲早也會落入這批人的手中。
艾頌越想越擔心了。
可是，他該如何勸呢？
他久積於谷投的淫威下，怎敢正面勸呢？
他又開始傷腦筋了。
大約又過了半個盞茶時間，由於艾頌已經上崖，其餘之蛇嚇得不敢上崖，谷投二人的壓力頓輕。
不過，由於羣蛇仍然到處逃竄，他們為了避免有漏網之蛇，於是，他們到處縱躍追殺不已。
艾頌邊閃邊思忖之際，倏聽遠處傳來一聲厲嘯，道：“住手！”艾頌立即皺眉悄悄地望去。
那厲嘯似以鐵錘敲上金塊，既高吭又刺耳，令人聽得心神一陣不舒服，難怪艾頌會皺起雙眉。
谷投首當其衝，好似捱了一記‘左鈎拳’般，雙耳嗡嗡連響，眼前滿天金條，伸手欲抓，卻是沒半條。
那位少女則是芳容大變地怔在原處。
羣蛇似遇上救星般疾射向遠處。
‘嘶……’聲中，紅信連吐，似乎在‘打小報告’。
遠處出現一位高瘦的老者及一位中等身材的中年人，谷投枯瘦如骨，此人卻比他高，又比他瘦。
艾頌腦筋一轉，立即憶起南宮媛曾提及一位蛇叟，而且蛇叟就是這付長相，艾頌立即眉頭更皺了。
因為，蛇叟由於長年接近蛇，心性已似蛇，平日不正不邪，誰若得罪他，誰就要擔心蛇叟那永無休止的報復。
而且是連本帶利加倍報復。
艾頌早該想到這羣毒蛇乃是蛇叟之心肝寶貝，因為，除了蛇叟外，誰能將這羣毒蛇集合在一起呢？
他由蛇叟的嘯聲明白蛇叟一定火冒千丈，若讓蛇叟再發現崖下那些被他大屠殺之蛇屍，蛇叟不氣炸才怪。
艾頌並不怕蛇叟，因為，他的武功比蛇叟高，功力比蛇叟強，而且，他也不懼蛇毒，蛇叟能奈何他嗎？
可是，他得替谷投擔心呀！
他尚未拿定主意，谷投身前兩丈遠處已經掠定那兩人，那少女則也停在谷投左側盯着那兩人。
‘咻！’的一聲，一條尺餘長，通體青白相間的蛇兒已經射上老者的右肩，而且立即旋尾盤坐在他的肩上。
‘噓噓！’聲中，蛇頭連點，蛇信猛吐，它似在打報告呢。
瘦高老者瞧了蛇身一陣子，沉聲道：“你們知道你們該如何死嗎？”
谷投忙拱手道：“誤會！請前輩……”
“少羅嗦，老夫雙眼不瞎，豈會沒瞧見你方才在搞什麼把戲，老夫今日先毀了你，再去找‘老螳螂’算帳！”
“前輩認識家師嗎？”
“哼！歐小子都不配幫老夫端洗腳水，你還不俯首認罪！”
“前輩可否聽晚輩解釋？”
“不必！地上之屍體完全是你的傑作，是嗎！”
“是，不過……”
“只要是你殺的，就不必再多説廢話，納命吧！”
倏聽少女喝句：“且慢！”立即自懷中取出一塊玉佩迎上。
這名瘦高老者正是蛇叟，他乍見到那塊代表星宿門之玉佩，他的那對倒吊眉，立即緊緊一皺。
他身側中年人突然雙唇輕掀，傳音密語着。
蛇叟雙眼連轉，他輕嗯一聲，立即仰首望天。
中年人卻沉聲道：“久仰星宿絕學，今日有幸遇見，請多指教！”説着，他已經朝前行去。
少女神色一變，右手倏地向無上一揚。
一粒黑丸立即脱手向上飛去。
中年人冷冷道句：“休想通風報信！”右腳尖一挑，一條小蛇已經飛到他的身前，立見他抓起小蛇朝上擲去。
‘叭！’的一聲，沿途蠕縮的小蛇一沾上那粒黑丸，尾部立即將黑丸捲住，同時斜飛而去。
少女神色一變，立即冷冷地道：“星宿門之人，並非好惹，我勸你們兩人還是多加考慮吧！”
“哼！坐井觀天，星宿門如今若非已是過街老鼠，人人喊打，你們豈甘心躲躲藏藏，見不得人呢？”説着，身子一滑，揚掌疾拍而去。
