上回提到婉兒說藍魔真的死了，是被杜鵑幹掉的。方素音聽了大喜：“從四妹口中說的，看來江湖上的傳聞是千真萬確的了。”
小神女笑道：“方姐姐，你就不準四丫頭也在說謊話嗎？”
“哎，四妹不是這樣的人，她是一個老實的丫頭。”
“她呀，對敵鬥爭時，說起假話來半點也不會臉紅。”
方素音說：“這可不同，而且四丫頭也沒有必要逗我高興。這下好了，我們做起買賣來，也會順利多了。”
小神女說：“方姐姐，你別高興得太早了。不是我有意潑姐姐冷水，藍魔這魔頭一死，說不定東廠會打發一個更可怕的人來四川。”
“三妹，你說得不錯，是有這個可能。但藍魔和百變兩個魔頭之死，起碼東廠的人不敢在四川一帶肆無忌憚地橫行，不敢過分地敲詐勒索和為難過往的商人。再說，四川的江湖中人，經過這幾個月的風風雨雨，也看清了東廠的人嫁禍給杜鵑的種種行徑，再也不會上當受騙了。一有不妥，也會對東廠的人不客氣，尤其是丐幫、峨嵋派、白龍會的人，也會悄然幹掉東廠那些特別作惡之人。總之，有一段長時間，四川會平靜多了。”
小神女笑道：“恐怕還有不為人知的幽谷大院的飛虎隊，更會對他們不客氣。”
方素音笑不作答，看了一下又問：“小兄弟呢？他還沒有回來？”
婉兒說：“他跟風叔叔去追蹤那神秘的杜鵑了。”
“怪不得不見小兄弟了。有他們去追蹤杜鵑，我相信不難追蹤到。到時，我們就知道杜鵑是一個怎樣的神秘之人。”
小神女說：“我可沒有姐姐這麼樂觀。或許他們這一次又是空手而回，因為杜鵑太過精明機智了。”
婉兒說：“三姐姐，不會吧？他們會追蹤不到？”
“丫頭，事情很難說，我也期望他們能追蹤到杜鵑。”
方素音說：“要是我，就不去追蹤杜鵑了。因為他不是什麼濫殺無辜、嗜血成性的魔頭人物，而是一位鏟惡除魔、行俠仗義，專與東廠為敵的神秘奇俠，何必非要看看他的真面目不可！就算追到了，看清了他的真面目又怎麼樣？你們總不會像一般武林人士，爭強好勝，非要與他比武分個高低吧？我想，以杜鵑為人，他也不會與你們比試。”
方素音這一席話，說得小神女和婉兒相視無言。的確，現在已知道杜鵑的為人，還去追蹤他幹嗎？小神女和婉兒當然不會像世俗的武林人士那樣，與杜鵑比武分高下，要在江湖上揚名立萬。當然，小怪物去追蹤杜鵑，是因為他受到杜鵑的兩次戲弄而不服氣。而小神女和婉兒，與杜鵑沒有任何過節，反而杜鵑對婉兒有救命之恩。既然這樣，何必要去追蹤？那麼現在追蹤他到底是出於一種好奇的心理，還是有其他的原因？在這一點上，小神女說不出來，也不知是什麼原因。總之，內心有一種強烈想看看杜鵑到底是一個什麼樣的人的想法。不然，自己的一顆心好像不踏實。
婉兒問小神女：“三姐姐，那我們還去不去尋找這個杜鵑？”
小神女說：“等小怪物和風叔叔回來再說吧。就算我們今後不再去追蹤杜鵑，我們也不能丟下小怪物不管，而自己回去。”
“三姐姐說得對，我們可不能就這麼離開四川回去。”婉兒在內心裡，想知道杜鵑是一個什麼樣的人，想從小怪物口中知道。
這樣，她們就耐心地在廖府住下來，日夜在盼望著小怪物、一陣風回來。
一連三日，不見小怪物和一陣風回來，而且連音訊也沒有。婉兒不由埋怨了：“這兩個大小怪物，怎麼到現在還不回來？不知他們死到哪裡去了。”
可是這三天來，江湖上關於杜鵑和藍魔星君的傳聞可多了。俗話說，好事不出門，壞事傳千里。藍魔之死，不知是好事還是壞事，對百姓和武林中人來說，它是一件大好事。尤其對四川百姓來說，杜鵑無疑給他們推倒了在頭上的一座大山，莫不拍手稱快，就連各處官府中的人，也暗自高興；但對東廠人來說，就不是什麼好事了，而是一個噩訊，相顧失色。神秘的杜鵑連藍魔、百變都可以出其不意地幹掉，那自己頸上的腦袋，也隨時都可以被杜鵑摘下來。尤其是那些平時欺壓百姓、無惡不作的鷹犬，不但不敢對各地的捕快們任意呼來喝去，而且一個個都收斂了！甚至還不敢出門，依賴錦衣衛的人和捕快們來保衛自己了！一些罪惡累累的鷹犬，更逃出了四川，往京師而去，向魏公公報告。所以藍魔之死，是好事也能傳千里。百姓奔走相告，武林中人也奔走相告。三天之內，不但傳遍了四川，也傳到貴州、雲南、湖廣、陝西、河南等地。
自然，也傳到了坐鎮京師魏忠賢這個大閹臣的耳中，驚得他半晌不能出聲。他幾乎不敢相信，杜鵑居然能殺得了老謀深算、陰險老練、武功極好的藍魔星君。他原指望藍魔能活捉了杜鵑，解來京師見自己，就算活捉不了，也可以將杜鵑幹掉。他真不敢相信藍魔手下那麼多的高手，不但不能幹掉杜鵑，反而給杜鵑幹掉了。藍魔手下眾多的人員，死得七零八落，潰不成軍。這樣一來，魏忠賢在四川的如意算盤，再也敲不響了。
藍魔星君噩訊的傳來，這個所謂東廠的提督初時仍不相信，還勃然大怒，說是謠傳。可是當負傷的混元星君趕回京師向他面呈時，他才相信了。也知道當夜的情景，儘管藍魔之死令他損失慘重，但神秘的杜鵑也身負重傷。有人救了他出去，也活不了三個月。因為還沒有人中了混元掌而不死的，所以魏忠賢才略為息怒下來。總算除去了這一可怕的心頭大患。但他仍不放心，下令全國通緝杜鵑。
魏忠賢這個大宦官，可以說是在中國封建王朝中，前無古人，後無來者的第一個炙手可熱的閹臣，已將宦官的權力推到頂峰，從而自稱九千歲，意思是除了皇帝，就是他為尊了。哪怕太子、公主和各地的王爺，都不在他眼下，其實就是皇帝熹宗，也是他手中的一個木偶，任由他擺佈。他要誰生就生，要誰死就死，皇宮大院、朝廷文武百官，都要看他的臉色行事，仰仗他的鼻息而生存。
