足起足落的駱駝蹄聲逐漸清晰，不久變成悶雷般的轟鳴，大地也似被搖晃着，在炎陽的照射下，像在實質和影子間來回幻化的大批騎着駱駝的敵人，幽靈般進入視線內。『』
龍鷹看得心叫救命，終領教到膽怯的駱駝稱雄大漠的超凡能耐。牠們根本不是在奔跑，而是在跳躍，更似是舞蹈，毫不費力的不住接近。
直到看得更清楚，方知來敵足有千騎之眾，記起林壯説過，駱駝可不眠不休，滴水不喝的在沙濤上連趕十多天路，龍鷹的心涼了半截。
雪兒踏蹄低嘶，還以馬頭來碰他肩膀，催他逃亡。
龍鷹沒有選擇，登上馬背，往北逃去。
敵人看準馬兒耐力遠及不上駱駝的情況，鍥而不捨的追來。若龍鷹騎的是一般凡馬，恐怕捱不到一個白晝，便要在熱毒的折騰下力盡而亡，幸好雪兒是得天獨厚的神驥，疾走三個晝夜後仍未露出疲態，且不肯停下來，龍鷹也清楚，停下來時死期即至，只好聽天由命，任雪兒走個不休。
駱駝追來的聲音時近時遠，有如厲鬼附身。
上丘下丘，龍鷹頭昏腦脹，那晚殺出重圍的耗泄尚未補充回來，又要不住以魔氣支持雪兒，勉力邊走邊將整壺水喂雪兒喝個一滴不剩後，拋掉水壺，伏在雪兒身上，陷入半睡半醒的迷糊狀態，直至失去意識。
龍鷹驚醒過來，體力盡復，魔氣充盈。
雪兒停了下來，不尋常地佇立不動。
龍鷹心中湧起極不祥的可怕感覺，睜目一看，眼前再不是沙漠令人絕望的景象。而是半荒漠地帶，且是身處一片胡楊樹的疏林區。
慌忙躍下馬來，一股腦兒卸下馬鞍，取了另一個裝滿水的羊皮袋，移到雪兒前方，一手按馬頭，另一手喂牠喝水。
雪兒閉着眼睛，怎也不肯張開馬口，硬將袋口塞進牠嘴裏。牠也將水吐出來。
龍鷹按着馬頭的手顫震起來，熱淚不受控制的湧出，雪兒生機殆盡，再不接受他的魔氣，只是牠與生俱來的驕傲。令牠不肯在呼出最後一口氣前，這麼輕易倒下去。
龍鷹腦子一片空白，傷心欲絕裏再難以做正常的思考。自離開荒谷小屋後，他一直順風順水，現在終於嚐到生離死別的苦痛。就在此時，腦子忽現靈光，忙到馬鞍處搜尋。找到巴達的回禮，那袋巴達説可救馬兒一命的鹽，幸好沒有失掉。
龍鷹掏了一把鹽，塞進雪兒口裏去。豈知牠不肯吃下去，還辛苦的吐出來。
龍鷹忍不住哭出來，在無計可施裏，心中一動。在掌心放了少許鹽，又取水倒在掌心處。讓水和鹽拌和，托起馬頭，將鹽水灌入牠咽喉裏。
今次雪兒聽話了，照單全收，將鹽水吞掉。龍鷹喜出望外，改變方法，將鹽塞進羊皮水袋去，搖勻灌雪兒喝。
雪兒大口大口的讓他喂喝，還張開眼睛，明顯回覆了少許生機。
龍鷹再喂牠一袋鹽水後，摟着牠馬頸，將魔氣緩緩注進馬體去。
龍鷹跌坐地上，滿臉淚水，不過今次流的是喜淚。
雪兒回覆常態，不住踏蹄，還趨前探下馬頭，與他親熱。
龍鷹摟着馬頸，心中激動，今次全賴愛馬竭盡所能，救他一命，如果雪兒真的死掉，自己以後也快樂不起來，想着生和死兩個極端的情況，令他心生寒意，更慶幸情況並沒有向最不幸的一端發展。
太陽下山了。
雪兒又催促他上路。
龍鷹還怎肯讓雪兒辛苦，自己馱起馬鞍和僅餘的一袋水，展開腳法，讓心愛的馬兒追在身後，朝西掠去。
目的地是這一帶最興旺之處，于闐國的首都於闐城。
馬不停蹄的急趕十六天後，終抵達于闐所在的大綠洲。
經歷過沙漠的艱苦和危險後，尤覺眼前的大草原嬌豔無倫。左方的崑崙山脈巍峨延綿，雪峯冒起。綠洲像一張氈子般從山腳鋪展過來，延往另一邊的地平，谷地平川，林木葱鬱，松塔像一把把指向藍空的利劍，綠草如茵，際此盛夏時節，白雲在晴空冉冉飄浮，草浪隨風起伏，處處花開，不遠處一道小河奏出天籟，花草的氣味由温柔的風送入他的靈鼻去，令龍鷹心迷神醉。
如果有一天能帶小魔女和人雅等到這裏來，她們會如何開心雀躍？想到這裏，不由想起仙門，那像發生在不知多少世前的輪迴舊事。時間確可療治一切，特別是如此艱苦的旅程。
在他後方吃草的雪兒忽然跳蹄嘶鳴。