卻見谷投拄腳揚臂截去。
‘砰！’的一聲，谷投身子一晃，中年人卻踉蹌而退。
谷投忙拱手道：“在下二人不知它們是兩位之物，因恐擔心它們流竄咬人，才予以撲殺，尚祈海涵！”
中年人冷冷地道：“你欲架下此梁？”
“這……”
“神臂公子清譽得來不易，切勿遭星宿門所污，你是聰明人，請退到一旁好好靜思一番吧！”
谷投一咬牙，立即側身望着少女道：“芳妹，你真是星宿門人嗎？”
“不錯，你後悔了吧！”
“我……家師與貴門有何關聯？”
“本門護法！”
“啊！你們為何要陷我於不義？”
“哼，谷家不該富有，更不該為富不仁，你也不該狂傲蠻妄，我已經把話攤明瞭，你要站在何方？”
“我……我……”
“咯咯，你是不是要把我廢掉呀？你難道沒有發現你的‘關元穴’，最近一直陣陣燥熱及泛寒嗎？”
“你……你怎會知道的？”
“咯咯，令師親自下毒，又親口告訴我。我怎會不知道呢？”
“你……可惡！”
右掌一揚，立即劈來。
少女咯咯一笑，一邊閃開一邊自懷中了取出一物。
那是一個古色古香的小哨子，她剛將小哨湊入口中，立聽蛇叟喝道：“小子，還不捂耳閃避！”
‘避！’字未歇，谷投尚未會意過採，少女已經吹出‘畢……’哨音，立見谷投捂腹慘叫一聲。
中年人喝句：“該死！”立即撲去。
少女向右側一閃，持哨喝道：“谷投，還不出手對付他！”
谷投剛噓口氣，少女立即又‘畢畢！’吹了兩聲，他立即覺得腹部絞疼難耐，當場又捂腹慘叫。
少女仗着飄忽身法閃避中年人的攻擊，同時叱道：“谷投，你若再不攻他，我就讓你腸斷肝蝕！”
谷投吸了口氣，突然彈身撲向少女。
“好，是你自找死路，怨不得我！”
她立即邊閃邊‘畢畢！’疾吹鋼哨。
谷投疼得滿地翻滾，慘叫着。
蛇叟立即撮唇催蛇閃避，以免羣蛇誤咬谷投。
中年人精招盡出猛攻不已，少女卻仗着飄忽的身法閃躲，故中年人一時之間也奈何不了她。
倏見她取下鋼哨喝道：“谷投，還不遵令行事！”
谷投似大病方愈般劇喘着，一時動彈不得。
不久，少女又冷叱道：“谷投，你還想再嘗苦頭嗎？”
谷投突然吼句：“賤人，我作鬼也不會饒你！”右掌倏地疾拍向‘天靈穴’，急得艾頌就欲彈制指他。
卻見蛇叟朝谷投的右腕一扣，順手朝他的後腦一拂，谷投嗯了一聲之後，立即昏迷不醒。
少女見狀，急喝道：“蛇叟，枉你身為前輩，居然插手此事，你不怕天下人恥笑嗎？你不怕本門復仇嗎？”
“哼！好一個仗勢凌人的丫頭，今日若不除你，他日不知會有多少人死於你的手中。”説着，他已經緩步行去。
少女情急之下，恢地加快身法及攻向中年人。
她方才只守不攻，此番出手攻擊，中年人頓覺四周全是掌影及身影，情急之下，他倏地抖手擲出兩篷灰粉。
蛇叟見狀，立即抽身疾退。
少女啊了一聲，尖叫道：“好！很好！”
倏見她全身一旋，兩篷紅粉已經擲出。
中年人啊了一聲，立即倒地。
少女踉蹌停身，突然啊了一聲，立即仆倒地上。
卻見她厲容道：“很好！很好！你若有種就別碰姑奶奶，否則，姑奶奶必拉你去地府理論一翻，啊！”
黑血一噴，她已經仰身抽搐。
‘呃！呃！’兩聲，她又噴出兩道黑血，立即‘嗝屁’。
中年人卻喘呼呼地起身張望着，蛇叟心知有異，立即問道：“秋兒，你中了何毒？速服解藥吧！”説着，又拋去一個瓷瓶。
中年人卻劈飛瓷瓶，張臂撲向蛇叟。