魏忠賢自從掌管權力以來，就實施殘酷的血腥統治。東廠，就是他殺人的工具，排除異己，大肆殘害忠臣，他慘殺楊王連、左光斗等七名正直大臣時，就株連成千人慘死在東廠的各種酷刑之下，一時令天地變色，日月無光。隨後又下令拆毀全國所有的學院，封殺天下讀書人之口，只准對他歌功頌德，不準對他有半點不敬之話，否則滿門抄斬。一時之間，天下所有文人書生，舉子秀才，盡皆緘口。只有墨滴這個從山溝溝走出來的書呆子，才不知天高地厚，在酒樓上、在大街中大膽議論朝政，抨擊東廠，惹火上身，要不是小神女、婉兒出手相救，他的骨頭早就打鼓了。
權傾朝野，勢可達天的魏忠賢，在藍魔死後，極想再派出自己身邊得力而又可信的爪牙，去四川收拾殘局，重整河山。這時，他已有點力不從心了。因為他手下的七大星君、九大殺手，在這二三年之間，已給杜鵑幹掉了一大半：七大星君，已死了四個；九大殺手，也去了一大半。剩下的三大星君，奪命星君在半年前已派去了陝西、甘肅一帶，至今不見音訊，也不知是生是死。魏忠賢怎麼也沒有想到，他派出的奪命星君，在祁連山中，已悄然地為漠北怪丐一陣風乾掉了。婉兒身上的一塊金牌，就是一陣風從奪命星君身上取下來，送給婉兒的。
魏忠賢目前身邊只有混元、收魂兩大星君和四大殺手了，何況混元還身負重傷，沒有一年半載恢復不過來。魏忠賢之所以先派藍魔去坐鎮，後派百變去協助。是因為四川是一塊天府之地，萬一自己有危險，就可以逃到四川去，進可以南面稱王，退可以據險固守。現在杜鵑，將他的計劃全打亂了，派什麼人去四川呢？除了派收魂星君，已無人可派。派四個殺手中的一個嘛，這些殺手，除了只知道奉命殺人之外，沒一個有坐鎮一方的才幹，根本不可以委以重任。
最主要的原因，是京師方面的形勢變化，儘管魏忠賢是在一人之下，萬人之上，但他手中那個木偶皇帝，或許是荒淫無度，身子漸漸不行了。魏忠賢也隱隱感到有一股強大的勢力，在暗暗反對自己，所以他不能不留一些可靠的手下在京師，以防意外。這樣，就派不出人手去四川了。不但派不出，有人還向他進言，將四川和各處的一些人手調回京師，監視百官的行動和一些王爺的舉止。所以四川便相對平靜了一段時間，幾乎看不到東廠的人在江湖上出現。
魏忠賢也同樣想不到，熹宗這個木偶皇帝一死，由信王朱由檢登上皇位，便是歷史上的崇禎皇帝。他一登位，便下令將魏忠賢抓起來。魏忠賢一下從頂峰跌到了深淵，發配到鳳陽，結果自己在鳳陽上吊而死，這是後話，這裡暫且不說。
再說婉兒還埋怨著小怪物、一陣風怎麼三天後還不回來。小神女說：“丫頭，你就安靜一點吧，他們一定會回來。”
“三姐姐，三天啦。他們音訊全無，不會是他們找到了杜鵑，高興得忘乎所以，不記得回來了。又或者是他們不知躲到了哪裡，喝酒慶賀，醉得稀裡糊塗的，將我們忘記了。”
“這不可能，說不定他們找不到杜鵑，仍在四處追蹤。”
“那我們要等到什麼時候？”
“十天半個月吧？”
婉兒埋怨道：“這麼久？那不將我們悶死了嗎？”
“丫頭，你嫌悶，可以四下走走看看，就不會悶了。”
“我怎麼有心情去走走看看啊？”
“沒心情，那隻好在這裡待著，要不你練練劍法，日子也會很快地打發過去。”
“三姐姐，你怎麼一點也不著急？”
“著急有用嗎？著急，他們就能馬上回來嗎？要是著急管用，我早就著急了。首先著急天下那些為非作歹之徒，怎不早一點死去，但他們會早一點死去嗎？”
“哎。三姐姐，看你說的。”婉兒也笑了起來，“好！我不著急了，耐心地等著。”
婉兒想了一下又問：“三姐姐，你看他們能找到杜鵑嗎？”
“照理說，他們能找到杜鵑的。”
“那就太好了。三姐姐，小怪物會不會對杜鵑進行報復，將杜鵑丟到豬圈裡？”
小神女笑了一笑：“不會，但埋怨杜鵑的話肯定有。”
“三姐姐，他們會不會將杜鵑帶來見我們？”
“這更不會了。就是他們想帶，杜鵑也不會跟來。”
“那麼說，我們還是看不到杜鵑呀。”
“丫頭，你很想看到杜鵑嗎？”
“當然想呀。我還希望杜鵑是個女的，像三姐姐一樣。那麼，我們就可以常和他在一起了。”
“丫頭，你不是想杜鵑像百變星君一樣，是一個人妖吧？”
“我怎會希望他是人妖呢？”
“小怪物兩次和杜鵑接觸，都說是男的。不過是年齡不同罷了！怎會是一個女子？丫頭，你別胡思亂想了！”
婉兒又耐心地在廖府等候了三天，仍然不見小怪物和一陣風回來，由著急變成擔心了。她對小神女說：“三姐姐，他們不會出事吧？”
“丫頭，他們會出什麼事了？”
“我不知道，他們這麼久不見回來，我實在擔心他們在路上出事。”
“以風叔叔和小怪物一身的武功，就是真的出事，他們也不會有什麼。丫頭，你別瞎擔心了，何況現在才過去六天，還不到十天半個月。”
“三姐姐，不會這麼久吧？”
“很難說，要是他們找到杜鵑時，杜鵑傷勢仍未完全好。他們就會護著杜鵑回到他出入的地方。這樣一來一往，恐怕十天半個月還不夠用哩。”
“哎，三姐姐，早知這樣，我們跟他們一塊去尋找杜鵑該多好。也用不了現在牽腸掛肚的。”
小神女感到婉兒的確是一位思想單純，而又心地善良的女子，心頭上藏不住任何事情，她關心別人，更為別人擔心。一切喜怒形於色，作為一個武林中的女子，仍不夠成熟，還需在江湖上多加磨練，那才能夠應付江湖上的變化和險惡，也才能在江湖上立足。
婉兒又問：“三姐姐，我們要不要出去尋找，我真的有點擔心。”
小神女說：“丫頭，要是小怪物和風叔叔在一起，都會出事，那放眼武林，沒有一個人能在江湖上行走了。丫頭，我們再等兩天吧。”
“要是兩天後他們還不回來呢？”
“到時再說吧！”
“三姐姐，你不打算出去找找他們嗎？”
“我當然想出去找他們，但我擔心我們出去後，他們卻回來了，這樣更拖長了我們見面的時間，弄得大家互相找來找去，那就不只十天半個月了。”