龍鷹暗吃一驚，朝牠瞧去，只見牠目射奇光，目注崑崙山的方向，不住仰首嘶鳴，狀極興奮。
龍鷹循牠的目光瞧去，遠處有一羣野馬，奔跑追逐。
龍鷹明白過來，有其主必有其馬，雪兒因嗅到雌馬發情的氣味，“動了色心”，要來個“窈窕淑女，君子好逑”，走過去摟着雪兒的脖子道：“雪兒是否要去荒唐一下呢？”
雪兒不知有沒有聽懂他的話，別頭來舐他，不住輕嘶。
龍鷹哈哈一笑，大力拍牠一下，道：“去吧！我探清楚路途，再回來找你。”
放開牠，又拍牠馬臀。
雪兒歡嘶一聲，放開四蹄，頭也不回的狂馳而去。
龍鷹心中充滿與雪兒的深刻感情，心懷大慰，能讓一直野性難馴的愛馬，自由自在的在這個美麗的大草原縱情快意，實在是回報牠最好的方法。
他一點不擔心野馬羣敢排斥雪兒，因為雪兒就是馬裏的邪帝，不論雄馬雌馬，只有臣服的分兒。
直至雪兒變成野馬羣裏的小黑點，與其他馬兒融洽地混在一起，他才收拾心情，將馬鞍藏好，一個人輕鬆上路。
即使龍鷹早有心理準備，當抵達于闐城時，仍禁不住為此西域名城要塞的規模、興旺和富有特色驚歎。
于闐城位處塔克拉瑪干和崑崙山脈間大片綠洲的正中處，夾在和闐河的兩條源頭河流，喀拉喀什河和玉龍喀什河之間，兩條大河在於闐北面匯合而成和闐河，衝入死亡之海，形成縱貫塔克拉瑪干的綠色捷道，依此道可抵達大沙海北疆的龜茲國。
于闐不但是往西到波斯、天竺的必經要塞，更緊扼唯一穿越死亡之海的捷道，其興旺可想而知。
于闐城分內外兩個部分，外城沒有城牆，由不規則的建築羣組成，因建築而來的大小街道，寛窄不一，彎彎曲曲，卻塞滿了來自各地的商旅行人。較寛敞的街道店鋪林立，空地處熱鬧如市集，來自各地各族的人士，擺開攤檔便高聲叫賣，光顧者亦大不乏人，是個充滿機會的地方。
別具特色的是進內城前廣闊二千多步的廣場，在兩端搭起各可容數百人的十多個大帳幕，令人生出進去歷奇之心。空氣中充滿各種氣味，當然少不了駱駝、馬牛和羊兒的強烈氣息。
龍鷹讓路與一大隊趕着羊兒入內城的牧人後，擠在各式人等裏，進入內城。在清真寺此落彼起的圓頂襯托下，北面屋舍一座建於山丘上的城堡式建築物巍然聳立，氣勢磅礡，那種關係便如李智機的牙帳與饒樂，只是規模大上多倍。
入城處有十多個于闐兵在站崗，卻沒有留難任何人，只是冷眼旁觀。
入城前，龍鷹早戴上醜面具，眾兵看到他不堪的尊容，忙移開目光，不想多看一眼。
內城規整多了，主副分明，數道和闐河的支流貫穿東南，令于闐城充滿生機，一時錯覺下還以為到了河橋密佈的江南城鎮。
通往王堡的主大街兩旁旅館林立，龍鷹扮着吐蕃人，説吐蕃語，但看掌店者的表情，便知他看穿自己是漢人。尋得最象樣的一間，掏出一個金錠，換了百多串和闐銅幣，付錢投店。設在後院的房間暗黑卻寛敞，亂糟的堆滿草蓆、毛氈和烹飪的用具。龍鷹管他的娘，拋開一切倒頭大睡。醒過來已是隔天的正午，不但精神盡復，魔功還似大有精進。心情大佳下，離開旅館，投進這各國諸路人馬彙集的奇異城市去。
龍鷹和十多個吐火羅的商人，擠在一檔露天熟食店，享受辣得使人叫救命的羊肉湯，高温下人人揮汗如雨，龍鷹的汗也從醜面具滲出來，説不難受就是假的。但正是這種血汗的感覺，在經歷沙漠長途跋涉、險死還生的旅程後，令他甘之如飴。
心忖現在等於雪兒等一眾馬兒到達大幽靈後，在温泉湖岸喝水吃草的情況。
不過亦在頭痛。
他剛才問過十多個上了年紀的于闐人，探聽有關到吐蕃去的路線。沒有人懂突厥話，幸好其中三人粗通吐蕃語，可是每人説的路線都不同，唯一相同的是含糊不清，而他們以土語説出來的地名，更使他摸不着頭腦，不知其所指。
看來須挑在這裏的漢人來問路。
就在此時，兩個不知來自何方的女子吸引了他的目光，她們全身裹在黑布裏，只露出一雙眼睛，或許因唯一能直接看到的只有眼睛，她們的秀目特別明亮動人，而被長袍包裹的嬌軀，更分外婀娜誘人，充滿異國風情。