蛇叟暗暗叫糟，身子一閃，便已按住中年人的麻穴，他乍見中年人的火紅雙眼及急促喘息，不由雙眉緊皺。
只見他朝中年人的下顎一掀，立即掀下一張人皮面具。
一張雙頰火紅的秀麗臉蛋及烏溜溜的秀髮立即呈現出來，畦操！想不到中年人竟會是母的。
蛇叟朝她的右腕一搭，立即全身一震。
他朝谷投一瞧，喃喃自語道：“此子尚能自愛，罷了！”
他將她朝地上一放，立即拍開谷投的穴道。
谷投一醒來，乍見蛇叟望着他，不由問道：“前輩，我……”
“你先瞧瞧現場！”
“是！”
谷投乍見屍體及另外一名少女，不由暗詫。
蛇叟沉聲道：“她是老夫之義女兼傳人賀玉秋，她誤中媚毒，你若願意替她化解，老夫可以不計前嫌！”
“這……”
“小子，你還在猶豫什麼？以老夫的身份及她的清白身子，難道配不上你這位滿身銅臭，狂傲無知的小子嗎？”
“前輩休怒，晚輩惶恐之至！”
“少來這套，答不答應？一句話！”
“這……”
“小子，老夫的耐性有限，你若不答應，老夫就將你拋入蛇谷，你若答應，咱們便是親戚，老夫可以助你闖萬兒！”
“這……當真？”
“老夫一向言出必行！”
“好，你肯替我除去艾頌嗎？”
“他不是你的家奴嗎？他待你不薄，你為何要除去他？”
“他瞞着我練武，處處搶我的風頭，我與他有不共戴天之仇！”
“你……真是狼子心性，老夫若非為了秋兒，恨不得除去你，不過，老夫話出必行，你放心吧！”
“當真？”
“少廢話，快寬衣！”
“是！”
沒多久，二場‘肉搏戰’便在蛇叟地監督下，順利進行着，艾頌卻悄悄回谷中收拾行李飄然離去了。
他想不到谷投會那麼恨他。
他知道谷投既然與星宿門扯上關係，那少女雖然已死，谷投今後必然會遭到星宿門的各方面追緝。
艾頌原本欲離去，為了谷投的安危，他便取出包袱中的那張中年人面真朝臉上一戴，然後，悄悄來到現場。
谷投仍然在辛苦幹活。
蛇叟正將少女的屍體拋人谷中，然後在旁‘監工’。
良久良久之後，雨過天晴了。
谷投喘呼呼地穿上衣衫，便朝蛇叟下跪道：“參見師父！”
“免禮！先替秋兒穿妥衣衫，戴上面具吧！”
谷投應聲是，立即温柔地忙碌着。
他方才已由發泄中發現賀玉秋不但相貌秀麗，而且身材一級棒，她雖然比不上南宮媛，卻甚為忠心。
何況尚有蛇叟撐腰，只要能除去艾頌，他仍然有機會得到南宮媛，於是，他温柔體貼地替她着裝。
她因為媚毒方解，神智尚在迷茫中，根本不知道周身之事。
不久，谷投轉身道：“恭請師父指點！”
“你與她出來之事，有第三者知道嗎？”
“歐新知道！”
“嗯！此事必是他所安排，你去過星宿海了？”
“沒有，徒兒只是跟隨歐新在山下客棧中遇見她，歐新表示她是他的侄女，便由她陪徒兒出來走走！”
“嗯！你要不要回去見歐新？”
“這……請師父指點！”
“你該回去俟機除去他，否則，他在找不到你之後，一定會向你的家人動手。
屆時反而更加棘手！”
谷投駭然道：“師父高見，不過，徒兒並非歐新的對手，何況，妖女若不同行，恐怕會引起歐新之懷疑！”
“老夫明白，老夫贈你毒藥，張嘴！”
谷投一張嘴，蛇叟便彈出一粒綠色藥丸射入他的口中，他頓覺口中一陣清香，腹中也升起一股熱流。
“此乃蛇毒之解藥，你放心地撤毒吧！”
他立即彈出兩包藥粉。
“多謝師父，求師父進一步化解徒兒被歐新所下之毒！”