“這兩個大小怪物回來時，我非要狠狠地罵他們一頓不可。也不怕將人急死的，就是一時回不了，也應該託人帶一個音訊回來才是呀！怎麼像無尾飛鉈一樣，一去就全無蹤影了？”
婉兒好不容易又捱過了兩天。就在這一天晚上，小神女凝神傾聽，然後對婉兒說：“小怪物快回來了！”
婉兒驚喜：“真的？三姐姐，你聽出來了？”
“不錯，的確是他。丫頭，他回來時，你可千萬別埋怨他，更不可一見面就問七問八的，弄得他吊起來賣。”
“那我要怎麼對待他？”
“你最好關心他，問他累了沒有，吃了沒有，先叫他坐下來休息，斟杯茶給他解解渴。這樣不用你問，他什麼都會說出來。”
“好吧！我依三姐姐的話去辦。到時，他擺起架子來，我可饒不了他。”
說著，小怪物真的回來了，一身風塵僕僕，頭髮也零亂了，顯然是從老遠的地方一口氣趕回來似的，累得也夠嗆的了。
婉兒果然改變了以往的態度，驚喜地說：“呀，你回來了？”又問，“你累不累呀？來，你先坐下，休息會，我去斟杯茶給你。”
婉兒斟了一杯茶端到小怪物的面前說：“你慢慢喝吧，小心燙著舌頭了。”
小怪物端著茶杯，奇異地看著婉兒，又擦擦自己的眼睛，一臉困惑。婉兒說：“你喝茶呀，望著我幹嗎？”
小怪物轉眼望著小神女，問：“三姐姐，她是四妹嗎？”
婉兒這一反常的舉止，不但討不了小怪物的感動和歡喜，反而引起了小怪物的困惑。小神女將一切看在眼裡，忍住笑問：“她怎麼不是四妹了？”
“她，她怎麼好像換了一個人似的？幾乎變得我不認識了。”
這麼一來，婉兒又恢復常態了：“我怎麼變了一個人了？你是不是在外面跑昏了腦袋，連我也不認得了？”
小怪物又望著婉兒：“唔！這還有點像。”
“像你的頭！說，這八天來，你跑去哪裡了？這麼久才回來，不怕將人急壞了嗎？”
小神女“撲哧”一聲笑起來：“丫頭，怪不得有人說，江山易改，本性難移。看來你這性子，怎麼也改不了。”
婉兒感到受了委屈似的，叫起來：“三姐姐，我不是改了嗎？他回來，我又是叫他坐下休息，又是斟茶給他。可是他……”
小怪物茫然：“三姐姐，你和四妹在玩什麼花樣了？”
婉兒說：“玩你的頭！”
“什麼？！玩我的頭？我的頭好玩嗎？”
“不跟你說了。快說！你這八天死去哪裡了？”
“我不是跟著風叔叔去追蹤杜鵑了嗎？又會去哪裡了？”
“幹嗎這麼久才回來？”
“我和風叔叔幾乎跑遍了整個四川以及湖廣交界的山山水水，吃沒吃好，睡沒睡好，不是跟一些在夜間出沒的野獸鬥，就是與一些翦徑的小賊們交鋒，這算久嗎？”
小神女說：“丫頭，你別再埋怨小兄弟了！看來這八天來，也夠他累的了！”
小怪物說：“不累是假的。我這一雙腿，幾乎被風叔叔拖得快要跑斷了！”
“好了，小兄弟，你們找到杜鵑沒有？”
小怪物有點賭氣地說：“找到了！”
婉兒一下高興起來：“真的！？你們找到他了？他在哪裡？”
“在嶽州長江邊的一條船上。”
“哦！？他是一個什麼樣的人？”
“有鼻子、眼睛的人。”
婉兒一聽這是帶氣的話，連忙賠不是說：“好了，你別生氣了。剛才是我態度不好，我給你賠罪好不好？”
“那也用不著。”
“你找到他時，怎麼跟他說？”
“我恨不得將他扔到長江裡去餵魚。”
“你不是吧？就算他兩次捉弄過你，他受了傷，你也不該這樣對待他呀！”
“他一點傷也沒有，只是又病倒了。”
婉兒有點驚訝：“他一點傷也沒有？”
“你以為我找到的是杜鵑嗎？”
婉兒一怔：“什麼！？不是？那你找到的是誰了？”
“是那個該死的書呆子墨滴！”
“是他呀？”
“不是他又是誰了？”
“你怎麼又找到這個書呆子的？”
“誰叫這個該死的書呆子與杜鵑身上的氣味相同。早知會這樣，我們就不應該讓他離開重慶，我就不會白跑這幾天的路了。找來找去，還是找到了這個書呆子，而放跑了杜鵑。你說我不惱嗎？”
“那麼說，你到現在，還是沒有找到杜鵑？”
“要不，我為什麼想把這個書呆子扔到長江去？”
“你怎麼不繼續再去找呀？”
“還找？！我八天回來，你就罵我了，再遲八天，你不要我的命嗎？”
“我罵是真的，我會要你的命嗎？對了，風叔叔呢？他不跟你一塊回來？”
“他找不到杜鵑，敢回來見你們嗎?不怕你們找他要人？”
“我不相信，風叔叔不是這樣的人。找不到就找不到，我們問他要人幹嗎？”
“他是繼續去追蹤杜鵑了。”
“他去哪裡追蹤杜鵑？”
“京師！”
“什麼！？京師？杜鵑會在京師出現？”
“風叔叔說，杜鵑捱了混元星君這魔頭一掌，必定會找他報仇。下一次，杜鵑有可能在京師出現，所以他先趕去了。”
婉兒問小神女：“三姐姐，我們怎樣？要不要也去京師走走？”
小神女說：“杜鵑殺了藍魔，恐怕不會在江湖上出現，就是要出現，也要等到明年三月杜鵑花開才會出現。”
“那我們不去了？”
“就是要去，也要到明年三月。”
“那我們現在回家？”
“不！我想先去中州走走。”
“中州？我們去中州幹嗎？”
“找那一位無所不知的不知老人，向他打聽杜鵑的為人和下落。”
“三姐姐，他可要幾百兩銀子才會告訴我們的。”
“要是他真的知道杜鵑的情況，花幾百兩銀子卻也值得。我不大相信他會什麼都知道，要是他敢騙我們，我會要他的腦袋！”
小怪物一聽，來興趣了。說：“對！我們找這老人，我也想看看他是不是無所不知，無所不曉，還是江湖上的一個大騙子。”
婉兒說：“好吧！那我們去吧。”婉兒既想看看這不知老人，更想跟隨小神女到各處走走。再說河南中州洛陽，她還沒有去過哩！聽說洛陽一帶，有不少的古蹟和名勝。有這麼好的機會，她怎不想去？
