太陽高掛中空。
卓狂生和高彥從東大街進入鐘樓廣場，到小查的新鋪子看看他準備開張的情況。
卓狂生口沫橫飛的道：“小查的鋪子乾脆便叫‘邊荒燈王’，直接了當，要置燈便要到這裡來，難道去光顧些什麼‘燈兵’、‘燈卒’嗎？”
古鐘場正中處傳來“砰砰嘭嘭”的吵聲，數十名大漢正揮錘施鑿，努力把古鐘樓下半截的地堡拆掉。
這是鐘樓議會一致的決定，雖說地堡可以加強古鐘樓的防禦力，卻沒有人能忍受它醜惡的樣子，故決定恢復古鐘樓以前挺秀驕傲的外貌。
高彥道：“請你說話低聲點，如給人聽了，立即先我們一步弄另一間‘燈王’出來，依江湖規矩，我們便不能用此大號了。”
又皺眉道：“然則依你的說法，豈非若有鋪子改名作‘燈神’或‘燈聖’，便會搶走了我們的生意？買賣是這樣兒戲的嗎？”
卓狂生抓頭道：“你說的不無道理，待我好好想想，以防有人跟風搶生意。”
此時方鴻生領著十多個夜窩族的戰士，趾高氣揚的從西大街步入廣場，隔遠和他們打招呼，人人一式青衣捆銀邊的裝扮，腰佩刀劍，令人觸目。
高彥笑道：“鐘樓議會選出來的第一屆總巡捕，果然是威風八面，老方這傢伙在邊荒資歷雖淺，卻是一下子冒出頭來，老方是走運哩！”
卓狂生有感而發的道：“邊荒是一個可令人夢想成真的地方，老方便是最好的例子。想當年老方活在他兄長的陰影裡，只像他兄長背地裡的影子，兄長被害後，還要逃避花妖的追殺，冒充總巡捕弄出禍來。現在卻名正言順、堂堂正正的當上邊荒的總巡捕，不是夢想成真嗎？”
高彥道：“小查則是另一個例子，窮得連買造燈材料的錢也不夠，現在卻給你捧為邊荒集的燈王，不是奇遇是什麼？”
卓狂生欣然道：“我的夢想是完成我的天書鉅著，你的夢想是娶小白雁為妻，邊荒集正是尋夢的地方，只要有志氣，沒有人是白活的。哈！我還有一件要緊的事問你。”
高彥正要問是什麼事，後方有人大聲喚他們的名字。
兩人已來到北大街的入口，止步回頭。
紅子春在七、八名親隨簇擁裡，朝他們趕來，滿臉春風，像有什麼喜慶事的模樣。
卓狂生笑道：“紅老闆收到什麼好消息？是否小飛又大發神威，又或劉爺甫抵鹽城即打得焦烈武落花流水？”
紅子春負手悠然道：“如果有這樣的好消息，我會第一時間告訴你老哥。是非什麼大不了的事，我只是想向兩位打個招呼，我已入股了你們和小查的燈店。你們兩個真不夠朋友，有這麼一盤必賺的生意，竟不預早通知一聲。不過！過去的便算了吧！我用我的鋪位作股本，只要分回利潤的兩成，該算合理吧！我本來還不打算讓你們知道，不過小查堅持要先得你們兩位爺兒們的同意，我便客氣來問一聲，你們反對嗎？”
高彥和卓狂生聽得四目交投，心叫不妙，偏又奈何他不得。
燈鋪的位置是非常重要的，只有紅子春那店鋪最接近說書館，步出說書館大門，看到的就是對面燈鋪的大招牌，上面或許是“邊荒燈王”四個大字。
卓狂生苦笑道：“你這奸商的鼻子肯定對銅臭特別敏銳。告訴我，如果我們反對你加入，你是否就不把鋪子租給我們了？先答我這句話！”
紅子春微笑道：“當然是要租給你們，亦不會故意把租金提高至不合理的價錢，只要你們良心過意得去，我這作兄弟的還有什麼話可說呢？”
高彥道：“眼睜睜看著你硬把燈鋪的利潤分走兩成，我們才真的會過意不去，你分一成半如何？這樣我們仁善的心可以安樂些兒。”
紅子春大喝道：“君子一言。”
高彥向卓狂生問道：“如何？”
卓狂生忽然笑得前仰後翻，好半晌才喘著氣道：“我感到以前的邊荒集又回來了，第一個回覆常態的便是老紅，從不放過任何賺大錢的機會，真正荒人本色。一成半便一成半吧！一切依足邊荒集的規矩。”
紅子春欣然道：“這樣做朋友才有意思嘛！”
說畢欣然去了。
看著他的背影，高彥嘆道：“光天化日瞧著他攔途截劫，真不服氣，枉小查還倚賴我們保護他。”
卓狂生道：“他算劫得客客氣氣的了，你也不是第一天在邊荒集混的吧？”
高彥道：“你剛才說有事想問我，究竟是什麼孃的一回事？問我消息是要付費的，你夠銀兩嗎？”