“急不得，你先去除掉歐新，再來此地找老夫！”
“是，徒兒拜別！”説着，果真畢恭畢敬地跪拜着。
谷投一走，艾頌也跟着走，因為，他不打算瞧蛇叟發現谷中蛇屍後之憤怒情景，何況，他也想出去透透氣了。
平安客棧，它並不大，不過，整理得頗為清潔，所以一向生意不錯，如今更是約有六成的客人。
客人們正在前廳用膳，歐新則在後院上房中沉思。
桌上擺着大魚大肉，他卻似無胃口似的。
艾頌跟着谷投由後牆翻入，他略一默察，便聽出除了右側邊間有人之外，其餘房中皆是唱空城計。
他一見谷投沿着右牆角轉去，他跟着轉到廳中後，一見谷投繼續行向右側，他便悄然站在壁角。
‘畢剝！’敲門聲之後，便是谷投低聲道：“投兒求見！”
“進來吧！”
“是！”
谷投一入房，立即關上房門，艾頌便悄然飄到附近房外。
“師父，您在用膳呀？”
“嗯，芳兒呢？”
“她在買些物品，馬上會回來！”
“用膳吧，玩得愉快吧？”
“雁蕩風光雄偉，瀑布更是令人大開眼界！”
“嗯，你身上怎有血腥味道呢？”
“徒兒不慎與芳妹闖入一處蛇穴，可能是在屠殺時，沾上血跡吧！”
“嗯，聽説老蛇鬼曾在此地出現過，你們可要小心些！”
“是，徒兒敬師父！”
“好！好！幹！”
“幹！”
“投兒，你今日好似特別有禮貌嘛？”
“師父見笑矣！師父吩咐芳妹安慰徒兒，徒兒理該致謝！”
“嘿嘿！你若中意，吾倒可玉成這門親事！”
“當真？”
“不錯！”
“謝謝恩師，誰？”
歐新跟着朝窗一瞧，谷投已經撒出兩篷藥粉。
歐新喝聲畜牲，立即揚掌，一仰上身。
谷投早在擲藥之際，側身一閃，歐新不但劈空，由於吸入一絲毒粉，頓覺一陣暈眩，身子當場一晃。
谷投起機將兩把匕首射向歐新的腹向。
歐新剛揚掌劈開匕首，立即仆倒在地上，只見他厲容指向谷投道：“畜……牲你敢……殺師……你……不得……好死……”
“姓歐的，本公子的解藥呢？”
歐新道句：“休想！”倏地朝懷中掏。
谷投快步上前一踢，歐新的左右‘肩井穴’一陣劇疼，‘啊啊！’兩聲慘叫之後，立即翻倒在地上。
谷投迫不及待地自歐新懷中掏出一個小褐瓶，瓶蓋一掀，立即有一股清香透出，谷投欣喜地立即仰口服藥。
卻聽歐新哈哈大笑道：“你……中計了！”
“你……這不是解藥嗎？”
“嘿……嘿你奸……吾更鬼它……它呃……呃……”
黑血狂噴之中，他已經氣若游絲。
谷投只覺內腑一陣翻湧，胸口一脹，倏地‘呃！’二聲，衝口噴出一道血箭，血色赫然是紅中帶黑。
他不由神色大變。
倏覺腹中一陣絞疼，他立即慘叫倒地。
艾頌正欲入房，卻見三位中年人自院中疾掠而來，他稍一思忖，立即破門而入，匆匆望向房中。
谷投駭然欲起身，艾頌忙傳音道：“公子別怕，是我，艾頌！”
“快……快帶……我走……啊……”
艾頌立即挾起谷投破窗而出。
卻聽歐新喊道：“谷……投……殺吾……”
“糟！公子，另有三人追來了！”
“快……啊！走……啊……”
“去哪兒？”
“山……東山，啊！”
艾頌一見四周已有不少人在注視，他立即掠上屋脊疾掠而去。
‘咻……’聲中，連他自己也不相信他的輕功會精進到這種程度，他便忍住驚喜朝郊外疾掠而去。
他原本可以直接掠向蛇谷，可是，為了避免麻煩，他在掠上山道之後，便故意問道：“公子，可否讓我瞧瞧你的飭勢？”