婉兒在某些方面仍是一個孩子，也像其他孩子一樣，好奇好玩好動，什麼事都想看看問問。更有一般小女孩子的心態，害怕一個人出去。以她現在一身的武功，超絕的劍法，人又聰明，應該無所畏懼才是，完全可以獨自在江湖上行走。但她就是害怕自己一個人獨自出去，沒有小神女或小怪物伴著，哪怕再好玩的地方，她也不敢去，寧願在家裡待著。怕惡人？她一點不怕，她可以砍下他們的腦袋。怕鬼？怕黑？她是有一點怕，但她不相信有鬼神。那怕什麼呢？恐怕婉兒自己也說不出來，真正的原因，她害怕孤獨，更害怕自己一個人在外面的孤獨，沒人為伴。有人為伴，她就大膽異常了！這又是與一般的女孩子不同。
婉兒又說：“三姐姐，那我去收拾行囊，今夜就動身。”
小神女說：“你這丫頭，真是聽見風聲就是雨，我有好多話還要問小兄弟哩！”
“三姐姐，他連杜鵑都追蹤不到，還有什麼話要問他？”
“你不想知道杜鵑的事？”
“想呀。”
“想！就好好在旁邊坐下聽著，別打岔。”小神女便問小怪物，“你是怎麼會追上那個書呆子的？”
“三姐，你別問了！我跟風叔叔趕到那間破廟。的確有杜鵑留下來的氣味，在這方面來說，風叔叔救的人的確是杜鵑，不是什麼冒牌貨。我們沿著氣味往東北方向追蹤。追了兩天兩夜，追到巫山縣城的長江邊上，杜鵑的氣味便消失了，再也沒有了。”
婉兒問：“那你怎麼辦？”
“顯然杜鵑是在巫山坐船由水路而走，我一時判斷不了杜鵑是走上游還是下游，或者坐船轉入大寧河的小三峽去了。”
婉兒說：“那你四下去找找呀！”
小怪物說：“你以為我沒有四下找嗎？我和風叔叔在巫山縣四下追蹤，幾乎還跑去了大昌縣去找，都沒有嗅到杜鵑的氣味。風叔叔說，‘我看杜鵑不會留在四川境內，一定坐船往湖廣而去。小子，我們不如也僱一條船沿長江而下吧。’我想也是，便花錢僱了一條船沿長江而下。果然，在什麼大美人王昭君的故鄉歸州府城的江岸，嗅到了杜鵑留下的氣味。”
小神女聽到這裡一笑說：“好了，小兄弟，你別說了！你們以後的情況我都知道了。”
婉兒愕然：“三姐姐，你怎麼知道了？”
“我要是沒有猜錯，小兄弟和風叔叔沿江追蹤下去，一定在長江兩岸一些風景名勝地，處處都嗅到了杜鵑留下的氣味，一直追蹤到嶽州的長江邊上，便發現了書呆子。之後，杜鵑的氣味全無。”
婉兒問小怪物：“是不是這樣？”
“是這樣。當時我和風叔叔在一條船上嗅到這濃厚而又新鮮的氣味，以為找到了杜鵑，高興得手舞足蹈，認為皇天不負苦心人，終於找到了這個神秘的人物。可是一看，竟然是書呆子。這個書呆子看見我和風叔叔到來，驚喜地問：咦！你們也來到這裡了？你們說，我想不想將他抓起來扔到長江去？這個該死的書呆子，害得我和風叔叔空歡喜了一場，還白白枉跑了五六天的路。”
婉兒又困惑地問小神女：“三姐姐，你怎麼知道這麼清楚的？”
小神女說：“因為他們在歸州嗅到的不是杜鵑的氣味，而是這書呆子的氣味。”
“三姐姐，你怎麼這樣說？”
“只有這個遊山玩水的書呆子，才有閒情逸致去瞻仰什麼大美人王昭君的故鄉，憑弔古人。神秘的杜鵑，會有這一份閒情嗎？何況他殺了藍魔，又有傷在身，更急於找一處隱蔽而不為人知的地方隱藏下來。”
婉兒又埋怨起小怪物來：“你怎麼想不到這一點的？要不，你就不會瞎追了。”
小怪物說：“我當時嗅到了氣味，高興還來不及，怎會想到這一點了？”
小神女說：“也說不定書呆子和杜鵑先後在歸州出現，以後他們所走的路不同。一個沿長江而下，一個跑到罕無人煙的神農架深山老林中隱居起來。”
婉兒一下又燃起了希望：“三姐姐，要是這樣，我們不如去神農架尋找。”
“丫頭，這只是我的推測而已，不敢肯定。不過，我們要去中州洛陽，走神農架卻是一條近路，我們不妨去那一帶打聽一下也好。”
“三姐姐，那我們幾時動身？”
“休息一晚，明天我們坐船直去大美人王昭君故鄉，然後由那裡進入神農架。”
“好呀。三姐姐，我現在就去將一切行裝收拾好。”
小神女將自己要走的事向方素音一說。方素音也知道藍魔一死，杜鵑離開了四川，小神女他們要走，那是遲早的事，留也留不住。方素音說：“三妹，我知道我不論說什麼話，都不能將你們再留下來，你們是走水路還是走陸路？”
“我們想走水路，先去歸州，然後穿過神農架，直往洛陽。”
“你們不是回家麼？”
“方姐姐，我們去洛陽有點事要辦。”
“去洛陽！？那走荒無人煙的神農架幹嗎？那不但危險，也太不好走了！不如你們一直坐船直到武昌，那裡也有我們的店鋪，他們會安排一些車輛，送你們去洛陽不好嗎？”
小神女說：“不用了！因為我們也想去神農架一帶尋找杜鵑的蹤跡。”
方素音一時驚訝：“你們知道杜鵑在神農架一帶？”
“我們不敢肯定，但神農架一帶，山高林密，人跡罕至，杜鵑有可能在那一帶隱居。我們想去碰碰運氣而已。”
方素音知道自己怎麼再勸，也改不了小神女的主意。便說：“既然這樣，我送你們去。”
婉兒說：“方姐姐，不是吧？你要送我們去？”
“因為我有多年沒有看哥哥和嫂嫂了！打算去一趟長沙，順路送你們到歸州，一路上我們有說有笑，不好嗎？”
“廖姐夫也去？”
“我去，他當然也去了。同時，我們還準備在巫山、巴東、歸州收購一些名貴山草藥和一些奇珍山禽及毛皮，運到長沙販賣。”
小神女笑道：“原來你們這一次是去做買賣的，真會精打細算。”
“一舉三得，這不好嗎？我們是商人，當然講的是買賣的事，怎會白去一趟的？那不白白浪費錢糧和時間嗎？你不會笑我們這麼重利吧？”
“哎，我怎會笑你們呢？你們不這樣，又怎能支撐這麼一個大家庭？”
這樣，第二天他們便坐原來的那一條快船，從重慶出發，沿長江而下。船上多了廖絕痕夫婦等人，顯得更熱鬧了。