卓狂生眯著眼笑吟吟的道：“我和你的賺錢方法不同，說話就是錢，且是逐字計算，不過你似乎從未結過賬？”
高彥敗下陣來，笑罵道：“說笑也不行嗎？有什麼事呢？請卓館主查詢。”
卓狂生探手摟上他肩頭，移往大街一邊，壓低聲音道：“你不是說過，從彌勒教的妖人和楚無暇的對話裡，聽到尼惠暉到了臥佛寺後，宣佈解散彌勒教，自己則留下來，接著不久後臥佛寺便化作飛灰，變成一個縱橫數十丈的大地穴。”
高彥道：“這方面沒有什麼好再問的哩！我知道的已盡數告訴了你，不是又要我重複一次吧！”
卓狂生像沒有聽到他的話般，道：“你曾說過，與小白雁分手後，經過天穴，見到燕飛在天穴旁發呆。對嗎？”
高彥道：“老子一言九鼎，說過的話當然承認，有什麼問題呢？”
卓狂生道：“告訴我，當時燕飛是怎樣的一副神情？”
高彥不耐煩的道：“有什麼問題呢？誰見到這麼一個奇景，都會發呆的。”
卓狂生不悅道：“勿要打岔，快用你的腦袋想清楚當時的情況。”
高彥拿他沒法，道：“我只可以告訴你我的印象是當時小飛立在天穴邊緣，一副若有所思的模樣，似乎有點哀傷，到我走近才發覺我。就是這麼多。唉！當時我心中填滿離愁別緒，哪有興趣留意其他的事？”
又道：“你在懷疑什麼呢？難道懷疑天穴是小飛和孫恩過招時的掌風造成的嗎？哈！你真的變成瘋子了。”
卓狂生沒好氣的瞪他一眼，放開摟著他的手，雙目生輝的道：“天降火石的異事，肯定多少與燕飛有點關係，更是我那部天書最具關鍵性的情節。哼！小飛雖語焉不詳，含糊帶過，不過憑我卓狂生的精明，終有一天可查個水落石出。沒事哩！走吧！”
帶頭沿街去了。
太陽於半個時辰前下山，鹽城外的碼頭區一片昏沉，只燃著兩支火炬，像鬼火般召喚著千百年來葬身大海的幽靈。
就趁這入黑後的一段寶貴光陰，劉裕令人把收集回來的煙花火箭、炸藥爆竹，一股腦兒塞進船艙和底艙裡去，還用十多壇火油淋遍全船，只要一點火花便可釀成大難。
不過在夜色裡，沙船看來全無異樣，更由於刮的是海風，氣味只向鹽城方面散播，從海上來的人，不可能預早嗅到火油的氣味。
劉裕與王弘並肩立在碼頭處，海風吹得兩人衣衫飄揚，卻吹不掉那山雨欲來的緊張心情。
王弘重重呼出一口氣，卻沒有說話。
劉裕微笑道：“緊張嗎？”
王弘苦笑點頭，嘆道：“我從來沒有想過會身處在這樣危機四伏的情況下。如果我可以學得劉兄一半的鎮定功夫，便非常好了。”
劉裕道：“膽子是培養出來的，歷練多了，膽子就會變大，因為你會學曉害怕膽怯不單無補於事，且會壞事。我初上戰場時，還不是給嚇得屁滾尿流，步步驚心。”
王弘呆了一呆，道：“我現在有點明白為何要有時說說粗話了。假如你在建康說什麼屁滾尿流，我肯定掩耳不聽，現在從你口中說出來，我卻感到直接痛快和有壯膽的妙用。”
劉裕心中一動，問道：“你們建康的高門大族，怎樣看劉牢之這個人？”
王弘嗤之以鼻道：“劉牢之算什麼東西？充其量只是司馬道子的走狗。以前我們看在玄帥分上，對他也沒什麼話好說。可是他以下犯上，以卑鄙手段害死王恭，這樣無信無義的卑鄙小人，根本是要不得的。建康有識見的人對他都非常失望，我們年輕一輩的卻對他恨之入骨，恨他比恨桓玄更甚。”
劉裕訝道：“你們年輕一輩因何特別恨他？”
王弘狠狠的道：“如果不是他，淡真小姐便不用因父亡而服毒自盡，誰不恨他呢？”
劉裕有如被鋒利的鐵錐對準心臟刺了一記，心中湧起傷痛，旋又硬壓下去，呼吸卻不由自主沉重起來。
王弘並沒有發覺他異樣的情況，逕自道：“唉！想當年安公玄帥猶在之時，建康是多麼興盛繁華，一片太平盛世的氣象。我們從來不用擔心什麼，每天都在享受宴遊之樂。我便不時陪淡真和鍾秀兩位小姐到郊外打獵，生活不知多麼愜意。”
稍頓又嘆道：“現在風流已逝，天師軍作亂南方，桓玄則隨時東下攻打建康，烏衣巷裡人人自危，不知何時再有好日子過。”
劉裕忍住心內的痠痛問道：“你們害怕桓玄嗎？”