“啊！不必……快往東……東南方……”
他一見谷投額上泛黑，冷汗直沁，他心知他體中之毒已經加速發作，他便全力催轉功力掠往蛇坑。
不到盞茶時間，他已經接近蛇坑，他便剎身故意張望道：“公子，接下去該往何處呀？”
谷投弱聲道：“喊！師……師父……”
“師父？要喊師父嗎！”
“是……是……”
艾頌便故意以二成功力喊道：“師父，師父……”
不久，臉色深沉的蛇叟已經掠上崖，艾頌佯作不識地立即止聲。
“啊！他怎麼啦？”
“中毒，您是……”
“快放下！”
艾頌一放下谷投，蛇叟立即掠上來探視着。
他的倒吊眉皺得更緊了。
倏聽他喊道：“秋兒，取百涎散及銀針來！”説着，他已經開始剝去谷投的衣衫。
艾頌便迴避地走到遠處。
不久，賀玉秋仍然以中年人的面貌出現，右手卻提着一個藥箱。
“啊！他……他怎麼啦？”
“雙毒攻心，速渡入百涎散！”
賀玉秋將箱子放在蛇叟身旁，立即取出一個白色瓷瓶，迅速地倒了一大撮白色藥粉進入口中。
她扳開谷投那略僵的牙關，立即吻上去。
一股股的藥液便渡入谷投的口中及腹中。
蛇叟早已拿起三支四寸餘長的銀針刺人谷投的‘膻中穴’、‘期門穴’及‘關元穴’，然後再迅速地插入大小銀針。
沒多久，谷投從頭到腳至少插了七十支小銀針，蛇叟剛噓氣起身，賀玉秋忙問道：“爹，他能活嗎？”
“能……不過……”
“怎樣？”
“功力全廢，右臂……”
“啊！怎麼樣！”
“必須鋸掉！”
“啊！太……太慘了，別無他策嗎？”
“若欲留右臂，他必會終生痴呆！”
“啊！怎……怎會這樣呢？”
“雙毒已臨‘膻中穴’及‘百會穴’，非如此做不可！”
“武功一失，形同廢人，右臂再失，這……他受得了嗎？”
“既然如此，別救他，以免你終身受累！”
“不，求您救他！”
“痴兒，你可知道你即將付出多少的犧牲嗎？”
“孩兒願意，求您救他！”
“好吧，且容我先問問詳請吧！”説着，他立即望向艾頌。
艾頌早已瞧得感動萬分，此時一見蛇叟望來，他立即敍述他所聽到的情形，不過，他當然省去自己跟蹤之事。
“你是誰？”
“晚輩艾頌！”
“啊！你就是艾頌？”
“正是！”
“取下面具來！”
“是！”
面具一卸，蛇叟的雙眼立即神光熠熠，好半晌之後，他方始點頭：“果真是人中之龍，令師果真是沈老嗎？”
“是的！”
“果真是名師出高徒，你可以走了！”
“晚輩可否嘗試替公子驅毒？”
“你信不過老夫之銀針渡穴大法！”
“前輩勿誤會，晚輩只是想試一試而已！”
“不必，老夫終生喂毒蛇及煉製藥物，豈會不知此人已經毒氣攻心延腦，你若妄以真力逼毒，他非七孔溢血不可！”
“啊！當真無法可解嗎？譬如説另以藥物解毒！”
“遲了，即使是仙丹妙方，也已遲了，你若有心相助，就返回客棧承攬下殺死歐新之事，以免那批人追殺此人及其家人！”
“是！晚輩遵命，請問，谷公子今後將住何處？”
“目前暫時在此地，日後必會返遼陽！”
“謝謝！告辭！”説着，身子一彈，立即掠出二十餘丈外。
蛇叟望着艾頌的背影，喃喃自語道：“奴才變英豪，主人卻失功，天理昭昭，真是天理昭昭呀！”
“爹，他何時會醒來呢？”
“至少尚需等候一個時辰！”
“他真的必須鋸去右臂嗎？”
“不錯，他一醒來，一定會很難受，好生勸慰他吧！”
“是！”