由於杜鵑幹掉了藍魔，不但令東廠的勢力撤走，同時更威懾江湖。自然，再沒有假的藍魔出現，也沒人再冒杜鵑之名在江湖上為非作歹，搶劫殺人。實際上冒杜鵑之名作惡的多是東廠的人，也有就是一些不知死活的翦徑之徒。但杜鵑殺掉了藍魔之後，可以說是震驚朝野，威懾江湖。杜鵑在人們的傳說之中，更是越來越神秘。幾乎是無處不在，誰都害怕杜鵑突然在自己的面前出現而要走了自己的腦袋。這樣，便無人再敢冒杜鵑之名了，何況杜鵑已成為了官府在全國通緝的人物，冒杜鵑之名，不啻是自找麻煩，自尋死路。所以四川一地，平靜多了。就是官府也收斂多了，不敢那麼肆意欺壓百姓。
正因為這樣，廖府這一條快船沿江而下，沒有遇到什麼麻煩，真是順風順水，一路平安無事。
在三天之中，小神女他們從神秘的涪陵石魚，到奇特的酆都鬼城；從樓臺聳峙的石寶寨，到綠樹蔥蘢的張飛廟；從彩雲之間的白帝城，到煙雨迷濛的神女峰。穿過雄偉的瞿塘峽，掠過風光秀麗迷人的巫峽，來到了湖廣、荊州府的歸州，在香溪小鎮的江邊靠岸停泊。
廖絕痕、方素音夫婦在這裡停留了一晝夜，收購當地的名貴藥材、毛皮和一些奇禽異獸後，便揮手與小神女、婉兒和小怪物告別，順流而下。
歸州，古稱秭歸縣，今也稱秭歸縣，是荊州府下屬的一個州。下管興山、巴東二縣。它不但是中國古代四大美人之一王昭君的故鄉，也是中國最有名的古詩人屈原的故里，在歸州城東北六十多里的樂平裡,當地人稱落坪腳。因為屈原是楚國的三閭大夫，又稱為三閭鄉，建有一座頗為雄偉的屈原祠。而王昭君的故里，卻在興山縣（西漢時是南郡秭歸）寶坪村，由於出了一位王昭君，她和番的感人故事，令後人嗟嘆不已，改為昭君村。昭君村一帶是香溪水碧，群山環擁，風光秀麗，加上有一座昭君宅，令人留戀與憑弔。昭君的事蹟與經歷，也成為了古代詩、文、戲曲、小說等的流行題材，從而使王昭君成了神州大地家喻戶曉的一位人物。
小神女他們來到了這裡，感到書呆子墨滴在這裡出現不足為奇了。既是詩人屈原的故鄉，又是美人王昭君的故里。一生性好遊山玩水、遊覽勝地的書呆子，難得有這麼一個機會經過這裡，他又怎會不上岸走走？
小神女帶著婉兒、小怪物沿香溪水而上，經過三閭鄉，參觀了屈原祠。問小怪物：“小兄弟，你再嗅一下，這裡有沒有書呆子留下來的氣味。”
小怪物說：“上次我已來過這裡了，這裡是有他留下的氣味，當時我還以為是那神秘的杜鵑呢。”
“你有沒有沿著氣味再追蹤下去？”
“有，我一直追蹤到了興化縣的大美人的故里哩。”
“以後呢？”
“以後？沒有了。似乎他又從大美人故里折回來，轉去了長江邊，所以我和風叔叔才繼續沿長江追下去。”
小神女聽了不出聲，暗想：難道那神秘的杜鵑沒有來這裡？小怪物真是在這裡追蹤錯了！追上了書呆子？要是這樣，帶傷的杜鵑從何處上岸？在神女峰轉入巫山十二峰？
小神女所以推測神秘的杜鵑在神農架一帶養傷，是因為除了這一帶山高林密，谷險幽深之外，還有一位久傳的武林神醫公孫世家，開創神醫的先祖是公孫蛟（見拙作《江湖傳奇》一書），他神僧三不醫的唯一的衣缽傳人，在了結江湖上的恩怨之後，偕同夫人甘鳳鳳隱居在雲深不知處的神女峰中，不時出現在神農架一帶荒無人煙的高山深林中，除了與慕容一家來往外，便不與武林任何一派來往。公孫蛟將他一身的醫術絕學傳給女兒公孫茵茵。公孫茵茵晚年也收了一位俗家弟子，江湖上人稱餘大夫。餘大夫之後，這一門曠世醫術就在江湖上消失了，似乎再沒有傳人。也有人說，公孫醫術世家也有傳人，一直隱居在神女峰和神農架之間，謝絕與武林中任何人來往，只是有緣人才能見到。小神女推斷，受傷的杜鵑，有可能尋找這位神醫來徹底醫治自己，以便明年三月，再重出江湖。所以小神女要去洛陽拜訪不知老人，順便取道神農架，來追蹤杜鵑的行蹤。
小神女也感到在這一帶深山老林中要尋找杜鵑，那是十分渺茫，只求碰碰運氣而已。
小神女心中還有一個解不開的疑團，書呆子墨滴會不會是神秘的杜鵑。但自己已多方面觀察、試探，直到目前，仍沒有結果，不敢肯定，也不敢否定。要是書呆子就是杜鵑，他現在是在回家路上，那麼在神農架，是根本不可能尋找到杜鵑！要是這樣，這個書呆子，真是掩飾得太絕了！也深藏得十分的高明，不但自己看不出，連一陣風叔叔那麼富有經驗，識人無數的老江湖，也看不出來。
小怪物見小神女沉默不語，問：“三姐，你怎樣啦？我回答錯了？”
小怪物這一問，令小神女又想起另一個還沒有問的事情來，笑了笑說：“小兄弟，你沒有回答錯，我想再問，你們見到那書呆子時，他真的又病倒了？”
“是呀。他面青口唇白，身體虛弱無力，顯然在路途上又大病一場，剛剛恢復好。”
“小兄弟，他是病了，還是受傷了？”
小怪物愕然：“受傷？他怎會受傷了？”
“那麼說，他真是病倒了？”
“這難道還有假的嗎？三姐，你不會懷疑我受傷和病倒也看不出來吧？”
“小兄弟，一個人受了內傷，你看得出來嗎？”
“內傷？這個書呆子怎會受內傷了？”
“這很難說，比如他給人擊了一掌，或者給什麼東西撞了一下，你沒有解開他的衣服來檢查，能看得出來嗎？”
“哎！我怎會解開他的衣服來看了。三姐，你懷疑他不是生病，而是有人給了他一掌？他那幹嗎要騙我？”
“因為他不想說出來。”
“不想說出來？”小怪物一下猛省過來，“三姐，你懷疑他就是杜鵑，捱了混元星君這魔頭的一掌？”
這一下，婉兒也睜大了眼睛：“三姐姐，他真的是杜鵑嗎？”
“丫頭，我總感到，這書呆子病得太蹊蹺了。他的生病，剛好又是杜鵑受傷之時，實在令人起疑心。而且小兄弟追來追去，又偏偏追上了他，不奇怪麼？”