王弘道：“坦白說，我們對桓玄的恐懼，遠少於對孫恩又或劉牢之。說到底桓玄與我們出身相同，即使掌權仍會維護我們的利益，還有比司馬道子父子掌政更糟糕的情況嗎？縱然桓氏取代了司馬氏，也不該差到哪裡去。”
劉裕心中一震，王弘的話代表著建康高門大部分人的想法，只要能維護建康高門既有的利益，誰當皇帝並沒有分別。說到底桓玄本身正是高門大族的一分子，遠較孫恩或劉牢之易於被接受。
劉裕問道：“令尊又有什麼看法？”
王弘早視他為知心好友，坦言道：“爹的看法與別不同，我可以告訴你，但劉兄不可隨便向人透露。”
劉裕點頭答應。
王弘壓低聲音道：“他認同安公和玄帥的做法，就是在布衣中挑選有為之士，以承繼他們的志向，為南朝帶來新的氣象。”
劉裕訝然朝他瞧去。
王弘正緊盯著他，雙目亮了起來，點頭道：“對！他看好你，認為你是夠資格改朝換代的人，我當時並不把他的看法擺在心上，現在與劉兄生死共患難，方深切體會到他的智慧，如果劉兄有機會到建康來，我會為劉兄引見家父。”
又笑道：“劉牢之曾應司馬道子之邀到建康謁見皇上，那當然不會出問題，因為皇上只是個無知小兒。不過當劉牢之參加我們的宴會，卻沒有人理會他，或當他是個人物。如此丟人現眼，我若是他，就躲在廣陵算了。”
劉裕心中暗歎，這確是劉牢之自己招來的，與人無尤。
劉牢之最錯的一著是依司馬道子之言殺王恭，令他再沒法被建康世族接納。
這個情況會帶來什麼後果呢？在現階段確難預料。
問道：“司馬道子父子又如何對待他呢？”
王弘答道：“他們父子一向視天下人如無物，對他只是表面客氣，實則心內鄙視。劉牢之如果不是蠢蛋，心裡該明白的。”
劉裕終於感覺到危機，他明白劉牢之是個心胸狹窄的人，怎都忍不住備受建康貴族高門排擠的怨氣。
此時何銳來到劉裕另一邊，雙手託著一把大弓，送到劉裕眼前道：“這是我幫所收藏最強力的大弓，名為‘裂石’，是江南著名弓匠精製的。劉爺既然須找一把強弓，我們就把它拿出來，轉贈劉爺，希望劉爺重演當日一箭沉隱龍的威風，以此弓破賊。”
劉裕連聲道謝，並不推讓，接過強弓，暗運真氣，輕鬆地把強弓拉成滿月。
何銳佩服道：“此弓足有三百石，家兄在世時，也要費盡九牛二虎之力，才勉強把它拉開，劉爺卻像不須用力便辦到了。”
劉裕放開弓弦，發出“錚”的一聲，弓弦仍不住急速顫動，好一會後靜止下來。
劉裕回頭一瞥鹽城的位置距離，欣然道：“此弓足可把箭射出千步之遙，由牆頭到這裡只是八百多步的距離，此弓肯定可以勝任。”
何銳朝大海望去，嘆道：“我現在倒希望焦烈武快點來，快點把事情解決，生生死死聽天由命，怎都好過心驚膽跳的焦等著。”
王弘點頭道：“我完全同意何兄的想法。”
何銳道：“假設焦烈武今晚不來，我們怎辦好呢？”
劉裕淡淡道：“他一定會來的。”
王弘道：“或許他仍在趕製攻城的工具，例如雲梯和撞門檑木等一類的東西。”
劉裕搖頭道：“他該早做足工夫。自孫恩作亂的消息傳來，他已有攻城的打算。現在鹽城等於一座空城，兼之他的女人又在我們手上，他一刻都等不了。”
三人目光不住朝黑夜的大海搜索。
王弘道：“破賊後我們是否直搗墳州？”
何銳心焦的道：“破賊後再說吧！現在是否言之過早呢？”
王弘笑道：“你對劉爺還沒有信心嗎？我已敢肯定今夜必勝。”
劉裕笑道：“你也來喚我作劉爺了，小弟怎消受得起？”
接著一震道：“來了！”
王弘和何銳極目搜索，仍看不到半點賊船的影子。
劉裕指著東北方向的海面道：“看！”
兩人循他的指示瞧去，半晌後，同時色變。
只見海平處現出重重帆影，黑壓壓一片，一時間數不清有多少條賊船。
王弘和何銳都被賊船的威勢嚇呆了。
劉裕搭著兩人肩頭笑道：“只看其來勢，便知焦烈武不把我們放在心上。輕敵乃兵家大忌，焦烈武太大意了，我會令他栽一個永不得翻身的大筋斗。”
接著改拉著兩人臂膀，笑道：“我們回去恭候敵人大駕，好一盡地主之誼吧！”