艾頌一入城，便買了一套青衫及內衣褲，然後找間客棧沐浴一番。
半個時辰之後，他一來到平安客棧，便瞧見三位差爺在詢問客棧主人，四周另有五十餘人圍觀着。
他朝窗旁座頭一坐，便招來小二點妥酒菜。
廳中尚有十餘名酒客分成六處在低聲議論命案，艾頌默聽一陣子，便知道這些人只是在吹牛而已。
不過，他倒知道歐新的屍體己被帶走。
不久，小二送來酒菜，艾頌邊取用酒菜邊思忖星宿門會有什麼反應以及他該採取什麼行動。
倏見一名中年叫化望了艾頌一陣子，便大步行來。
艾頌含笑頡首，道：“請坐！”
中年叫化壓嗓向道：“公子姓艾嗎？”
艾頌頷首傳音道：“在下正是艾頌，請問李老目前在何處？”
中年叫化驚喜地道：“李老仍在岳陽，尊夫人則在南宮世家！”
“謝謝！你有沒有瞧見三人運走歐新之屍體！”
“有，其中一人不慎沾毒而亡，另外兩人則以擔架運屍上車，已在盞茶時間朝北離去，敝幫弟子已經跟蹤下去！”
“小心些！他們是星宿門之人！”
“是！歐新是死於公子之手嗎！”
“另有其人，不過，在下願意攬下此事，請設法傳出此訊！”
“是！”
“在下欲往南宮世家，請指示路線！”
“公子不妨抄山而行，翻過山頭，再朝南行！”
“謝謝！最近有沒有重大江湖事故？”
“鐵牛曾於八天前赴武林盟向敝主叫陣，已被眾人逐退！”
“他目前在何處？”
“仍在岳陽逗留，對了，前任盟主之首衞青龍已經歸皈佛門！”
“啊！他怎會如此做呢？”
“他自稱有愧職守，願終身面壁悔過！”
“他目前在少林嗎？”
“是的！”
“星宿門有沒有動靜！”
“沒有，不過，據報在這附近方圓百里內有數批來歷不明的人一直在山區活動，不知有何陰謀！”
艾頌忖道：“她們一定在搜尋瘋女，唉！”
他便沉聲道：“吾將赴南宮世家，家師若向你詢問，不妨據實以告！”
“是！”
“謝謝！在下告退！”
“公子一路順風！”
艾頌一出客棧，便沿途欣賞街景散步着。
一出鎮甸，他朝四周略一默察，便朝山上掠去。
只見他似閃電般踏着林木葉梢疾掠，沒多久，他便掠上峯頂，他朝南一瞧，立即縱身疾掠而下。
不出半個時辰，他已經掠近山下之鎮甸，他放緩身形，一出林，便朝一名路人問路，然後重又入林疾掠而去。
盞茶時間之後，南宮世家那華麗莊院已經在望，艾頌停下來略整衣衫，便含笑踏上平坦的路面。
他剛走近南宮世家的右側牆角，便有一位中年人自牆旁林後驚喜地行禮，道：
“姑丈金安！”
艾頌認出對方乃是南宮嬡二哥之子南宮泰池，他立即含笑還禮道：“泰池，你好，莊中沒事吧？”
南宮泰池一見艾頌認得他，不由欣喜地道：“託福，平安無事，方才剛接到丐幫飛鴿傳書，想不到姑丈就回來了！”
“歸心似箭呀！”
“是！是！請！”
“請！”
兩人尚未走到大門，便有四名青年掠出來行禮問安，艾頌正在和他們招呼，南宮嬡及季慕麟已經掠來。
她們尚未落地，不約而同地喚道：“頌，你回來啦！”
“是的，嬡、麟，你們還好吧？”
“好！快進來見奶奶吧，她老人家天天為你誦經祈佛保佑你平安呢！”
“是！”
三人一進入大門，便瞧見一大堆南宮世家三代青年男女興奮地迎上來行禮，艾頌便含笑和他們招呼着。
在這種場合，艾頌開始展現他的記憶力，當他先後正確喚出那些人的名字之後，那羣人更加傾服矣。
他們便笑嘻嘻地擁着艾頌三人行向大廳。