婉兒這下又埋怨小怪物了：“你幹嗎不解開他的衣服看看？”
小怪物委屈地說：“我當時找到他，已是一把火了。怎會想到他是生病還是受了傷了？”
婉兒說：“正因為你這樣，才誤了大事！”
“不不！這不可能！這書呆子不可能是神出鬼沒的杜鵑，他呆頭呆腦，笨手笨腳的，有哪一點像機智過人、武功極高的杜鵑？再說，年紀和說話的聲音也不像。”
小怪物這麼一說，婉兒又動搖了，轉頭望著小神女：“三姐姐，是呀，這個書呆子會是杜鵑嗎？”
“要是解開他的衣服來看看，就可以看出他是不是。小兄弟，可惜你和風叔叔都錯過了這次好機會。”
小怪物一下跳起來：“不行，我現在就去追他，解開他的衣服看看。”
“小兄弟，你現在去已經遲了。要是這書呆子真的是杜鵑，以他一身深厚真氣，經過這幾日的調息、治療，傷勢早已復原。你會一點也看不出來。要是他不是杜鵑，的確是病倒了，你解開他的衣服看也沒用，反而引起他反感，以為你是去故意為難他，認為你這個人不可理喻。”
“那我現在怎麼辦？”小怪物問。
“繼續我們的行程，在神農架一帶尋找，要是找到了杜鵑，那就證明書呆子不是杜鵑，的確是一個不知死活的書呆子。”
“找不到呢？”
“找不到，那也證明不了書呆子就是杜鵑，頂多可疑而已。我們就直接去中州洛陽，問那不知老人。看看他知不知道杜鵑是誰。”
這一夜，小神女他們就在興山城中的一間客棧裡投宿。小神女打扮成一個風度翩翩的富家公子，婉兒是一身書僮打扮。他們在深山中的興山縣城裡出現，立刻引起了不少人的注意，尤其引起城中不少婦女的注意，以為來了一位謫仙似的人物，帶了兩位書僮，來瞻仰王昭君的故里了。
興山縣是出過不少的姣美少女。當然，王昭君是百年一遇的美人。興山縣所有的男子一個個都是身強力壯，軀體高大，雄偉的大丈夫、真漢子，有的身材不高也手腳敏捷，爬山走嶺如飛。但從來沒有出過一位風度翩翩的美男子，如此挑動少女的春心。
所以小神女的出現，自然而然引起人們的關注和議論，少女們一見更是傾心。其實在興山縣，也有不少的文人雅士前來瞻仰王昭君的故里。但沒一個像小神女這樣神蘊飄逸、風度瀟灑。就是手下的兩個書僮，一個是俊美且天真可愛；一個是眉宇之間，隱含一股英氣，眼角眉梢，俱藏機靈。均不是一般等閒之輩。幸好是小神女他們匆匆而來，又匆匆而去，只在興山城住了一晚，第二天一早又離去了。不然，他們會多少引起一些麻煩事來。就是這樣，已有一些人在暗暗地跟蹤著他們了。而且這些跟蹤他們的人，一個個身手不錯，在深山野嶺之中，靈活如豹。
小神女他們一出縣城，放眼看去，滿目盡是高山、森林。本來興山縣有一條山中驛道，直去房縣。房縣，是屬於鄖陽府的一個縣。而神農架一帶，不但是鄖陽、襄陽、荊州三府交界的地方，也是陝西、四川、湖廣三省錯綜複雜的一片荒野無人之地，自然也有不少的強人四處出沒，攔截路人，搶劫商旅，有時甚至洗村劫寨。本來神農架有一股以母老虎石夫人為首的綠林好漢，但母老虎一死，她手下的各處堂主紛紛自立，當中有的成為了兇悍的匪徒，也有的也成了俠盜一類的人物。幸而有武當派坐鎮在武當山，不時派出弟子來這一帶巡視，走動，也殺掉了一些惡行累累的兇賊、悍匪。所以這一帶強人有所收斂，不敢肆意殘害當地百姓，害怕武當派出高手前來追殺。從興山去房縣的一條驛道上，卻也比較少出事，但仍危險重重，一些旅客、商人不敢走這條山路，寧願走水路下江陵，到武昌，再由漢水到襄陽、鄖陽等地。兜了一個大圈，以保平安。要是有鏢局的人保鏢，有大隊人馬，卻也敢走這條山路，從興山直去房縣，東下襄陽，北上鄖陽等地。
可是最近兩年來，出了一個人稱搖頭獅子的匪徒，武功高強，一條銅棍，打盡神農架一帶無敵手，連武當派的一些高手也奈何不了。一般鏢局的鏢師們，也不敢保鏢走這條山路了。
小神女他們為了尋找杜鵑的蹤跡，不走驛道，專向偏僻的山徑走去，弄得一些暗中盯著他們的人相視愕然。怎麼這樣一位富家俏公子，不走大道，卻走獵戶、樵夫才敢走的山徑？他們是在幹什麼？可是一眨眼，小神女他們竟然在他們眼前消失了，他們更是駭然，四下分散尋找，全不見蹤影，驚疑地說：“我們是碰上了神仙，還是遇上了山中的精靈呢？要不，怎麼一下子消失得無影蹤？”
其中一個說：“我們再去那片森林中找找看。”
於是他們又敏捷地步入森林，其中一個走得較快。突然，他驚恐地從森林中狂奔出來，大喊：“妖怪！妖怪！快走！”
其他三個人一時怔住了。一個急問：“妖怪？！在哪裡？”
“在，在，在樹林深處。你，你，你們看，那，那，那不是妖怪？”
他們一看，果然有一個紅衣小妖怪，在樹林中的濃葉密枝間，有一張可怕嚇人的面孔，跳躍如飛狐，朝他們奔來。
有兩個大膽的跟蹤者說：“別怕。我們有四個人，還怕了它不成？”說著，拔出了防身的刀子。
又一個驚恐地叫喊：“看！那邊還有一個。”其他人一看，這一個面目更可怕的小妖怪，行動更輕快，一下就來到了他們的跟前。兩個跟蹤者想舉起刀子劈過去。但不知怎樣，手中的刀子被小妖怪奪去了，人也橫飛出去，摔到兩三丈的地方，摔到眼冒金星。
這個可怕的小妖怪，拿著奪過來的兩把刀，左看看，右瞧瞧的，好像不識人間常見的兵器一樣，兩三下就弄斷了，還顯出愕異的神色。這一下，更嚇得兩個人拖起被摔的同伴，狂奔逃出了森林，再也不敢回頭看一眼了。
在這一帶大山大野的森林、幽谷中，民間常常流傳各種神秘妖魔鬼怪的故事，也流傳一種野人的傳說。這四個跟蹤者，終於第一次碰上了，而且比傳說的更可怕。
其實，他們的跟蹤，早已為小神女他們察覺了。小神女感到這幾個跟蹤似乎沒有什麼惡意，不知是好奇或是其他目的，於是叫婉兒、小怪物戴上鬼面具，披上紅、青風衣，將這四個跟蹤者嚇跑。
婉兒、小怪物嚇跑了這四個跟蹤者後回來，小神女問：“他們走了？”
小怪物笑道：“他們被嚇得比兔子還跑得快，還有不走的？”
“沒傷害他們吧？”
“沒有，你不是叫我們別傷害他們嗎？我只叫其中的兩個人摔飛了出去，大概也摔得不輕，但沒有傷筋斷骨。”
婉兒問：“三姐姐，你怎麼叫我們千萬不可傷了他們呢？”
“丫頭，因為他們不是什麼壞人，更不是什麼兇徒。”
“那你怎麼知道他們不是壞人和兇徒了？”
“因為我聽到了他們之間的說話。”
“哦？！他們說什麼話了？”
“他們奇怪我們怎麼不走大道，而走山間小徑，難道不怕危險，不怕虎狼出沒。”
“這怎麼說明他們不是壞人和兇徒？”
“因為其中的一個人說，別管這麼多，員外叫我們暗暗跟蹤他們，看他們是何處人士，有事還要好好保護他們，別讓他們有危險。”
婉兒說：“這樣說，他們的確不是什麼壞人兇徒了！”
小怪物說：“這個員外是什麼人？幹嗎叫他們來跟蹤我們？”
小神女說：“這就不清楚了！只要他們不對我們起歹念就行了！來，我們繼續上路。”
小怪物還一路思索：這個員外是什麼人的？這一點，小怪物恐怕怎麼也不會想到。原來興山縣有一戶姓王的大戶人家，家中有一個掌上明珠。王員外極想為自己的寶貝女兒找一個才貌雙全的好夫婿。他看見了小神女似謫仙般的人物，心仰慕極了。本想第二天去客棧拜訪小神女，誰知小神女一早離城而去，便派了兩位家丁和兩位護院武士，暗暗跟蹤小神女。想知道這一位神蘊飄逸，風度翩翩是這一帶的何家公子，還是其他地方而來的文人雅士？然後攀談親事。
這四位跟蹤者見小神女既不去王昭君故里瞻仰，又不走山中驛道去一些村莊，反而走雜草叢生，奇石怪巖的山間小徑，十分的驚奇。當然，他們碰到這件事後，狂奔回去向王員外報告。王員外聽得驚愕不已。暗想：難道這位俊俏公子是一個神仙，或是有神靈護著？以後，在興山縣民間流傳妖魔鬼怪的故事中，又增添這一更為神秘的神仙的故事。
小神女他們繼續向遠處的高山密林走去。神農架是因神農在這一帶遍嘗百草而得名，它橫臥在長江和漢水之間，是大巴山東段在鄂西最高峻的山脈，山間溝谷深切，從而形成極為險峻的懸崖峭壁，幽谷深淵。神農架的神農頂，更是高入雲霄，終年是雲封霧鎖，難見真面目，人稱是華中的第一峰，也是華中的屋脊之地。山中谷深林密，與世隔絕，山中的景色，也極少為人所知，珍貴藥材、奇禽異獸不少，只有像神醫這樣的人物，才會在這一帶出沒。就是武林中人，也極少跑來神農架，也沒必要跑來，除非是萬不得已前來尋找神醫。
這一天，小神女他們走遍了這一帶山山水水，小怪物根本嗅不到杜鵑的任何氣味。一來，這一帶不時有風雨和濃露，就是杜鵑來過這裡，他留下來的氣味也被風雨、濃露沖洗得乾乾淨淨，什麼也留不住。來到這裡，小怪物奇異的鼻子也發揮不了作用；二來，這一帶幾乎不見人煙，一個人有心要在這一帶隱藏起來，尋找他如大海撈針，哪怕派千軍萬馬前來搜索，恐怕也搜索不到，何況小神女等三人？
這一天黃昏，小神女他們投宿在深山老林的一戶獵人家中。這一帶似乎只有這一戶獵人，再沒其他任何人家，而這個獵戶只有夫婦二人，年約三十歲上下，家中既沒老人，也沒有小孩，顯然這獵戶也不是常住這裡，而是在捕獵時才來這裡居住。房屋十分簡單，背靠山崖，有一道用圓木豎起的圍牆，以防野獸在夜裡闖進來。
小神女他們來這裡借宿時，這一對獵人夫婦十分驚訝，他倆疑惑地望著小神女問：“你們是什麼人？怎麼會來到這沒人煙的深山老林中了？”
小神女一揖說：“大叔，大嬸，我們是來尋找一個人，今夜暫住一晚，明早就離開，望大叔、大嬸行個方便。”
這一對夫婦也看出小神女他們不是什麼強盜，於是熱情地招呼他們住下，且生火煮飯、炒菜，接待他們。但總有一種好奇心，問他們來這裡找什麼人。
小神女說：“我們來這裡找一位神醫，求他老人家醫治在下一位朋友的奇難怪症。大叔，你知不知道這位神醫住在哪裡？”
獵人搖搖頭說：“對不起，我們在這裡生活、居住了十多年，只聽說有這麼一個神醫，卻從來沒有見過，更不知道他在何處。”
小神女好像無奈地說：“看來我們只好明天再四處尋找他了。”
獵人說：“我勸你們別去尋找這位神醫了。聽說這位神醫，只見有緣之人，沒緣，怎麼找也找不到他的蹤影。過去，也有一些人前來這裡尋找，結果全部是失望而去。”
“哦？！以前也有人來找過這位神醫？”
“有！但不多，而且來的人，都是一些會武功的人，沒一個像公子這般斯文，我也不知道你們怎會來到了這裡？”
小怪物說：“大叔，我們是用腳走來的呀，就是有車有馬，也來不到這裡。”
“你們一路上沒碰上什麼毒蛇猛獸？”
“沒有呀。但碰上一些好看的飛禽和一些奇怪的走獸，它們一見我們都飛了，跑了。我們想捉也捉不到。”
獵人聽了不禁好笑。心想：你們既沒弓箭，又無羅網，想赤手空拳去捉飛禽走獸，就是像我這樣有經驗的獵人，也捉不到。何況你們還不是獵人。你們一路上沒碰上毒蛇、猛獸，已算幸運了，還想捉飛禽走獸？但為了尊重客人，他沒有說出來。
小神女卻畫龍點睛地問：“大叔，近來，你有沒有遇上一位受傷的人，來這一帶尋求神醫醫治？”
獵人想了一下說：“不錯！是有一位，在四五天前，我在西面的山峰下捕獵時，曾見到了他們。”
這一下，小怪物和婉兒都燃起了希望，心想：不會是杜鵑吧？要是他，這一趟就沒有白來了，而且也排除了書呆子是杜鵑的可能。小怪物急問：“大叔，那人是什麼模樣？有多大的年紀？是不是中年人？”