艾頌乍見到婢女扶着老夫人出廳，他立即快步上前下跪，道：“奶奶金安！這些時日偏勞奶奶牽掛，歉甚！”
“呵呵！起來，待老身好好瞧瞧這個盟主孫婿！”
“不敢當！頌兒並非武林盟主！”
“呵呵！若非你一再推辭，如今你早己坐上盟主寶座啦！咦？你最近莫非另有奇遇，否則，豈會光華流透呢？”
“奶奶果真是明察秋毫，頌兒的確另有奇遇，至於詳細內容可否容頌兒私下稟報呢？”
“可！可，太好啦！坐，入廳坐！”
艾頌便沿途朝南宮敬之妻及南宮義夫婦、南官德夫婦頷首致意，再陪老夫人人廳坐妥。
“呵呵！媛兒，奶奶不會騙你吧，人兒不是回來了嗎？”
南宮媛脆喚句：“奶奶！”立即羞赧地低下了頭。
“頌兒，令師在五天前曾經來訪，他陪奶奶聊了大半天，方始離去，奶奶實在太高興了！呵呵！”
“師父有沒有交代頌兒何事？”
“有，他吩咐你向奶奶坦白一件事，究竟是什麼事呀？”
“這……廳中全非外人，頌兒就直言，不過，此事關聯甚大，若非必要，儘量別讓此事泄露出去！”
“關大門！”
南宮義及南宮德立即上前支退眾人及關上大門。
他們一人座，艾頌突然起身跪在夫人人面前，老夫人怔了一下，忙道：“起來！
奶奶信得過你，快起來！”
“謝謝奶奶！”
艾頌一入座，便低聲敍述自己與瘋女在蛇坑中發生之事。
説完之後，艾頌不由惶恐地低下頭。
老夫人呵呵笑道：“天意，真是天意，一飲一啄皆天定，凡夫俗子何必強求呢？
頌兒，你沒錯，嬡兒，是不是？”
南宮嬡莊容道：“是的，頌，勿再惦記此事，你已經協助瘋女解脱了，星宿門再也無法興風作浪了！”
“謝謝！謝謝你！”
李慕麟正色道：“頌，我以你為榮！”
“謝謝！謝謝你！”
南宮義含笑道：“頌兒，你別辜負上天的安排，好好創一番事業吧！”
“是！”
南宮德欣然道：“頌兒，知福、惜福、造福！”
“謝謝！頌兒遵辦！”
老夫人呵呵笑道：“頌兒，你是否欲成親啦？”
“是的，家師吩咐頌兒及早成親，俾龍虎交濟，早日臻‘三花聚頂，五氣朝元’的真如境界！”
“呵呵！奇蹟，真是武學奇蹟，好！奶奶贊成！”
“謝謝奶奶！”
“你欲返遼陽祭祖成親嗎？”
“若是情況許可，理該返遼陽祭祖成親！”
“好！奶奶久沒出莊門了，就趁此機會出去走走吧！”
“謝謝奶奶！榮幸之至！”
“呵呵！德兒，你擇個吉日吧！”
“是！”
“義兒，那件事該辦妥了吧？”
“已在三天前辦妥了！”
“呵呵！很好！通知他們準備辦喜事吧！”
“是！”
“呵呵！太好了，太好了，老身一見到鐵蘭開花，就有好預兆之感，想不到卻是大喜大利，太好了，呵呵！”
她便愉快地起身。
南宮嬡便赧然上前欲扶。
“奶奶自己走得動，你們去聊聊吧！”
“謝謝奶奶！”
不久，艾頌已陪二女返回房中，他立即感激地低聲道：“嬡、麟，謝謝你們海涵！我一直擔心你們會不悦呢！”
南宮嬡含笑道：“好奇妙的遭遇，瘋女善終，你獲功力，太奇妙啦！難怪三叔要你知福、惜福、造福！”
“三叔話中頗含禪意呢！”
“他已經研究佛經一、二十年了！”
“真的呀？難怪南宮世家如此受人尊重！”
“沾你之光，南宮世家及丐幫已凌駕當今各大幫派了呢！”
“真的呀？”
三人便欣然聊天——
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