但獵人的回答，又令他們失望了。獵人搖搖頭說：“他躺在擔架上，由兩個人抬著，四個人護著，那人是什麼模樣，有多大的年紀，我也看不清楚。”
小神女他們一聽，便知道不是杜鵑了。杜鵑在風叔叔灌輸真氣之下，儘管還沒有痊癒，仍能施展輕功，遠走千里，怎會由人抬著而不能行走呢？還有四個人護著，那神秘的杜鵑也不神秘了。
小神女仍帶一線希望問：“大叔，他們怎麼問你？”
獵人說：“我避開了他們，他們也沒看到我。”
小怪物問：“大叔，你怎麼避開他們？”
“他們身上都帶有刀劍，尤其那四個護衛，一個個凶神惡煞，不是什麼好人，我還是少去招惹為妙，所以悄悄地走開了，不與他們見面。”
“你害怕他們殺了你？”
獵人老實地點點頭說：“是有些害怕，要是他們在尋找神醫，我又不知道神醫在哪裡，一問三不知，不怕他們惱怒起來對我不利？就是他們不殺我，也會逼我給他們四下帶路去尋找神醫，一路上還要伺候他們，所以我還是避開他們為好。”
小神女一聽，便知這位獵人是一位機警而又有經驗的獵人，能判斷一些人的好壞，不去招惹是非。婉兒卻問：“大叔，你們住在這裡，就不害怕強盜來搶劫嗎？”
獵人說：“這一帶山野，森林密佈，溝谷縱橫，可以說是與世隔絕，極少有人到這一帶荒無人煙的地方。何況這一帶附近幾十裡內，沒有人家，更沒有村落，強盜不過為了搶劫財物而已。我夫妻兩人，除了毛皮、藥材，什麼也沒有，他們來搶什麼？再說，我在這一片森林四周，都佈下了一些機關陷阱，既防野獸，也防強盜。何況還沒人知道在這不見天日的大森林中，還會有我們這處人家，強盜闖來這裡幹什麼？我也不明白，你們三個人，怎麼會平安無事地摸到這裡來了。”
小神女笑道：“看來是我們好運，能平安無事地闖到這裡且打擾你們了。大叔，多謝你們招呼我們住下。”
獵人說：“別客氣。難得你們到來，令這裡添了生氣。”
這位獵人哪裡知道，小神女從小就在大山大嶺、深山老林中生長，與猿猴為伴，與野獸為伍，到了深山老林，可以說是回到了她的老家。小神女可以說是森林中的女神，大山大嶺中的精靈，什麼危險沒有經歷過？什麼機關、陷阱、網羅，她一看就知道，更知道怎麼避開它們。小神女正因為看見了這些機關、陷阱，才來到了這裡。她初初以為這片森林，可能是神秘無蹤的神醫隱居的地方呢。後來才知道不是，經過接觸、談話，更進一步瞭解，這是一位機警有經驗的獵人，不是神醫，也不是山中打家劫寨的強盜。
第二天告別，小神女付給了這對獵人夫妻一錠十兩的銀子。獵人夫婦起初怎麼也不敢收下，十兩銀子，對他們來說，似乎是一個天文數字了。他們半年的捕獵，恐怕也沒有這麼多的銀兩收入。小神女還是勸他們收下，這對夫婦非常感激，一直護送他們避開了一些機關、陷阱，走出這片森林，然後才揮手告別。
之後幾天，小神女他們幾乎走遍了神農架的山山嶺嶺，訪問過一些深山人家，既找不到神醫，也找不到杜鵑。小怪物根本嗅不到杜鵑留下來的氣味。看來杜鵑沒有在神農架一帶，而是到別處去了。
幾天來一直在神農架一帶轉來轉去，婉兒倒沒有什麼，只要是在小神女的身邊，不論去哪裡，不論如何辛苦，婉兒一點也不在乎，而小怪物卻不耐煩了！說：“三姐，我看我們別再在這一帶兜來兜去了。杜鵑根本不可能在這裡，我們還是到別處去吧。不然，找也是白找。”
小神女說：“好！那我們取道這裡去房縣吧。”
當小神女他們從華中第一高峰神農架頂走下來，來到一處叫田家山的地方時，驀然聽到前面不遠處，有人在交鋒拼殺，也有人在慘叫和怒吼。婉兒一怔：“三姐姐，前面發生什麼事了？不會是什麼強盜在行兇搶劫吧？”
小怪物卻感到心頭大震：“好呀，我這幾天正悶得發慌，沒法施展手腳，感到渾身不舒服，我去看看。”
小神女說：“小兄弟，你看清楚了才出手，千萬別魯莽行事。不然，你會救錯了壞人，而誤傷了好人。”
“三姐，我知道，我不會亂來。”小怪物說著，便閃身而去。
婉兒說：“三姐姐，我們也去吧。”
“你是不是也想活動活動手腳呀？”
婉兒笑著：“是呀，這也是救人呀，我們總不能見死不救吧。”
“好吧，我的小女俠，我們也去。”
小神女和婉兒來到現場，只見雙方全在拼命地廝殺。在山坳的山道上，正是興山縣去房縣中間的一處交通要道，形勢險要。
小神女和婉兒一時不知交戰雙方是什麼人，但見山道上停了幾輛馬車，十多位勁裝武士，拼命保衛著這幾輛馬車，與對方廝殺，不讓對手接近馬車半步。
在另一邊，一位武官模樣的人物，騎在馬上，率領幾個士兵，正與一位手持熟銅棍的大漢交鋒。這大漢生得一副張飛似的面孔，臂力無窮，棍法十分的純熟，獨鬥這位武官和他手下的兵丁，棍鋒掃到之處，不是有人臂斷腿折，就是血肉橫飛。還連聲喝叱著他手下的嘍羅，去搶奪車輛。
這顯然是一夥綠林漢子，在與朝廷的官兵交戰。不知是這位武官，奉命前來捉拿這夥綠林漢子，還是押解什麼，前往興山，路過這裡，遭到了這一夥人的攔劫。
武林中人，一般見這種場面，往往不願意出手，不知相助哪一方才好。相助官兵，萬一這些官兵平日是作威作福、欺壓平民百姓的人物，自己出手相助，那就助紂為虐了；要是相助那些綠林漢子，萬一這夥人是打家劫舍、行兇作惡的悍匪，那就是與賊為伍了。所以武林中人往往見到這一種場面，大都插手不管，掉頭而去，不願捲入雙方的是非中去。除非是任何一方濫殺無辜，多傷人命，才不得不出面制止。
小神女和婉兒現在正是碰上了這一種場面，一時不知怎麼辦才好。婉兒問：“三姐姐，我們相助哪一方才好？”
“丫頭，我們再觀察一下才說。”
婉兒又望了望四周，說：“咦！怎麼不見小怪物的？他不是先來了嗎？”
小神女說：“看來他也在一處觀察。”